戚佑堂话音落下，场内顿时平静下来，群雄都将凝目注视着场中，只见从后方走出三个光膀大汉，三人肩上扛着一只青铜大鼎，鼎有三足，一人抗一足，稳步向前走来，脚步所过之处，青石顿生裂隙，可见大鼎之重。 “戚庄主从哪里弄来这么一只大鼎，少说也有五六百斤重吧。” “何止五六百斤，你可知道，这鼎里还装满了细沙！” “啧啧，落梅山庄还真是藏龙卧虎，这三人怕也不是庸手吧。” “那还用你说，戚庄主向来爱结交江湖侠士，这三位恐怕还只是小角色。” 众人议论纷纷，目光都落在这只大鼎上，只见这三人扛鼎走到戚佑堂身前停住，各自伸出一只手将大鼎高高举起，忽然三人同时后撤，“咣”的一声巨响，大鼎落地。 群雄倒吸一口冷气，只见鼎下的青石已被压得粉碎，三只大足一部分都没入了土中，鼎中的细沙却连一粒都没有洒出，看来这三人不只是力气大。 戚佑堂微微一笑，走上前来抚摸着大鼎，朗声道：“今日戚某要退出江湖，望在座的给位英雄做个见证，今后江湖恩怨，我戚佑堂一概不问，若各位还当戚某是朋友，再来庄上时切莫谈江湖事。” 他转身走入台上，将立在武器架上的银戟拿起，轻轻抚摸着戟头，道：“这把银戟已陪伴我二十多年，历经江湖风雨，今日，我便要将这银戟折断，沉入沙中，以示退隐之心！” 群雄暗暗点头，能将陪伴自己二十多年的兵器这段，这份决心的确已经足够。 戚佑堂握紧银戟，走到大鼎之前，长长舒了一口气，刚要折戟，忽听一人喊道：“戚庄主且慢动手！” 戚佑堂一惊，忙抬头向门口位置望去，众群雄也纷纷将目光移了过去，只见四人大步从门外走来，为首的是一个锦衣老者，后面跟着三个年轻人。 “谭九？” 云天行望着老者身后一人，正是昨日与杜陵北比剑的谭九，又见这位老者和有那两位年轻人的相貌依稀与他相似，他既是江南谭家的人，那这三位应该也是谭家的人了。 戚佑堂望着四人大步走来，眉心微微蹙起，似是猜到了对方的来意，他竖起银戟用力往下一插，长杆穿破青石，插进土中，戚佑堂上前迎了上去。 “谭老先生光临敝庄，可有指教？” 那老者嘿嘿冷笑了两声，道：“指教不敢当，老夫只想向戚庄主讨个说法。” 戚佑堂一怔，心道：“哎，早知他会来，也好，正好当着天下群雄的面与他解释清楚。” 忽听一人道：“谭千秋，江南的水汽是不是太浓了，都快八十岁的人了，怎么还白得跟个小姑娘似的。” 那老者一听，转头望着歪坐在石头上的那人，冷冷道：“胡不通，老夫今天可没功夫陪你玩，你最好把你嘴闭上，我的剑可不长眼！” “唉，这老头子太没意思。” 胡不通摇了摇头，仰身栽倒在大石上，翘起二郎腿，举着酒壶往嘴里倒酒。 戚佑堂见对方来势汹汹，心头微微一沉，道：“谭老先生可是为四公子的事而来？” 谭千秋微微眯眼，道：“看来戚庄主还没忘了这件事。” 戚佑堂道：“在下怎么会忘呢，敢问谭老先生还有何疑问之处，戚某一定知无不言，定让老先生满意。” 群雄面面相觑，这位戚庄主向来以仁义传遍江湖，江湖朋友更是数不胜数，从来没听说得罪过什么人，至于突然隐退江湖一事，他们也不知所以，只是收到消息就匆匆赶来了，还当戚庄主只是想要安稳过日子，看来这其中还另有缘由。 当这四人走近时，云天行才得以看清，这位老者的样貌与谭九甚是相像，不禁低声问道：“这位老先生是谭九的什么人？” 温如玉低声道：“是他的父亲，那两位是他的兄弟，这位谭老先生便是江南谭家的家主‘白面温风’谭千秋。” 云天行暗暗点头，这位谭老先生的气势可比谭九要强得多，只是不知他与戚庄主有什么过节？ 谭千秋道：“老四刚死，戚庄主就要隐退江湖，这其中莫非有什么关联？” 群雄不由吃了一惊，谭四死了？怎么没听人提起过，谭四在江湖上成名已久，单凭一招“雾里看花”就打败了江南十数位好手，在座的众人中有不少是江南来的，却也从未听说此事。， 谭千秋共有九子，取名极为相似，江湖人士总是叫错，于是大家就干脆按排行的数字来称呼他们，谭九是谭千秋的第九子，谭四便是他的第四子。 戚佑堂听他这般说，不禁皱眉道：“谭老先生不要多想，我隐退江湖的帖子早在一个月前就已发出，而谭四公子的死是在十几天以前，这两件事并无关联。” 群雄默默点头，戚佑堂的确在一个月前就已发出请帖，如果谭四真死在十几天前，那必定与戚庄主无关，戚庄主为人正直，可不会用阴谋诡计来谋害一个人。 谭千秋冷冷道：“并无关联？老夫听说是戚庄主杀了老四，这又怎么解释？” 全场哗然，戚庄主怎么可能会做这种事，他向来不与人结仇，怎么可能会阴谋暗害谭四，这其中定有误会。 魏桥西忽然道：“谭老先生，戚庄主与你谭家并无仇怨，怎么可能会杀害谭四，一定是有人诬害戚庄主，望你明鉴。” 杜陵北道：“不错，戚庄主不会做这种事。” 何绣衣道：“谭老先生，在江湖上谁不知道戚庄主嫉恶如仇，为人急公好义，不然也不会有这么多英雄好汉来为戚庄主隐退江湖做见证，您可要明鉴啊。” 有不少人跟着随声附和，他们平时没少受戚佑堂的恩惠，今日戚佑堂被人诬陷，他们怎能闭口不言。 谭千秋冷哼了一声，道：“你们的意思是我冤枉了他？” 戚佑堂朗声道：“请各位听我一言。” 话音落下，场内喧嚣顿时止住，戚佑堂忽然转身向群雄作了一揖：“多谢各位英雄的好意，戚佑堂能交到你们这么多朋友，此生无憾。” 作揖完毕，他长叹了一口气，道：“不瞒大家，谭四公子是我杀的！”
