晋惠公十二年，即公元前六三九年，秋，宋襄公在盂地会合诸侯，楚成王在会上抓走了宋襄公，以此来攻打宋国。 冬，诸侯在薄地会盟，释放宋襄公。 晋惠公十三年，即公元前六三八年，夏，宋襄公攻打郑国。 秋季，晋、秦两国迁陆浑之戎于伊川。 晋惠公病重，晋国太子圉在秦国做人质，在晋国国内还有惠公的几位公子，便表示，我的母家在梁国，如今已经被秦国所灭，我在秦国不被重视，在晋国又没有援手。国君既然已经病重卧床，又担心晋国的大夫们轻视我，改而立其他的公子为国君。 于是准备逃回晋国，就对夫人嬴氏说，你跟我一起回去吗？ 嬴氏表示，您是晋国的太子却屈居在秦国。您想回去，不也是很合适吗？我国国君让奴婢侍奉您，为您捧着手巾梳子，来使您安心。跟随您回晋国，就是背弃了国君的命令。不敢跟您回去，也不敢泄露。 于是，太子圉逃回了晋国。 秦穆公因此怨恨太子圉，便将目光放在了逃亡多年的公子重耳身上，准备把他请来秦国。 楚成王派军攻打宋国以救援郑国。 冬，楚国与宋国在泓水上交战，宋襄公大败。 晋惠公十四年，即公元前六三七年，春，齐国攻打宋国。 夏，五月，宋襄公去世，他的儿子宋成公继位。 九月，晋惠公去世，太子圉继位，是为晋怀公。 怀公即位之后，害怕秦国攻打晋国，便下令晋人不能跟随在外逃亡的人，规定了期限，如果过了期限不回到晋国，就不赦免他们的罪过。 晋国大夫狐突（重耳的外公）的儿子狐毛和狐偃一直跟随在公子重耳的身边，狐突不愿召他们两个回国，怀公便抓了狐突，对他说，你的儿子回国，就赦免你们。 狐突表示，儿子们能够出仕，父亲要教导他们忠诚，这是古时候的制度。将名字写在策上，并送上进见的礼物，如果有二心就是罪过。如今我的儿子，名字在重耳那里，已经有些年了。如果又把他们召回来，就是教他们有二心。父亲教导儿子存有二心，又怎么事奉君主呢？刑罚能够不滥用，这是国君的贤明，也是我的愿望。滥用刑罚来达到自己的目的，谁又能够没有罪呢。我已经知道您的意思了。 于是，晋怀公便杀了狐突。 晋国大夫卜偃称病在家不出门，表示，《周书》上说‘乃大明服’（君主伟大贤明，臣民才会顺服）自己如果不贤明，反而杀人来到达自己的目的，不也很难办事吗？百姓看不到德行却能够听到杀戮，那里还会有什么后代？ 此时，重耳已经从楚国到了秦国，秦穆公听闻晋惠公去世的消息，又知道了晋国内部的动乱，就决定支持重耳成为晋国国君，送重耳回国。
