凡是做过那些勾当的人都知道“万能的情报商”艾尔这个存在，因为只要雇佣他，就没有他得不到的情报，从遗产的继承书的存放地再到家族墓地里面隐藏的珍宝，甚至是某某贵族到底有几个情妇、只在药师学徒间流传的药剂秘方…… 不过艾尔并不是随时都会接受委托，所以要和他谈生意还需要看准时间地点，因此很多想请他帮忙的人都会在一家名为：“水晶”的酒馆守着，只是…… “艾尔，你这个小鬼真是有本事啊！快来教教你大哥嗯？” “艾尔，我们是不是有很长的一段时间没有一起喝酒了？今晚要不要来我家？” 在进入酒馆墙壁内的暗室后，艾尔瞬间就被自己的合作伙伴们团团包围，而他则是心神领会地拿出了早就分好装在布囊中的钱，按照每个人的贡献分发下去：“哈哈，各位真是麻烦你们帮我踩点和准备东西了，这是给你们的酬金。下次如果还有活，我还会找你们帮忙的！” 拿到钱的壮汉露出了满意的笑容，随即他用力拍了拍艾尔的背说道：“客气什么啊？我们只是帮你行了个方便而已，剩下的可都是你自己解决的！所以啊真正有本事的还是你！” “但不是你们帮忙打点，我又怎么可能有那么容易混进去呢？”满面和煦笑容的艾尔谦虚道。毕竟要能被安排进负责运输货物、修理器物、鉴定古董等等的人中，没有关系可是办不到的，所以他才会和这些人搞好关系。 “艾薇小姐，如果我有空的话，我一定会带着花和礼物登门拜访的，只是今天我又接到了新的生意，现在正要去见雇主。”艾尼说着俯身在着装暴露的女士脸上留下一吻，“今天你的香水很好闻。” “真遗憾，不过我可以等你。”女士在回吻的同时甜笑道，“你喜欢就好。” 这些人已经不能用了啊，看样子得物色新的帮手了……在走出酒馆以后艾尔就有些嫌弃的用袖口蹭了蹭脸颊，随即他转过弯走进了酒馆旁的小巷内。 只可惜还没走出几步，他就被一个戴着黄金蛇鳞面具的陌生人挡住了去路。 打量着这个以长袍遮蔽身形，但却用面具暴露了自身身份的怪人，艾尔先是嗤笑了几声，然后才耸耸肩有些无语的说道：“不会这就是你们请人帮忙的手段吧？我可是典型吃软不吃硬的人啊！” “当然不是。”戴着面具的人说着摘下了脸上的面具，而面具下露出的那张脸却让原本不屑的艾尔愣住了：“你、你不是！西恩蒙特家的那个……” 褐红色短发的女性一把捋起额前垂落的头发，之后她挑起眉头看向震惊得说不出话来的艾尔：“因为这段时间那些老不死的看得紧，所以我不得不以这种方式溜出来。还请您见谅。” “那么，让我们好好聊一聊吧，关于我想让你找到的东西。” “真是霸道呢……”听到这里的时候，卡埃勒感觉路易斯在自己心目中的形象更加可怕了，不过这倒也符合那个女人的性格，为了人才的确是不折手段。 “应该说是不计后果才对，不过那样的女性真是对我有非比寻常的吸引力啊！所以我就答应和她合作了！”明明是在夸奖，但实际上艾尔的脸上没有半分笑容，甚至他还吐出舌头露出了鄙夷的表情。 用家人的下落进行威胁，换做是谁都不可能高兴的起来，况且那个女人似乎并没有放过自己的意思，这都派人到面前来了，保不定这家伙也是那边养大的狗崽子。 “你……有没有收到便条之类的东西？”在一口一口吃完西红柿后，艾尔才用手绢擦拭着手指上的汁水试探性地问道。 丝毫不知自己正在被怀疑的卡埃勒摊手直言：“没有，她只叫我到这里来找人，但是没想到直接就碰上接头人你了。不过既然你接触到了那面镜子，那它现在在哪里呢？我听说那东西已经活性化了，不尽快回收封印会很危险。” “有工作意识倒也不错，不过很可惜它原本在我手里的，然后被人抢走了。至于原因，我们还得换个地方才能跟你说清楚。”开始正眼打量卡埃勒的艾尔这才意识到这个女士远比自己想的要强壮高大，就像是一座小山。而在记忆里女性能生得这么高大一般只有两种情况…… 如果是这样的人，也许能直接突破那些守卫直接把东西拿到手也说不定。不过她好像并没有正面突围的打算。 感觉到有些头疼的艾尔伸出手指指了指正上方，然后面色严肃地说道：“现在那面石镜在那个女人身上，而我之所以没有动手，是因为她是这家贵族的千金。” 在巨大而明亮的水晶吊灯下，身着礼服的贵族男女们正在等待宴会的主人的到来，华美的拼花大理石地面光滑如镜，女士们的鞋跟叩击地面发出清脆的响声，夜风吹拂下，头顶雕花围栏的窗台上白纱飞扬。 混迹于其中的阿LS带着准备向宴会边缘放慢美食的长桌走去的艾尼拉住：“作为受邀参加成年礼舞会的宾客，在宴会正式开始之前一般会选择与熟悉的人交流，年轻人有年轻人的圈子，他们会为了扩大自己的影响而结交有地位有影响的朋友。” “这样……”艾尼一边转着眼睛听着，一边端起侍者用托盘送来的酒杯，而在他把酒喝下时忽然睁大眼睛——和那些掺着沙子和脏水的劣质酒的味道完全不一样。这杯酒醇厚而甘甜，带着微微的涩感，隐约还有矿物感和花香。 “哼哼，如果你通过了考验，你能得到的东西就会更多。”阿LS喝着酒满意地看着露出了笑容的艾尼，之后他抬起头看了看大厅另一侧的入口：“所以说卡佩伯爵什么时候带着女儿出场呢？我还等着见美人儿呢！” 艾尼担心自己说错话，他只能以微笑和摇头拒绝了所有带着好奇向他靠近的贵族小姐，同时他也小心翼翼地观察着周围的人的举止与谈吐，希望能拙劣的模仿分毫。 如果自己并没有出生在红柳镇，而是出生在教国一个贵族家庭里的话……艾尼这一瞬间产生了一个荒谬的想法，而随即他便感觉到有一束视线转移到了自己身上，于是他立刻回过头去，结果看见了一个奇怪的女人。 “阿LS先生，那个……那边的女人！”瞬间感觉到毛骨悚然的艾尼下意识地低声叫喊，希望引起正在和漂亮夫人搭话的阿LS的注意，然而却没料到对方压根没空搭理自己。 不过所幸，那个脸像是蜡烛一般融化歪曲，还在空隙中镶嵌着玻璃眼球的女人只是注视了艾尼几秒，随即她就打开手中缀着羽毛的折扇，用其掩面与身边的绅士说起了悄悄话。而艾尼则是在脸色苍白地松了一口气后，忽然意识到那个女人的异状似乎只有自己看的到。 到底那个女人是因为什么才变成那个样子的，是因为吃了不该吃的东西？ 艾尼隐约记得在食物匮乏的时候，有人还去袭击了那些在黑暗中游荡的怪物，然后吃下了它们的肉，结果被污秽侵蚀生了怪病。而他们中有的人就和那个女人一样容貌甚至身体扭曲，生长出原本不属于他们的器官。 这样的家伙，应该烧掉才对……艾尼产生这样的想法的瞬间，他的眼睛也开始亮起光芒。 忽然，和别人聊完天的阿LS一把将神色冷漠得可怕的艾尼压在手臂下，之后低下头在他耳边轻声说道：“艾尼，你怎么能直勾勾地盯着别人发呆啊？会被注意到的！” 忽然清醒过来的艾尼有些惊慌，但是好在他还记得自己正在宴会上，所以也没大呼小叫：“阿LS先生，你终于肯理我了！刚刚那个女人……嗯，你也看到了？” “因为那样的家伙满大厅都是，就算我想当作没看到也不行啊。不过现在人多，它们应该不敢轻举妄动。” 从进入宴会的那一霎那，阿LS就已经接到了冈的预警，随后他便注意到了那些伪装成人类的怪物，不过这完全是预料之外的事情，因为情报里面并没有提到替身石镜有制造怪物融入人类的能力。 “康纳·卡尔·卡佩伯爵与其女黛西·辛迪·卡佩到！” 通报人中气十足的声音清晰地贯穿了整个大厅，所有来宾不约而同地停止了交谈，然后将视线集中在了今日的主人公身上：与米金色长发非常搭配的蔷薇粉色礼裙上点缀着华丽，但并不显得过于繁复的蕾丝，浅色绸带制成的花朵中间以宝石作为花蕊，当今流行的鸡心领下是雪白细腻的肌肤…… 任谁都能看出那是一套多么昂贵的礼服，手艺顶级的裁缝为了保证它的完美应当是付出了数个日夜，而这样的礼裙对于被父亲娇宠着长大的黛西而言不过是一件寻常不过的礼物。她早早的就得到了有些人一辈子都无法拥有的东西，不过在爱的包围下长大的黛西却是个天使，而不是蛮横无理的怪胎。 “她像个戴着首饰的娃娃，不过脖子上的项链和衣服不配。”即使不懂装扮的艾尼也能看出那位贵族之女的脖颈上的项链与她的礼服绝不匹配，甚至是破坏了平衡的美感。 一直在打量黛西的阿LS颇为认同地点了点头，随后他像是意识到什么似的睁大了眼睛：“那个不是项链，是石镜！那个女人为什么会把石镜的碎片戴在身上？”
