西域长史杨曾突然跑到长安城来拜访韩遂，专程来求征召第三批女子前往西域与镇守西域的汉军婚配。西域及雍州联络官尹季陪同。 自从天下大乱至今已过去十六年，镇守西域的六千四百汉军士兵绝大多数已近三十八岁。 杨曾这些年推动屯田，加上于阗韩家的资助，军队稍得富裕，用粮食等向西域各蕃国、漠北鲜卑部落、雍州各郡汉望族、西域商队换女子，给汉兵成婚。已有一半的汉兵解决了婚姻，娶妻生子，在西域军营所在的城池中落户。但还有一半汉军仍是单身。 之前韩遂初平二年（公元191年）曾动员凉州望族提供了第一批二百八十名汉女子远嫁西域，兴平二年（公元195年）又从河首平汉王国征召第二批巩唐羌一千名女子去西域。 当下联军中来自李傕、郭汜军的汉兵仍活着的人中有一大半都未成婚，近些年从回归家乡的三辅难民中征得一些女子，但仍远不够数。 杨曾专程前来，也不能让其空手返回。韩遂给凉州、三辅各郡太守、县长写信，要求向各县望族、部落摊派征召女子的任务。交给安羌将军府总管韩泉征召，待遇同巩唐羌女子。 西域诸蕃国太平无事，韩遂留杨曾多住几日，要听杨曾讲述西域诸蕃国以西的西域诸国之事。又把杨曾子杨秋招来陪伴。 联军曾和杨曾达成约定，西域长史府负责打探西域诸蕃国以西的西域诸国动向，以防突然来犯。 杨曾见韩遂对西域感兴趣，顿时来了精神，话匣子打开就收不住了。杨秋也许多年不见父亲，有说不完的话。 每隔一日的晚上，成公英、韩略、尹季也来坐陪，六人饮着酒，杨曾开讲西域的故事。 韩遂对西域金币是否会枯竭感兴趣，西域商队近些年与雍州的贸易恢复的很不错，西域长史府在通关文书上盖章，杨曾结识了各国的商贾，特别留心打探诸国消息。 西域金币大都来自大秦（罗马）帝国，于是，杨曾独讲大秦。 大秦帝国乃二帝共治，皇帝奥勒留和维鲁斯。奥勒留把女儿鲁琪拉嫁给维鲁斯。 建宁二年（公元169年），维鲁斯东征安息国回师罗马的途中中瘟疫死了，奥勒留成为大秦帝国唯一的皇帝（奥古斯都）。 军队从安息国带回罗马的这场瘟疫后来持续了七年之久，帝国人口减少不少。 奥勒留把女儿鲁琪拉改嫁给将军庞培亚努斯，保留其国母（奥古斯塔）称号。 后来帝国与定居帝国北方边境的日耳曼多个部族蛮族打了十多年，奴隶和角斗士都编入军队才顶住蛮族入侵，给蛮族以重创。 光和三年（公元180年），奥勒留在日耳曼前线病逝，其子康茂德随军，在元老院和军队的拥立下继位。 大秦帝国通常是传皇位给养子，康茂德破例成为子承父业。 为了急归回罗马和解决帝国财力枯竭，康茂德不顾前线将军们的感受，与蛮族签订和约，从此不再征战，还每年为蛮族首领提供补助金。 回罗马后，康茂德下令收缩边界防线、对两支军团裁减兵马、将做为皇帝和宫殿的卫队的近卫军团（禁卫军/禁军）从边疆召回罗马、卖官鬻爵弥补国库空亏、沉迷酒色、不听元老院的劝告。 康茂德姊姊鲁琪拉听闻弟妻克丽丝庇娜怀孕将产子，自己的国母地位早晚不保，于是找元老院议员表哥库瓦特拉托斯，表哥选中昆提亚努斯做刺客。 刺杀未遂，鲁琪拉被流放，库瓦特拉托斯和昆提亚努斯被处死，元老院遭到清洗。 康茂德借口养伤，不理朝政，将政事推给了元老院和自己的近卫军首领佩伦尼斯（培伦努斯）和副首领克里安德。 佩伦尼斯罗织罪名敲诈勒索，抄没元老院贵族的家产，卖官鬻爵。 不列颠军团不满佩伦尼斯，发动叛乱，遭到佩伦尼斯的镇压。 克里安德趁机说佩伦尼斯要谋反，康茂德处死佩伦尼斯，克里安德成为近卫军首领。 克里安德倒卖执政官、保民官、总督和元老院席位，一手交钱一手交货。一年之内换了二十五个执政官。执政官相当于大汉的三公。 初平元年（公元190年），瘟疫再起，粮价高涨，克里安德把提供给罗马市民的口粮卖掉，造成粮食短缺，引发骚乱。 克里安德动用近卫军骑兵镇压，引发民愤，近卫军中的步兵不满骑兵屠杀罗马人，康茂德只好杀克里安德平息之。 近卫军将领莱图斯（拉伊图斯）接替克里安德成为近卫军首领。 康茂德选中的近卫军首领都要保持与元老院的敌对。莱图斯见前几任都背黑锅送命，于是选择背叛了皇帝，暗地里同元老院和好，达成交易。 在一系列变故发生后，康茂德玩性更大，自称是大力士赫克里斯之子，披上狮子皮进入竞技场，成为一名光荣的角斗士，与奴隶厮杀。 初平三年十一月十日（公元192年12月31日），康茂德的情妇玛琪亚和莱图斯合谋，在康茂德从竞技场回宫洗浴时，玛琪亚给彼喝了一杯毒酒，毒性不足，再由摔跤手纳尔奇苏斯将晕倒的康茂德勒死在浴场。 由于康茂德执政期内不断屠杀近卫军首领，并且和元老院结下了不小的仇恨，康茂德被处于除忆诅咒，将康茂德执政间的事迹全部抹去。 次日，莱图斯率近卫军将士和宫廷总管埃克雷图斯，强行将执政官佩蒂纳克斯推上帝座，得到元老院的认可。 新帝登基后，莱图斯自恃拥立之功，请求出任埃及行省总督。 佩蒂纳克斯虽已允诺，但新继帝位，如果突然提拔莱图斯，世人必认定参与弑君，故不颁委任状，也未赏赐近卫军。莱图斯大惧。 初平四年二月八日（公元193年3月28日），莱图斯趁机鼓动怨愤的近卫军士兵们叛乱，在佩蒂纳克斯上朝途中将彼杀死。在位仅八十七天。 罗马富豪几乎全都搬到了郊区以避祸。 莱图斯拟扶植傀儡皇帝，近卫军士兵们要求选中的新帝登基前必须赐一大笔赏金。 大秦士兵年薪经两次提升后为三百个第纳尔（迪纳厄斯/第纳里/第纳denarius）银币或一千二百个塞斯特提（Sestertius）铜币，服兵役所需的武器、干草、食物、衣物自购。 平民日薪约一个第纳尔银币，年口粮约需六十第纳尔银币。 军官百夫长年薪约三千七百五十第纳尔银币，首席百夫长年薪约一万五千第纳尔银币。 军队将领依级从高到低分别是皇帝任命的行省总督、通常是前任护民官的军团长、元老院元老充任或指定的副军团长、宿营长、从事军中文职的骑士军官、第一百夫长（首席百夫长）、百夫长、十人长。 一个军团约四千二百步兵、三百骑兵。 罗马法令规定，骑士阶层至少要有十万第纳尔家产，元老院元老要二十五万第纳尔家产。 一个罗马塔兰同相当于十二成半希腊塔兰同。 八千一百二十五第纳尔之和约有一个塔兰同（塔兰特）的重量，约合一百四十六汉斤。称之为一个塔兰特（塔兰同）银。 一个塔兰同的重量的黄金约有一百四十六汉斤。称之为一个塔兰同金。 官价一个奥雷（奥里斯aureus）金币兑二十五个第纳尔银币（迪纳厄斯/第纳里/第纳denarius），又等同于一百个塞斯特提（塞斯太尔斯/塞斯特斯Sestertius），或兑四百个阿斯铜币（阿司as）。 二千七百八十四枚奥雷金币约为一百汉斤。 塞斯特提（Sestertius）早年为小银币，面值为一个第纳尔银币的二成半。后改用黄铜制，成为大秦帝国最大的铜币，价值定为一个奥里斯金币分成一百份中的一份，或一个迪纳厄斯银币的二成半，或四个阿斯铜币。 阿斯铜币为青铜。黄铜的价值相当于两倍青铜。 此外还有卡德拉斯、塞米、杜蓬帝。二个杜蓬帝铜币兑一个塞斯特提。二个塞米兑换一个阿斯。四个卡德拉斯兑换一个阿斯。 五十六岁的元老级人物达尔马提亚总督尤利安努斯刚卸任后回到罗马，来到近卫军军营的城堡下，在近卫军围观下，同佩蒂纳克斯的岳父罗马郡守提尔皮西阿努斯（苏尔庇西亚努斯）展开帝位拍卖竞价。 提尔皮西阿努斯先答应给每位士兵五千第纳尔或二万塞斯退斯，而尤利安努斯急于取得皇位，一下子开价六千两百五十第纳尔或二万五千塞斯退斯，士兵们被其竞价所吸引，同时又担心提尔皮西阿努斯会为佩蒂纳克斯报仇，军营门立刻打开，士兵拥立尤利安努斯为皇帝，并且要求彼不得伤害提尔皮西阿努斯，以示帝位拍卖的公证。 许多庶民高呼叙利亚总督尼格尔的名字，盼其前来取代这个名不符实的皇帝。 尤利安努斯来到元老院演讲，拢诱元老未果。 叙利亚总督尼格尔、上潘诺尼亚总督塞维鲁、不列颠总督阿尔比努斯几乎一同起事，尼格尔和塞维鲁各自称帝。 尼格尔手握东方十个军团，塞维鲁获得到了莱茵河和多瑙河沿线的十六个军团的支持。阿尔比努斯拥有三个战力堪称帝国诸军之冠的不列颠军团。 三位总督瓜分了帝国大部分军队。 新皇帝尤利安努斯只能依靠一万一千五百名近卫军士兵和一万五千人的两支海军。 塞维鲁称帝后，率先跟阿尔比努斯签订盟约，答应跟彼共治帝国，从而稳定住帝国西部。随后，塞维鲁亲率大军进攻意大利本土，目标直指罗马。 尤利安努斯立即促使元老院宣布塞维鲁为公敌、发布只拿下主犯赦免士兵的敕令、派了一位刺客前往刺杀塞维鲁、在罗马市郊修筑工事、招募和训练新的士兵、将斗兽表演的大象搭载上大战车阻吓潘诺尼亚精锐骑兵、派特使到北面去接管拉文纳舰队。 称帝后的尼格尔谨慎地推迟了向罗马进军。而塞维鲁行军神速，一个月内抵达意大利境内，抢先接管拉文纳舰队，刺客投降，发布只诛首恶、不办胁从。 恐慌中的尤利安努斯提出与塞维鲁共享帝座，遭到元老院的拒绝。近卫军抗命胁迫元老们低头。 塞维鲁驻军罗马城外。倒戈的元老院，派人处死尤利安努斯。在位仅六十六天。 大秦的故事讲到此，天色已晚。韩遂犹未尽兴，就象孩童听故事一样。 听杨曾说要回去歇息，韩遂这才回过神来感叹道：“原来西域贸易兑得的西域金币大都是奥雷金币。前些年大秦发生的兵变和吾大汉朝何其惊人相似也！比董卓进京那年只晚四年。康茂德似灵帝，佩蒂纳克斯、尤利安努斯似少帝，莱图斯似董卓，塞维鲁似曹操，尼格尔似袁绍。”
