唯一没有被厚重的布幔遮掩的铁笼中盘踞的生物像是一团猛烈燃烧的火焰，它蜷缩在笼子地步发出了粗重的呼吸声，仿佛随时都会站起对笼子外的 人发动攻击。即使与笼子保持距离，也还是能感觉到它身上散发着足以让人烫伤的热气。 这头生物身长足足超过五米，人们从外形上判断它应该属于龙与鬃狼的混血：长而尖的口吻，鼻脊到额头上覆盖着红褐色的三角形鳞甲，脸颊两侧分布有细小的鳞片，口部张开后可以看见整齐锋利的獠牙。只是遗憾的是，它原本细长的舌头只剩下半截，舌根上有明显的烫痕。它的身体削瘦且细长，腹部未被鳞甲覆盖，毛色为乳白色，与被深红色鳞甲覆盖的鳞尾内侧的细小鳞片颜色一致。充满力量感的四肢和鬃狼一样修长且被毛尖泛黑的红色毛发覆盖，前肢比后肢稍短且没有向后弯曲的关节，关节处生出尖锐的鳞刺。 额上长着非常明显的豆形白色眉毛，眼皮覆盖短小毛发的细长眼型，浓密的长睫毛略微下垂盖住眼睛，虹膜颜色为阳光般的金色。 表面覆盖暗红色碎片状鳞片的弯曲龙角从这头怪物的脑袋后侧生出，角的表面有螺旋状花纹，角的下方是大且耳背覆盖赤色鳞片的兽耳。它有龙的特征，但双翼却被人类残忍的剪去，只看见肩胛处残留一对带有锋利钩刺的翼骨。 其他动物正焦躁不安的时候，它依旧冷静地观察着笼外的一切，那阴冷的目光让来回巡视的护卫都觉得有些毛骨悚然。 “这个家伙到底是怎么被人抓到的？我看它好像也不像是那种没头脑的野兽啊……” “别那家伙那家伙的叫，叫他‘赤兽’比较好，毕竟兽人和人类一样能思考和说话。据说当时他的上一任主人足足雇了三十多个经验丰富的佣兵和偷猎者，在国境附近的山脉蹲守了半年才抓住的，当场就死了十几个倒霉的家伙。”另一个年长些，在佣兵中也有门路的护卫小声回答那个年轻护卫的问题，“别看赤兽现在这么安静，刚被抓回来的时候天天都在闹腾，最后被烫了喉咙剪掉舌头才稍微老实了一点。” “那他的翅膀呢？”年轻护卫远远看着那头巨兽，想象着如果他有翅膀的话还是多么雄伟威严。 “围猎的时候被一个蠢货折断了，长不起来就只能被截掉，不然伤口发炎足以害死他。” 似乎是听到了那边人类的谈话，埃贝尔忽然抬起头来，眼泪不断顺着的眼角滑落，然后被他极高的体温蒸发，一条蛇一样长且灵活的灰蓝色尾巴忽然从它旁边滑过，落下了一柄钥匙。 埃贝尔瞟了一眼尾巴缩回去的那个铁笼，伸出前肢将钥匙压在爪下。 现在还不是时候。 此时耐罗已经停留在一处拍卖室前，仔细听着上面的拍卖员介绍放在展台上的拍卖品：“现在我将为各位介绍这个魔具，它是一个诞生于王国时期的糖果盒，我们的鉴定师推断这个糖果盒出自某个魔女或者魔法使之手，并且是某个贵族委托制作的。其表面镶嵌着成色极好的贝母、绿翡翠和黑珍珠，盒体以龙橡木雕刻而成，自带一种果香。这个糖果盒内外有多个暗格，在一定条件下就能够打开。它有一个神奇之处，就是打开后能够得到一枚味道和形状不同的糖果，吃掉糖果，就能实现一个不算过分的愿望。” 听到拍卖师的话，围观的竞拍者都露出了怀疑的表情，他们当然不会相信一枚糖果能实现愿望这种事情，但耐罗看着那个糖果盒，忽然皱起了眉头：“那个糖果盒有点奇怪，怎么会散发着恶灵的死气？” 似乎是为了证明糖果盒实现愿望的事情是真的，拍卖师只能当众打开盒子拿出一颗颜色暗红如血的糖果，他对着面前的人们展示了一下糖果后就把它塞进嘴里。 “我想现在就能穿上我之前预定的那套礼服。”拍卖师郑重地说道。 随着拍卖师话音落下，所有人都发现原本他漆黑的制服蠕动起来，之后竟然从黑色变成了银色，形制也发生了变化，不同于拍卖场的制服，这套礼服衬托他的身形挺拔健壮起来。 拍卖师似乎也很惊喜自己真的就穿上了定制的礼服，他有些兴奋地理了理衣领，然后对面前的竞拍者展开手臂转了一圈好让他们看清身上的礼服并非幻术：“这可不是魔法，也不是魔术，如果你们不信的话，可以请在场的魔术师鉴定一下。哦，我在尼芙丽亚服装店定制的礼服，本来是下个月才能拿到，如果有人觉得我说谎的话，也可以派人去询问。” 有些较真的人真的当场鉴定起了礼服的真假，而好事的贵族则立刻派人去服装店询问这个拍卖师礼服制作的情况，当他们确认拍卖师所说如实的时候，所有人看向糖果盒的眼神立刻变得炽热起来。 毕竟吃下一枚糖果就能实现愿望的糖果盒，怎么看也是一件非常有价值的魔具，即使要付出一定代价也是值得的。 “我出一百金！”一个魔术师激动不已地举起手中号码牌。 一个上了年纪的贵族举起手中的号码牌，他的眼中闪动着渴望贪婪的光：“我出两百五十金！” “我出三百金！” 耐罗冷眼看着人们为争夺一个来历不明的魔具疯狂出价，他对这种东西一向没有什么兴趣，因为他深知实现一个愿望，就要付出与之等价的代价的道理，那个拍卖者完全没有提到糖果盒实现愿望的代价，恐怕是因为拍卖会也不清楚到底需要付出多大的代价吧？ 又围观了一会儿后，耐罗继续走向别的拍卖室，到现在为止他都没有看见自己想要的东西，不过逛了一圈倒是知道这个拍卖会的确和之前有所不同，背后的运营者倒是有些手段。 “果实完整的白水晶萝卜，带回去还能种植，大家应该都知道这是濒临灭绝的魔法植物吧？这是一位冒险家从域外带回来的，底价300金，现在开始竞拍。” 忽然，一株精灵属植物的竞拍吸引了耐罗的注意，他下意识地走过去，站在人群最后看着那株半浸泡在绿色溶液中的植物。 那株灰蓝色叶片呈现不对称分裂羽翼状，叶茎长且覆盖着白色绒毛，长圆形的果实像透明水晶那般晶莹剔透的植物叫做白水晶萝卜，它除了具有观赏价值之外，还能够食用，配合阳光蒲英，莹光闪蝶的鳞粉和独角兽的血液制作的药剂，能暂时缓解诅咒的症状，而另外三种药物他在拍卖场看见也有售卖…… 不知为何耐罗想起了德斯坦，他下意识地举牌出价：“我出一千金。” “一千金，还有别的人出价吗？”拍卖师听到报价后看向加价的耐罗，对方是个生面孔，估计是哪位痴迷于收藏的收藏家的代理吧？不过对方到底是什么人和他没关系，重要的是他能有钱买下这个东西。 虽然白水晶萝卜是濒危魔法植物，但也还是没有到已经快要灭绝的程度，市价一般也在八百到九百金左右，所以耐罗的出价让一些看热闹的竞拍者直接选择了放弃。 见无人继续加价，拍卖师举起拍定锤结束了本次的竞拍：“无人加价，那么这件拍卖品是属于您的了，请您在拍卖会结束后跟随接引去会客室，我们会在那里完成竞拍。” 耐罗平静地点了点头，转身在其他人的注视下快步离开——他并不喜欢这种被人关注的感觉。 耐罗没有注意到已经被帷幕遮挡的拍卖场前，一个穿着阴湿发臭的灰色斗篷的女人正抓狂地看着猩红的帷幕喃喃道：“怎么办，我要的药草被人买走了！我本来打算买下……下来的，可是别人要是看到我的话，啊，我果然不应该来这种地方的，但是族长的命令我又不得不遵从……呜呜，我完蛋了。” 阿奇帕德这边来到了古物区，这里相比于其他的拍卖区要安静许多，并且在装修风格上也显得古典沉静，就像是漫步在过去的展览馆中一般。 很多穿着打扮低调中透露出精致与优雅的竞拍者们正在一一欣赏拍卖室中展示的拍卖品，不得不说这次的拍卖会的主办人非常用心，每一样拍卖品拿到外面的市场都会被收藏家疯抢。 “我要找的东西，应该就在这里了。虽然不知道谁给我送的信，但既然有这份心意，我当然愿意接受了。”阿奇帕德在一处正在竞拍的拍卖室前停下了脚步，他看着那块放在银色首饰盒中平平无奇的暗紫色石块，嘴角勾起一丝玩味的笑容。 “我出价五十万金。”虽然不知道现在这个东西的竞价是多少，但是阿奇帕德知道只要价格高到一定程度就不会再有竞争者了，他多年以来的积蓄足以他挥霍，反正很快金钱将会没有任何价值。 阿奇帕德的话音落下后，其他的竞拍者都纷纷将视线投向他，震惊、嘲笑、好奇、疑惑……当然每个人的眼神都含带着不同的意义，其中也有不怀好意的目光。 跟在阿奇帕德身后的格里高尔当然也看见了对方拍下的物品，本来她并没有多在意，但是胸口的胀痛和眩晕感让她意识到那个东西并不简单…… “六十万金。”格里高尔思考了一下后也举起手中的号码牌，同时她看向阿奇帕德的眼神中充满了挑衅——既然他不惜亲自到这里竞拍这件东西，那她就抢过来。 “这个家伙……”阿奇帕德有些吃惊地摸着下巴看向格里高尔，他也不是第一次遇见和自己争抢东西的人，但敌意这么大的还是头一个，这让他也来了兴致。 “那就……”
