叽叽喳喳的是以扇遮面的女士们。 甚至不需要推波助澜，谣言就会传播得比瘟疫还快。古人云：“谣言止于智者”，而贵族们的头脑一连数日浸泡在节庆的声光酒色里，变得轻飘飘醉醺醺的，比起深思熟虑，他们更倾向于不负责任地道听途说，以讹传讹。夫人和小姐比她们的丈夫和兄弟更精于此道，兴许是爱情小说助长了她们的想象力，那些没头没尾的地方被补充得有鼻子有眼，说出来的时候自带一股难以抗拒的信服力。 在沙龙和茶话会上，风头正盛的八卦有两个，一是黑皇帝有意将自己的女儿许配给隐匿贤者，二是隐匿贤者有一位美丽的精灵情人。当前者传出的时候，几乎所有天使家族都震了一震，而后者传出的时候，女士们更是兴奋得难以复加——比起利益的划分，她们对感情的角逐更感兴趣。 “我是在幽会回来的时候撞见那位大人的。”一个艾因霍恩家的女孩跟她的闺蜜绘声绘色地描述：“尽管天色很暗，但祂那双紫色的眼睛还是那么引人注目，而就在我犹豫要不要上去行礼时，发觉祂身侧还站着一个人——” “那是一位充满异域风情的女性。”一个正在扮演记录官的亚伯拉罕写道：“她肌肤似雪，发色瞳色皆是乌黑，仿佛炭笔勾勒的素描，但又远没有素描寡淡，因为她脚步轻移，旋转如飞的模样像极了一只踏浪起舞的白鸟，就像旅行家折服于自然美景，我为她如花般盛开的生命力感到震撼。” 她欣赏了一会儿自己优雅的字迹，把“震撼”改成了“惊艳”，合上了自己的日记本。 “啧啧，我就说贤者怎么对无面人和魔女都不感兴趣，原来是已经藏了一位美人啊。”一个索伦家的女孩正在和朋友分食银盘里的火腿片，骤然望见那位面若冰霜的公主殿下，虽然眼下有个消化“挑衅者”魔药的机会，但考虑到序列的差距，她还是把更露骨的言辞压回了舌尖。 叮叮咚咚的是轻抹慢捻的琴弦。 那乐声时而凄切如歌，时而可怖如雷，跌宕起伏，扣人心弦，即便是对乐理一窍不通的人也会为之折服。可惜的是，建国日期间全校放假，先前人来人往的皇家学院此刻寂寥清冷，师生们流连于华灯之下，忙着参加各式各样的社交活动，自然无缘欣赏这天籁，倒是便宜了几个留守的仆役——尽管他们早已习惯如机器般循规蹈矩地做完每日的活计，但再平静的生活也需要一些意外之喜，否则就和死水没什么两样了。 在浇完水，修完枝，除完虫之后，一个年轻的花匠听着如溪水款款流淌的琴音，不禁生出探查其源头的念想。可奇怪的是，他爬上了占星人和星象师观测星轨的天文台，走过了猎人们进行搏击训练的操场，甚至斗胆进入了律师和仲裁人们称之为“模拟法庭”的几间教室，在大大小小的建筑跑上跑下了好几次，依旧一无所获——那乐声仍旧不疾不徐地回响着，熏香一样让人心旷神怡又无迹可寻。 瞧着他气喘吁吁的模样，年迈的园艺师笑呵呵地呷上一口茶。 “如果那位不想，谁也没办法找到祂。” “祂？！”花匠差点被茶水烫了舌头，在他的认知里，能被称作“祂”的大人物应当住在宏伟的殿堂里——尽管他们这些下人毫不懈怠地维持着皇家学院的体面与整洁，但也不敢说这里有大人们自家的宫殿住着舒坦。 似乎是看穿了花匠心中所想，老人解释道：“殿堂越气派，越显眼，把请柬送上来也越容易，那位也越心烦。” “那位喜欢清净？”花匠隐隐猜出了“那位”的名讳，却不敢直呼出来。 老人摩挲着脖颈上镀银的窥秘之眼挂饰，露出一个浅淡的微笑：“我们只需享受祂此刻的馈赠就好。” 这话的余音尚未落下，一声刺耳的鸣响便猝不及防地破坏了原本和谐美好的乐章，鸟雀惊叫着从林中飞出，逃难似的远去，闲适安逸的气氛转瞬就被搅得稀碎。
