黯淡长夜，大雨滂沱，哗哗不息。 云天行急匆匆来到李夫人卧房外，见房门大开，里面烛火飘摇，不禁大感奇怪：“这么大的雨，为何开着房门？” 云天行四处望了望，见没有异动后，悄悄走到门边，向屋内瞟了一眼，屋内没有人，连一点声音都没有，事情有些蹊跷，云天行执剑走进去，在圆桌后面发现李夫人躺在地下，身旁有一摊血迹。 “死了？” 云天行心头一紧，急忙蹲身察看，李夫人已经没了呼吸，心脏位置有一处伤口，一击毙命，伤口处仍有少许血液涌出，应该刚死不久。 “是谁杀了她？”云天行皱眉思索，“难道是九殿阎罗杀人灭口？如果是他，一定发现李延东已死，为何他不直接来杀我，难道另有其人？” 云天行站起身来，仔细察看屋内各处，并无明显的翻动痕迹，梳妆台前的贵重首饰仍在，如此说来，凶手并非为财杀人。 “难道是何太急？” 云天行摇了摇头，打消了这种念头，何太急与李夫人关系不正，这件事李延东早已知道，完全没必要杀人，而且李夫人身穿睡袍，脸上妆容已卸，倒像是刚从睡梦中醒来的样子。 “专为杀人而来，到底是谁？” 云天行茫然无措，九殿阎罗的线索到这里全断了，就算知道他去了长安，诺大的长安城，又去哪里寻他？ 就在他沉思之际，忽听外面有人叫喊，他急忙蹿出房去，见不远处灯笼摇晃，人影攒动，似乎有人正向这里赶来。 云天行避开来人，向后院奔去，在马厩中挑了两匹好马，悄悄从西门溜出府去，纵身上马，一路狂奔，约莫半个时辰，奔出青州城。 云天行坐在疾行的马背上，腿夹马肚，手抓缰绳，转身回望，望着那熟悉的庞然大物越来越远，越来越模糊，终于湮没在雨幕中，云天行叹了口气，回正身子，用力在马臀上一拍，伴随着一声嘶鸣，消失在夜色中。 ...... “快还给我！” “就不给，就不给。” 一条乡间小道上，两个孩童正在追逐，前面的胖乎乎，手里举着一个拨浪鼓，两个小弹丸咚咚直响，后面那个坠着鼻涕，小脸蛋通红。 “来呀，来呀，追上就给你玩。” 小胖子边跑边回头招呼，忽然眼前一黑，撞在一人身上，坐倒在地，那流鼻涕的孩子追上来，将小胖子拉起，两个孩子手拉着手，仰望着这张陌生的面孔和两只高大的骏马。 “小弟弟，这里是小山镇吗？” 两个孩子点了点头。 “谢谢。”云天行笑着揉了揉两个小脑袋，从包裹中取出仅有的两块桂花糕分给两个孩子。 买桂花糕时他犹豫了好久，毕竟苦日子过惯了，即使有了银子也不舍得乱花，如今重获自由，他觉得应该庆祝一下，于是在小贩异样的目光中挑了六块稍大的桂花糕，路上吃了四块，余下两块本想留到晚上吃，看到这俩孩子衣服上有补丁，顿时百感交集，于是将桂花糕分给了孩子。 小山镇是梨儿的故乡，他来此是为了一个承诺，他曾经暗自许诺过，一定要见一见梨儿的父亲，让他把梨儿赎回去，虽然梨儿没能等到那一天，但他觉得有必要来一趟，毕竟梨儿最不放心的就是她父亲。 离开青州后，云天行就直奔小山镇而来，路上不曾有过多的停留，他牵着马走在小道上，两个孩子跟在后面，道旁野花遍地，彩蝶环飞，远处有一座小山，山下有炊烟升起，那是一个小镇，小山镇。 走了一段，小胖子道：“大哥哥，能不能让我们上马玩玩？” 云天行转过头，看到小胖子一脸真诚，另一个鼻涕进进出出，似乎也很期待，他不忍拒绝，点了点头，将两个孩子抱上马，简单地教他们怎样在马上坐稳，但两个孩子完全没有听的意思，一个扮起了关二爷，一个扮起了赵子龙，云天行笑了笑，拉住缰绳，默默当起了马夫。 天色近晚，云天行牵马入镇，牧人正赶着羊群回来，猎人们满载而归，一路有说有笑，妇人们各自回家准备汤饭，两个孩子也被大人喊了回家，这里没有江南的秀气，只是多了些自然淳朴。 云天行寻了一家客栈，暂且住下，要了一些饭菜，又让小二代买了衣物、伤药，简单吃过晚饭，擦好伤药，和衣而睡。 由于提前交代过，一直没人来打扰，这一觉直睡到第二天傍晚，起床随便吃了点，爬到房顶看了会月亮，又回房睡了。待到天亮，云天行向小二问过路，就去赌坊了。 梨儿她爹整天泡在赌坊，梨儿每次回家都直接去赌坊找人，梨儿说，赌坊是唯一能找到他的地方。 小镇不大，但巷子较多，小二指了大致方向，云天行沿途打听，终于来到一间茶楼前，据小二说，赌坊就在这茶楼里面。 云天行走进茶楼，只觉茶香扑面，沁人心脾，厅堂里坐满了人，桌上有茶的并不多，大多是来听书的，厅堂东边有一位白须老先生，手摇折扇，正在讲“赵子龙长坂坡单骑救主”的故事，厅上众人探头握拳，正听到要紧处，完全没注意到有人走进来。 云天行走向后堂，一个伙计打扮的人正倚在门框上听书，见有人走过来，打量了一眼，道：“你要上哪去？” “赏花。”云天行道。 “可是要喝茶？”伙计道。 “只赏花，不喝茶。”云天行道。 这是小二教给他的暗语，只有答对了才能进赌坊。 在江湖上，将赌坊藏在茶楼中并不是新鲜事，还有的藏在客栈、酒楼，甚至是青楼中，那些赌徒大都深谙此道，藏与不藏对他们并无多大意义，不过这样却能免去很多不必要的麻烦。 伙计又在云天行身上打量了几遍，一甩头，道：“跟我来。”随后转身步入后堂。 云天行跟在后面，拐过对景墙，穿过茶楼小院，来到一个更为宽敞的庭院内，绕了几个弯，停在一个厅堂前，房门紧闭，里面有吵闹声。
