果然被韩遂料中，七月中，传来二个巨大噩耗。 一是六月二十二日，马腾与子马休、马铁及在邺城为人质的家眷被曹操杀害，夷三族。(本书作者注：史书记载是夏五月癸未日杀马腾。经查，在农历夏五月中找不到癸未日！癸未日却在夏五月的前一个月和后一月存在，即农历四月二十一日/公元212年6月8日，或农历六月二十二日/公元212年8月7日。史书记录马超再次起事攻冀城从正月打到八月才攻克，八月夏侯渊从长安来的救兵到达时，城已攻破，说明马超封锁攻冀城的消息做的非常好，假定史书对日期的记录是准确的，六月中旬消息泄露出去才传到邺城，由此推测曹操在农历六月二十二日/公元212年8月7日斩杀马腾的可能比四月份的可能更大些。) 二是诛杀马腾数日后，韩遂长子韩韬、次子韩略及为人质的所有家眷也被曹操集中到邺城灭门。 听闻消息，虽然韩遂早有思想准备，但仍架不住打击，哭昏死过去，吓得成公英、韩佟等身边人拼命锤打主公全身促醒过来。 韩遂醒来第一想到派出飞骑去迎妻速回。 十数日内，韩遂将事务交给成公英打理，自己关在家中流泪不止，人消瘦变了模样，铜镜照看自己感觉有些吓人，于是让与自己长像近似的探部总管兼监部总管韩岳扮自己出面接见来访的客人。 韩岳善于模仿韩遂举止，客人甚至联军将领竟无人识破。 平时联军将领都有些怕韩遂，见面对话时都不太敢长时间正视主公韩遂，所以韩岳穿上韩遂的衣物装扮无破绽。 妻张姜子去汉中尚未归，无人对诉悲情，只能独处，尽力让自己冷静下来。身为一军主帅，容不得自己悲伤太久。 阎行拿着曹操派人给自己送来的亲笔信和成公英来见主公韩遂，韩遂让韩佟和仆人给自己洗面更衣出厅来，接过曹操的信看起来。 曹操信曰：“观文约（韩遂）所为，使人笑来。吾前后与之书，无所不说，如此何可复忍！卿父谏议，自平安也。虽然，牢狱之中，非养亲之处，且又官家亦不能久为人养老也。” 曹操信大意是，观韩遂这几年所作所为，使吾嘲笑之。吾和韩遂多次通书信，无话不说，该说的都说了，但韩遂仍不断造反，吾怎可一再忍耐之？于是杀了其为人质的子孙。阎行汝父做人质后被封为谏议大夫署的官职，尔等造反后，汝父母尚未被杀，但汝父已下狱，虽然暂时平安，但是朝廷不可能一直为之养老。意思是让阎行自己看着办。 韩遂看完信很冷静答曰：“马寿成（马腾）之所以能活到今天才被杀，是因为马超手中还有数万兵力；吾二子活到今天才被杀也是同样道理。 如果吾冒然弃兵权和尔等跟随吾多年的将领只身去当人质，吾和吾子对曹操就无甚价值，随时可找个理由杀掉，恐怕吾子和吾都活不到今日。 吾想让曹操给联军所有将、士一个明确的未来前途，可以为曹操继续攻城掠地卖命，但至少曹操能先给个许诺，让尔等将士能有一半最后能卸甲归田，告老衣锦还乡，得到许诺并告知天下然后吾等再降，有天下人的舆论做保，曹操就不敢害吾等了。吾有错乎？ 曹操多次来信，只劝吾进京，连吾去做什么也不承诺，只有马寿成敢去，吾不敢去。 曹操最初的两次来信，满篇好话，让吾头一热，答应送子去为人质。 吾当时想，按常理，人质是无论如何都杀不得的，那不仅是吾对曹操的信任，而是天下人对信任还可信的信任。 现在看来曹操远比不上本朝开国皇帝的胸怀和包容。让吾想做窦融之念破灭。 如尔等降曹操，可以预见，曹操不会杀尔等，但一定会驱逐尔等四处征战，直到战死，不会让尔等善终也。 可能尔等私底下会说做吾属下也会直到战死，但吾和汝及军师等是生死之交，吾每战必为尔等想好退路，也从未逼迫尔等去冒险，如渭南之战，联军主力把守最西边，就是便于撤走。 这一点是曹操做不到的，彼也从未想这么做。曹操亲信将领无非都来自其老家谯县、起兵的兖州，或其任过校尉的西园军。 尔等观曹操所为，屠徐州的事做的少么？赤壁之战冀州袁氏降兵降将突然消失了多少？除张郃，还剩哪个冀州将领仍在活跃？还不知是死在沙场还是哪里了。 汝为救父可以去降曹操，吾不阻拦，还会赠钱币供汝去许都上下打点，以求曹操的属下能对汝父子好些。” 阎行和成公英听完主公一席心里话，顿时稽颡（五体投地）。阎行又爬到近前抱住韩遂的腿痛哭起来，成公英也趴在一旁哭涕。 韩遂边流泪边摸着二人的头，在这最艰难的时刻，三人相互安慰。 阎行问道：“吾该如何救父？” 韩遂道：“汝丧妻女已三年满，吾将吾女嫁于汝，让曹操知吾等团结，兵力仍很强大，曹操就不敢加害汝父。” 成公英赞同此策，帮助说服阎行，阎行武艺有余，心计全无，见过韩月之清纯美貌，当场答应下来。 韩遂为二子及孙在浩亹县设灵堂并举丧，等妻张姜子回来，同时开始说服女儿韩月马上嫁给阎行。 隔日，张姜子从汉中郡返回，路上遇到韩遂派出的飞骑，一边哭一边向浩亹县进发。飞骑回显亲报信，韩遂忙前往浩亹县与妻汇合，在儿孙灵堂见面。 一排灵牌上分别写着死去的儿孙和家眷的名字：长子韩韬、次子韩略、韩韬妻田荷、韩略妻杨兰花、韩韬长子韩筹、韩筹子韩涪、韩韬少子韩颐、韩颐女韩芙等等。 夫妻二人抱头痛哭，一直哭到似乎流尽了泪水。 韩遂的老跟班韩佟见这样不行，上前劝节哀，韩遂先清醒过来，安慰妻回屋睡觉。 张姜子执意在灵堂陪孩儿们睡觉，韩佟忙取来铺好，韩遂坐下，妻抱住韩遂的大腿睡着了，而韩遂一整夜无法入睡。老来丧子，世之最痛矣。 次日，张姜子醒来第一句话是：“夫君，要复仇！”韩遂点头表示肯定，让韩佟安排张姜子洗面，用早餐。 看到夫君一晚未睡，担心夫君身体之心唤醒了内心丧子之痛的迷胡，反劝夫君睡会，韩遂撑不住，倒头睡去，直到中午醒来，二人变得清醒许多。 韩遂和妻在儿孙灵堂内到次日中午，用完餐后，清醒了许多。 张姜子道：“吾此行去见张鲁天师，张天师已交给吾一个秘密名册和启用密语，名册上面的人名和地址是天师道潜伏在中原、河北、江东、荆州的部分潜伏之人。使用密语，给钱，救子之事可调动，共有近三千人。可惜吾还是迟了，吾那可怜的儿孙被曹操提前杀害了。 张天师还透露一个惊人的消息。刘备在新野驻扎时是刘备颇为失意之时，这期间，张天师秘密派人多次与其接触，刘备答应秘密加入天师道。张天师对于刘备来攻汉中反而不如刘璋紧张。张天师坚持认为刘备是想得刘璋的益州，而非汉中。张天师告诉吾这些的目的是希望将夫君和刘备都纳入天师道，共同抵御曹操。 时人有地中得玉印者，群下欲尊张天师为汉宁王。功曹阎圃谏曰汉川之民，户出十万，四面险固，财富土沃，上匡天子，则为桓文，次方窦融，不失富贵。今承制署置，埶足斩断。遽称王号，必为祸先。”张天师从之。 对于妻多次暗示可加入天师道一事，韩遂从未答应也未反对过。韩遂只连连点头曰：“汝回来前吾也想过如何为儿孙复仇。 曹操当下如日中天，处于鼎盛期，要让曹操家族衰亡估计至少要历经三代，每代按十数年，没有四十年难以撼动之。 汝和汝的侍卫队和汝的探部全部转为剑客，按一百二十人编制。 吾按引弓门客的待遇拨给汝可供养这些人四十年的钱，汝领其秘密潜入关东和河北，先找立足点，分批将钱运去藏好，买户籍安顿下来，然后运用重金设法靠近曹操、其子、其部属要员。 用钱和剑客助其一、二要员，使其参与到其子曹丕和曹植的争权，使曹操家族自相猜忌和争斗削弱。 吾这边如军事不利，只要还活着，定会设法脱身去与汝汇合。以现有的兵力和战力对抗曹操其实很艰难，估计最多再坚持几年。 汝带队可去西镇的新地坞堡驻扎训练和筹备，引弓门客的孙辈大都学文，潜入关东和河北后可走仕途为官，但孙辈之子中要培训一批剑客，或招收孤儿练成剑客，使三千人的编制能持续下去，直到完成复仇。” 张姜子立刻赞同，表示愿意用余生去干此事。假定二千八百人转为普通剑客按年薪二万钱，二百人骨干剑客年薪四万钱，四十年三千剑客年薪合计十七万六百六十七斤西域金币。 韩遂答应拨给二十二万斤西域金币。
