略显幽暗的大厅里十分寂静，只有中间火盆里烈火烧灼干柴不断发出噼啪爆裂声。原本厅里的灯火足够了，不需要再添置这么一个火盆，可大厅处在山体之中，相比外面，要寒凉不少，于是谷主命人添了这么一个火盆。
云天行并不觉得一个火盆，便能温暖整座大厅，这无异于杯水车薪，更多的还是心理作用。
众人端坐在略显潮湿的木椅上，脸上映着火光，神色各有不同。他们的目光大多投进升腾的火焰里，似乎想从中索取答案。其实，很多人被招来这里，并不知道原因，只有极少数人知道。
九幽谷主起身，环视场内诸人，道：“昨天晚上，谷内又多了一具尸体，跟前面那两人一样，也是中毒而亡。”
她的声音不算大，可在这寂静而又空旷的大厅里，却比天雷还要震耳。
“什么？”一个上了年纪的人用一种沙哑的声音问道，“又死了一个？这怎么可能？”
“这没什么不可能。”九幽谷主的声音提高了不少，也多了几分威严，“这三天以来，每天都有人中毒身亡，不是黄昏便是入夜，分明是有人在向我九幽谷挑衅！”
场内一片寂静，众人面面相觑，自他们加入九幽谷以来，还从未有人敢向九幽谷挑衅过，这简直比天上出现了九个太阳还令人难以相信。
九幽谷主走到火盆上，伸出纤细的手指在升腾的火焰上拂过，道：“我们九幽谷向来不干预江湖世事，也不会去无故招惹仇怨，可如今有人欺负到我们头上来了，如果继续放任不理，不知还会有多少人遭其毒害。”
她从火焰上收回手，背在身后，用那双美丽而又动人的眼睛环视众人，道：“若各位没有其他要说的，我这便开始安排下一步行动。”
虽然在座的大多是九幽谷的骨干，有决策谷内大事的权利，但在这位年轻谷主面前，却如同虚设。因为他们知道，不论支持还是反对，最后的结果都得按照谷主的计划来执行，何必再出来自寻烦恼呢？
所以这些人被请来这里，完全是在走过场，他们自己也知道，但他们并不介意，也乐得清闲，有命令下来，照办就是了，倒省去了他们自己不少烦心。
九幽谷主环视场内，见无一人起来反驳，微微一笑，道：“那人既然在向九幽谷挑衅，必然还会再次出手，由前几天的情况判断，那人一天只杀一人，而且专挑两人组动手，毒倒一个，放走一个来传信，所以，我想送两个诱饵给他，诱他现身。各位以为如何？”
一中年美妇起身说道：“谷主的想法不错，只是执行起来却不太容易。”
九幽谷主道：“哪里不容易？”
那中年美妇道：“那人用毒的本事极高，便是谷中之人能与之相比的，也只有几人而已，若随便派两个，多半还会受其毒害；若派两个与之相当的人，怕是会被其识破。此人连鬼殁沼地中的驱兽阵都能知晓，想来对我九幽谷了解颇深，不会连谷中有哪些值得提防的人都不知道。”
九幽谷主道：“我也想到了这一点，所以并不打算找两个与之相当的人来做诱饵，而且我现在已经有了两个合适的人选。”
那美妇道：“不知谷主想选谁做诱饵？”
九幽谷主道：“素凌风虽是我九幽谷的人，但在谷中待的时日甚少，若为他稍加改装，扮成一个谷内巡逻弟子，想来不会被人察觉。”
那美妇点了点头，道：“凌风剑法造诣极高，又颇通毒术，那人要对他下毒，的确不太容易。那另一位呢？”
九幽谷主向云天行一指，道：“各位看他成不成？”
在进厅前，众人便注意到了坐在末尾的云天行，他们只知道云天行是谷主的客人，和阿笙走得很近，其余的事一概不知，就连他为什么会被允许坐在议事大厅里都不知道。
如今见谷主要他做诱饵，众人都不约而同地沉默了。
在场的这些人里，知道云天行有百毒不侵之体的只有苦婆婆、钟无疾和阿笙三人而已，其他人一概不知。
九幽谷主道：“各位不说话是什么意思，觉得这个选择不合适吗？”
那中年美妇笑道：“谷主，你不是在跟大家开玩笑吧？”
九幽谷主也笑了笑，道：“我可没在这种场合跟大家开过玩笑，我是认真的。”
那中年美妇道：“既然是谷主的决定，我等遵从便是。只是我听说这位朋友与阿笙关系很好，谷主这么做，岂不是要将他置于险地？”
九幽谷主道：“简长老，我之所以这么选，是经过慎重考虑的。这孩子年纪虽然不大，但我敢说，在座的这些人里，绝大多数都不是他的对手。”
此话一出，众人皆惊。
一位年过七旬的弯腰老者起身笑道：“谷主，不知你说的这些人里包不包括我老徐呀。”
九幽谷主笑道：“徐长老，您老的本事连我都怕，何况他一个小辈，自然是不包括您的。”
那老者捋须笑了笑，满意地坐下了。
苦婆婆笑道：“徐老头，都这么大年纪了，怎么就这么不要脸，南风跟你谦虚，你还当真啦？”
那徐长老捋须笑了笑，道：“谷主的本事自然人人叹服，可要说我老徐连这位小朋友都打不过，那我是不信的。”
苦婆婆笑道：“你若不信，找他打一场不就知道了，不过我可警告你，打输了别抹眼泪，这么大一把年纪了，怪丢人的！”
那徐长老哈哈大笑，又从椅子上站了起来，道：“也好，也好，既然要选他做诱饵，总得有些真本事才行，不然去了，白白送掉性命，那可就不好了。”