罗贝特东奔西走，多方联络了两个多小时，才好不容易搞定女尸的“出借申请”。 解决特斯卡特造成的麻烦后，他紧接着又安排了格林等人的入住事宜。 一系列手续办完已是晚上十点多。 格林和特斯卡特（猫）被分配到士兵卢伊斯的房间，而米海拉和特斯卡特（尸），则住到了对面楼栋的女兵宿舍中。 他们将在这里休息一晚，待明天一早再进入黑幕。 …… “哈哈哈！谁说我破纪录的？谁说我破纪录的？我一公里都不用跑啦！” 强恩大呼小叫的声音，从宿舍主栋的长廊上呼啸而过。 “真是个傻小子，那可不值得高兴啊……” 卢伊斯面色沉重地摇摇头，小声自语道。 格林斜倚在墙上，向正在擦拭步枪的卢伊斯随口问道：“我看很多人都在收拾装备，你们明天是有什么任务吗？” 卢伊斯手上动作停顿了半晌，才低声道：“……可能要进黑幕了。” “可能？” 他侧头看了一眼格林，摇摇头解释道：“晚点名时，连长叫我们清点弹药、做好行军和宿营的准备，而且还反常地取消了强恩的处罚，所以我猜是这么回事。” “这种事难道不会正式通知你们？”格林皱眉问道。 “上面的决定通常都是这样的，长官不会提前告诉我们太多。”他简单地解释道。 “这样啊……” 他扯出一丝笑容，说道：“而且其实也没什么好通知的。既然来到这里，相信每个弟兄都已经做好了心理准备。” 话虽然是这么说，但他的声音却明显有些颤抖。 “喵喵。”特斯卡特说道。 格林瞥了特斯卡特一眼，向卢伊斯问道：“你们美联没有强制徵兵不是吗？” “是没有。” “那你为何还要来这里？” 卢伊斯猛地抬头，大声纠正道：“嘿！你这是什么问题？我又不是在害怕！” “抱歉……” “……” “……” 两人沉默了好半晌，他突然小声地说道：“或许……或许那隻大猫说的没错，我的确有点害怕。” 顿了一秒，他紧接着说道：“但我怕的不是战死。我怕的……是以后我的孩子，会没办法在这样畸形的世界好好长大。” “……” “你还记得强恩吗？” “跟你一起当罗贝特副手的男孩？我记得。” “那你知道他今年几岁吗？” 格林缓缓摇了摇头。 “他今年……刚满十八。” “是吗……” “你听见了吗？我说十八……十八！他才十八岁啊！” 他轻轻放下步枪，用手抱住额头，情绪看起来有些激动。 “你说我能不害怕，未来有一天我的孩子们也会像他一样，在这种年纪就被徵召上战场，不得不去面对那些莫名其妙的怪物吗？” 那粗糙壮实的大手，没能遮掩住不断滚落的泪水。 “所以啊！想让孩子们远离这些，就必须得有大人去纠正这些畸形，不是吗？” 他抬起手臂，使劲往脸上抹了一把，然后仰头深吸口气，再缓缓吐出。 “上帝宽容我们，但不会溺爱我们。”他轻轻在自己胸前画了个十字，低声说道：“我既然害怕我的孩子迎来那样的未来，便不能再害怕自己即将面对的未来。” “你想知道我为何要来这里，是吗？” “……嗯。” “理由很简单……” 他笑了笑，用坚定的语气给出了答案： “我是一名父亲。” …… …… 一宿后，格林三人跟随联合国军队，前往了黑幕边界。 “探索队全员注意！我们马上就要展开第二次黑幕探索行动，我是佩德罗将军，UNIFIRN的指挥官，也是你们这次任务的总司令……” 佩德罗将军站在士兵们前方，对黑幕的探索行动进行着誓师。 “……我不知道你们是因为什么而来到了这里，也许是因为缺钱花、也许是因为国家政策、又或者只是不小心迷了路。但我在这里，必须告诉你们，这次的任务，不仅是为了黑幕中的亿万条人命，同时也是为了整个世界的和平与安定！我们向黑幕踏出的每一步，都将会是人类对未来迈进最关键一步……” 不远处，格林正与曾在北欧见过一面的奥拉夫．埃裏克森并肩站在一起，看着前方的誓师典礼。 “埃裏克，这次的任务……” “怎么了？” “……不论最终我们是成功，抑或失败，此刻站在这里的你们，都是当之无愧的英雄！我代表全人类，为你们致上最高的敬意！” 佩德罗将军说完，向前方的士兵们行了个军礼。 “是因为我的关系吗？”格林转头看向埃裏克，轻声问道。 他想知道，这些士兵是否是因为他的缘故，才不得不参与这个危险性极高的任务。 这并不是胡乱猜测，而是军方明显有意在配合他的时间和计划，并且也明确通知过会与他一同进入黑幕。 埃裏克迟疑了半晌后，不置可否地答道：“可以说是，也可以说不是吧？” “什么意思？” “在第一支先遣部队出发后，联合国为黑幕周围的所有临时部队和特派团，都拟定一系列阶段性任务。按照原定计画，这场探索行动早在三个多星期前就该展开了，但当时受到了多国政府联合干预，所以没能继续进行下去。” “现在又重启了？” “并没有重启。”埃裏克对格林摇了摇头说道：“这次黑幕探索，名义上是由美联和南美诸国所主导的临时护送任务。” “为什么会这样？” 埃裏克虽然没有明说，但格林也听得出来，这个所谓的护送对象，就是指他。 “这其中原因甚为复杂，我只能告诉你我自己看到的部分，所以立场上可能会有些偏颇，这样你还愿意听的话……” “没关系，你说说看。” “咳恩……对于是否要继续往黑幕投入人力，联合国从先遣军出动以来，意见就一直十分两极。”埃裏克思索半晌后，继续说道：“这是因为当时先遣部队的兵源，大多都来自美洲国家，其中又尤以美联居多。而这些部队失联后，多数联合国成员便不愿意按照原定计画，继续对黑幕进行探索了。” “可是这些美洲国家仍打算继续？” 埃裏克皱起眉毛，点了点头。 “你必须知道，当时的先遣队，几乎全是配备高科技设备和先进武装的精锐部队，并且还有大批组织内的超凡者随行。因此他们不可能这么容易就全灭在黑幕中。列强们为了藉机牵制美联，极力主张中止探索计画，殊不知这是攸关全人类生死的重要任务。” 他一边说，一边捏紧了拳头，似乎在抑制着怒火。 “谁敢保证黑幕不会哪天突然开始扩张或移动，进而侵占更多人类的土地？直接放弃探索计画，简直就像把头埋进土里的鸵鸟一样可笑！”他的语气隐约带着愤怒。 埃裏克虽然是斯堪地那维亚籍的联合国将军，不过在这两层身分之后，他还是卡萨利提斯组织的一员。 他的众多朋友、同事，乃至家人，此时都被困在黑幕之中，因此他的立场自然会是站在美洲诸国这一边的。 而美洲诸国坚持探索黑幕的理由，其实也没有参杂太多政治因素。 毕竟按照原定计画，这些国家的部队作为第一批先遣军进入黑幕后，后续是理应要得到其他联合国成员国军队增援的。 如果他们的部队明明还存活着，最后却因为没获得原定计画中的增援或补给而蒙受损失，这个责任该算在谁身上？ 在这样的前提下，他们不顾列强的阻拦继续推动计画，把更多士兵送入有去无回的黑幕，也是情有可原的。 然而对于世界上的绝大多数国家来说，黑幕的危险性和未知成分实在太高了。 探索计画完全就是个看不见任何可预期回报的送死行为。更何况黑幕远在南美，与近在咫尺的入侵种和即将到来的末日预言相比，也实在算不上什么真正的威胁。 他们反对继续投入人力，不仅仅只是出于对自身利益的维护，同时也是一个更符合效益与人权的选择。 “那你说因为我的关系是……” “这次任务名义上确实是因为你，但充其量只是稍微提前了几天罢了。”埃裏克面色肃然地摇了摇头，解释道：“黑幕三尸事件，让国际上反对黑幕探索的声音小了许多。” “毕竟这三具尸体，向我们证实了一件至关重要的事——黑幕中的人还活着！” 三具尸体被检定出的死亡时间，距离被发现仅仅才过去数个小时，这意味着里面必然还有活人存在。 而三尸既然能突破黑幕，肯定是有其原因的，只要找到这种规律，活人很可能也能够出来——这样的论调让不少国家对于黑幕的恐惧降低了许多。 因此黑幕探索的重启议案，很快就在联合国大会中获得为数众多的附议，行动的再展开也只不过是时间早晚的问题。 “至于你让行动得以提前的理由，其实只是联合军搭顺风车的习惯而已，并没有非得是你。”他拍了拍格林的肩膀，轻声说道。 “以往每次有达到一定程度的超凡力量介入时，联合国都会派遣一支探索部队随行。例如前段时间亚尔夫海姆的巨龙，还有我们组织的救援小队。每次有超凡势力要进入黑幕时，联合国都有派兵参与。国际上对于这种‘护送要员’的临时任务，都是睁一只眼闭一只眼的。” 格林轻轻点了点头。 国际上默许联合国地方军假借护送要员之名，实为进行黑幕探索的原因，倒也不难想像。 在这种非常时期，各国的确不乐意让宝贵的军事力量，去执行一个看起来跟送死一样的任务。 但南美洲毕竟有超过三亿人还困在黑幕里面生死未卜，就算存在不可预期的危险，基于人道理念也不可能彻底放弃救援的希望。 折衷的办法，就是默许这种任务成功可能较高，成本又相对较低的探索方式。 总的来说，美洲诸国这次之所以能在“重启黑幕探索”的决议下达之前，就展开如此大规模的行动，其实是由黑幕三尸事件和顺风车习惯所共同催生的结果。 埃裏克欲言又止了好半晌后，小声地开口说道：“格林法师……我知道你有着远超我们想像的伟大目标，甚至可能整个世界最终都得仰赖你的力量，但……” “这些士兵的目标，仅仅只是回到家乡，拥抱自己的父母而已，所以……我希望你在里面时，能尽可能多让一个人存活下来。” “……” “点到军籍的上前！交完留给亲人朋友的信后，你们每人有三分钟时间可以使用卫星电话，还没想好要说什么的趁现在赶快！” “……强恩．罗培兹！到你了！” “报告长官！我唯一的亲人就在前面等我！把我的时间留给别人吧！” “可以，下一个，查理曼……” 随着士官们的唱名，一位位士兵默默走上前去。 他们有的，是理应待在美好的象牙塔里，为了一张试卷，或者一纸情书或喜或忧的年纪。有的，则可能已经构筑了美好的家庭，美丽的妻子与可爱的孩子，都在家中盼望着一家之主的归来。 此时却都因为那纸单薄而冰冷的动员令，被迫来到这里，执行一个十死无生的任务。 只因为这个日渐扭曲畸形的世界，必须得有人站出来矫正。 看着那群士兵巍巍颤颤地书写着遗书、泣不成声地与家人道别，格林深吸了口气。 他很想对埃裏克说，他会带他们平安回来。 但他连自己都不敢保证此行能活下来，又如何能为其他人担保呢？ 犹豫了好半晌后，他叹息似地说道：“我只能尽力而为……” “这就够了。” 埃裏克冷峻严肃的扑克脸上，隐约露出了些许笑容。 …… …… “探索队注意！第二次黑幕探索行动现在正式展开！全体都有！向前齐歩！走！”
