太阳没入海面，黄昏铺开天幕，黑夜默契衔接，将神秘的面纱笼罩在巨人的王庭。 某个被隐秘力量覆盖的大厅内，十一道身影在火炬散发的明澈光线中凭空闪现，除开一名本身就隐藏在夜雾中，身穿层叠黑裙的女性和一名黑色卷发，眼含阴影的男性以外，其他人都披着夜色织就的斗篷掩饰面貌和行踪。直到此刻，祂们才安心地卸掉伪装，在暗红色的长桌旁纷纷落座，将最上首的两张长椅自动留给了身穿黑裙的女性和眼含阴影的男性。 “怎么多了一个？” 梅迪奇占据了左边靠上首的第二张座椅，旁边挨着乌洛琉斯，祂一眼就看到了位于对面末尾处空着的那张椅子，毫不掩饰地向最上首投去疑问的目光。 阿曼尼西斯在面纱后勾起一个微妙的笑容，尽管梅迪奇看不真切祂的神情，却还是下意识绷紧了神经——作为处于猎人序列顶端的阴谋家，祂几乎能凭直觉分辨谁是步步为营的野心家，谁是满脑肥肠的蠢货，这匹不仅暗算了弗雷格拉，还将阖族屠杀殆尽的母狼无疑属于前者，所以即便狡诈如梅迪奇也得提起十二分的警惕。 造物主的左手，天国的副君，暗之天使萨斯利尔庄严开口—— “我们是在救赎自己，也是在维护这个世界的平衡……” “分裂与背离毫无疑问是最基础的秩序……这也是祂的想法……” “不可否认，我们都有自己阴暗的念头和渴求，但这是非常正常的……” “死亡和鲜血将不可避免……我们以‘救赎蔷薇’为名……” 祂的声音回荡在议会厅的每一个角落，庄严得仿佛祂的本体，那全知全能的造物主向世界宣告神谕时的尊容，满堂的真神和天使之王们不由自主地屏息凝神，静待祂的话语落下尾音。 “那么，开始今天的第一项议题。”萨斯利尔话毕后，阿曼尼西斯接着说道，“我们将在今天决定——是否让隐者途径的真神，隐匿贤者加入‘救赎蔷薇’。” 此言一出，巴德海尔立刻面露不虞。在祂看来，最适合隐匿贤者的形容是“不入流”，因为祂只会靠一些花里胡哨的幻象——什么鹿啊，鸟啊，花啊来博得凡人的惊呼，就像街头艺人靠歌舞或杂耍来赚取钱币一样，让神明的威严荡然无存，简直是个怪诞到愚蠢的家伙！ 当然，令祂感到不愉快的真正原因还是隐匿贤者就仗着这些“不入流”的手段将信仰迅速传到了北方，以至于祂的信徒在传教时栽了跟头。 丰收女神瞥了眼祂名义上的儿子，在沉吟片刻后发问：“诸位对隐匿贤者了解多少？” 作为“欧弥贝拉”，祂本该对隐匿贤者知之甚少，但作为“莉莉丝”，祂已经从阿曼尼西斯那里得到了一些答案，现在不过是象征性地发起讨论。尽管在北大陆的传教过程中，祂与透特也算是竞争关系，但并不像巴德海尔那样有强烈的轻蔑和厌恶，事实上祂还蛮喜欢那些个“不入流”的手段，作为曾经的美神，祂对一切美丽优雅的事物都予以青睐，比如珍珠和宝石的首饰，刺绣精美的裙袂，芳香满溢的花园，流浪艺人的歌舞……如果不是隐者下手太快，祂也想把那群盖比亚人招来取悦自己呢！莉莉丝隐蔽地叹了口气，相比之下，巨人简直粗犷得叫祂难以忍受。 “我在整个第二纪都未曾听说有这么一位存在。”萨林格尔保守地说，同时意味不明地瞥了一眼阿曼尼西斯。 寡言的托尔兹纳含糊地附和了一声，从层层叠叠的绷带后看梅迪奇……翘在桌面上的脚。 侍奉造物主的天使之王们要知道得多一些，毕竟一百年前，祂们在主的神国中和话题的主人公短暂地打过交道，且一致觉得对方算个好相与的角色。而梅迪奇作为透特曾经的上司，无疑是了解得最多的——从祂游刃有余的笑脸就能看出来，但碍于祂嚣张至极的坐姿，在场者都不太愿意主动发问，直到萨斯利尔用手指敲了敲桌面，梅迪奇才纡尊降贵地开口道：“你们可以当祂是一个苏醒过来的古神。” “和其他古神一样，祂先前大部分时间都是疯着的，直到最近才正常了些。”说到这里，梅迪奇话锋一转，“至于你们为什么没怎么听说祂，要么是因为听说过祂的存在已经陨落了，要么是因为祂本来就很会藏——毕竟祂就叫‘隐者’。” 当梅迪奇说到“很会藏”时，萨斯利尔苦笑了一下，要不是祂的本体把隐者从岩缝里薅出来，对方可能会一直沉睡到下个纪元。 又或者是因为祂是个攻击性不高的家伙。梅迪奇在心底默默补充了一句，当初祂还是个大号的蜂窝煤，任由我和列奥德罗劈了祂那么多“躯体”也还是一声不吭的，连个屁都不放就消失了……当然，也可能是因为我们和祂不是相邻途径，不知道祂在被聚合本能支配时是什么样子？ “不过我真是被蒙在鼓里好长一段时间……大蛇，你灵感高，第一次见到透特的时候有没有察觉到什么？” 借助心灵沟通，梅迪奇可以堂而皇之地和乌洛琉斯讲一些悄悄话。看似在走神的乌洛琉斯回答道：“或许是主有意要让祂显得平平无奇，所以我当初并未产生‘细看’的念头。” “那之后呢？”梅迪奇指的是透特恢复位格之后。 “由于位格上的差距，再加上祂本身自带类似‘隐秘’的权柄，我无法直接窥探祂的命运。”乌洛琉斯话锋一转，“但我为祂作过画。” “等等，我不太懂你的意思？” “那副画和祂的法术……或者说祂掌握的知识有关。尽管无法得知具体内容，但我能感觉到那些知识相当宝贵。”乌洛琉斯停顿了一下，“我上一次有类似感觉的时候，是对着亵渎石板。” “因为古老，所以宝贵？” “不仅古老，而且危险。”
