红彤彤的落日挂在山间时，一轮雪白的明月冉冉升起，与它遥相对应，刹拉间，天地万物渡上金红色的外衣，尤其是败絮宫后院那一片芦苇荡，原本一片枯色，一派凄厉，此刻竟弥漫着几分生机、几分暖意！ “啊、啊！” 一个周岁左右，着一件镶着银白滚边胸前绣着蟠龙的大红色长袍，头上却戴着一顶虎头帽，粉雕玉琢的小娃娃在一位绿衣宫女怀里手舞足蹈，晶亮的小眼睛四处巡望，格外兴奋。 “小太子，你也觉得这里美极了，对吧？”宫女轻轻捉住小娃娃软乎乎的小手，脸上笑开了花。 “姐姐，小太子此刻不哭了，咱们赶紧走吧？若是让娘娘撞见，咱俩可是吃不了兜着走！” 身后一位穿着粉色衣服的宫女忐忑不安地四处张望，推起身旁一辆堆满玩具吃食衣服的小木车焦急地催促。 她俩是专门伺候小太子冷子惜生活起居的宫女，绿衣宫女名绿娘，负责饮食和洗涮，另一个名叫幺桃，负责看护。 适才，小太子饿了要吃奶，可奶妈恰巧被梅若絮唤去，眼见他哭闹不止，这两位宫女便抱他到花园里散心。 可娇艳的花，欢歌的鸟，仍不能止住哭声，她们急得在花园里信步而行，不知不觉来到后院。 相比前院的瑰丽，后院显得单调许多，一口天然湖泊几乎占据了整个院落，若非湖泊中心一方沙洲给这蓝天碧水抹上些颜色，实在太过清冷。 可小太子却止住了哭闹，瞪着眼睛惊奇地左看右看前看后看，明显对这里极感兴趣！ 自出生便包裹在金玉窝里他，见惯了大红大绿金壁辉煌的繁华，乍见如此清冷之地，自然心中满是好奇。 于是，当绿娘抱着他转身离去时，他登时不干了，“啊！啊啊……”他在绿娘怀中“嗷嗷”直叫，小腿踢蹬小手乱抓。 “幺红，江嬷嬷也该回来了，不如你去看看？顺便打开小炉子将那水温上，一会儿小太子要用。” 绿娘只得吩咐幺红先去，自己抱着冷子惜转回来，一边走一边指着湖面说道，“小太子，起风了，你看芦花乱飞，若是沾到身上，那可痒了！咱们到那亲水台转一圈就归，可好？” “嗯！”冷子惜点点头。 亲水台位于湖泊正南面，这湖泊乃天然湖改造，不大却极深，是以四周围栏紧锁，只在正南面开一口子设置亲水台。 亲水台两侧分别设有一组孔雀喷泉。喷泉分上中下三部分，下部是一只趴卧于石盆中的大孔雀，粗壮有力十分稳健，张着大嘴，喷吐着细细的水雾。 中部是它背上驮着的又一个石盆。盆中挤靠着两只嬉戏的小孔雀，嘴里两串流水哗哗而下，似乎累得涎水直流。 最上部是这两只小孔雀托起的一只石刻聚宝盆，它外壁一圈欢腾雀跃的的小孔雀，簇拥着盆中一只展翅欲飞的大孔雀。 最顶端喷泉最大最急，瀑布一般倾泻于中部石盆，而中部喷泉稍缓稍细，宛若断线珍珠掉入最底下石盆，最底下喷泉则飞散若雾，衬得亲水台烟雨朦胧仿佛仙境！ 冷子惜被那喷泉吸引，小手指着前方，小腿踢呀蹬呀要下来，绿娘拗不过，心想，“横竖是个走路尚不稳的小娃娃，还怕他飞了不成？暂且放下再说，若要十分忤逆他，惊动别人就糟糕。” 谁知她放下他，不过叉腰喘口气，他竟一个猛子扑向左边那大孔雀，双手向大盆中抓去…… “哎呀，小祖宗！” 绿娘急得一个箭步上前将他抱起，为时已晚，他左手已探入石盆狠狠捞了一把，顿时袖口全湿！ “哇啊、啊、啊！” 眼看袖口滴嗒，水滴如雨落，冷子惜眉飞色舞，兴奋地甩着袖子。 “祖宗，你可是高兴了，一会儿若是着凉了，我这脑袋可就没了！”绿娘摇着头去拧他袖口，他嬉笑着不肯，她作揖求道。 “跟这么小的娃娃诉苦，简直是个痴呆！”忽地，一个小太监提着水桶抹布小跑着过来，见状吓得脸色都变了，低声吼道，“赶紧走！娘娘来了！” “站住！” 就在此时，一声呵斥在耳边炸响，梅若絮扶着两个小太监走出长廊拐角劈面走来。 “拉出去活活杖毙！”来到近前，看清是绿娘，梅若絮面上霎时乌黑，一把夺过冷子惜，对小太监努努嘴。 “娘娘饶命！奴婢下次不敢了！”绿娘挣扎着哀求。 “还有下次？”小太监狐假虎威吼道，“这是什么地方？你可知道？” “若无娘娘手令擅自闯入者死！奴婢知罪，可……”绿娘面如死灰。 这里是拜絮宫每年祭拜水神处，每年芦花正旺时，梅若絮便会在此设下祭台祭拜水神。 方法简单粗暴，用三两小舟载满牲畜绕沙洲行驶八圈后，将牲畜投在芦苇深处，而后跪拜祈福，拜絮宫宫也是由此而来。 据她说，那随风四散飘飞的芦花是水神四处游荡的灵魂，因此沙洲便是水神栖息处，唯恐惊扰水神，若无她手令任何人不得入内。 “求娘娘可怜奴婢一片忠心！奴婢怎敢擅闯禁地？是小太子哭闹找江嬷嬷，奴婢担心哭坏了身子故此……” “废物，连小太子都伺候不了，本宫养你何用？”梅若絮听完眼中杀意更浓。 “救命！小太子！”绿娘绝望地看着冷子惜，语音悲凄，“小太子，保重，此后，你再也见不到奴婢了！” 原本埋头梅若絮怀中假寐的冷子惜，蹭地挺直身子，昂首梅若絮，尖声喊道：“放，放了！娘亲放了姐姐！” “小太子会说话了！”众太监面面相觑后，忽地齐刷刷跪下，叩首恭贺，“恭喜娘娘，小太子才满周岁就会说话，当真千古奇才！” “惜儿，你说什么？你再说一遍！”梅若絮惊喜地摸着冷子惜额头急切说道。 “孩儿求娘亲放了姐姐，若是孩儿日后再也见不着这个姐姐，孩儿会饿死的！因为孩儿就喜欢吃她蒸的米糕，她炖的甜汤，还有她做的许多小玩意！” 一个才满周岁的娃娃，昨日连娘亲都不会叫，此刻竟侃侃而谈，吐字圆润，逻辑缜密，梅若絮瞧着眉宇间蓦然英气毕现的冷子惜，大喜过望！ “看在小太子面上，今日本宫便饶了你，罚你三个月月钱，滚！” “奴婢谢恩！”绿娘跪拜，如受惊的小鹿转身离去。 “伸出手来！”梅若絮轻轻扳过冷子惜目送绿娘远去的小脑袋，佯装生气地在他左手手心敲了一下，“叫你玩水？你可知小孩子不能玩水！” “打错了！娘亲，是这只手玩水，你重新打过！”冷子惜一本正经缩回左手，伸出了右手。 他那奶声奶气的声音，他那十分较真的神情，顿时融化了梅若絮的心。 “惜儿！我的心肝，我的宝贝！”她一把将他小小的身子紧紧搂在怀里。 老天当真是瞎了！这么可爱善良的娃娃，却亲爹不认，后爹不爱！ “老天，若有报应，你冲老娘来，你若是应在我儿身，我逆天而行，杀尽天下苍生！” 她心中歇斯底里大叫，正暗暗发誓时，首领太监小华子急匆匆赶来，低声禀报道，“娘娘，甘泉宫小李子方才捎来口信，说大王晕过去了，怕是旧疾复发，正忙着请李太医呢！” “旧疾复发？” 她心中一震，目光闪了闪，问道，“可是小李子亲眼所见？还是他道听途说？” 小李子是她半年前埋进甘泉宫的一名心腹，因遭五德全排挤，一直在大门外当差，从未靠近过冷缺心，是以这消息她有些不放心。 “小李子说千真万确，是石飞虎去请的李太医。”小华子压低声音，“他说大王旧疾复发，储凤宫上下都慌了。永昌公主勒令大王身边人一个也不许离开大殿，只令储凤宫宫人忙前忙后。他因素日里谦恭大方，倒也交结了储凤宫一两个宫人，这消息便是他们告知的。” “如此看来蛇玉也不完全可靠，传说不可尽信！ 梅若絮眉头紧皱，心下思忖，“可话说回来，冷缺心半颗心被我吃了，胸膛只有半颗心，生个娃还得十月怀胎，再长半颗心哪有那么快！纵是灵玉，也得有个过程，俗话说病去如抽丝，只要蛇玉在，料也无妨……” 她沉吟不语，小华子不由说道：“娘娘，小李子并未亲眼见到大王，不如让小的悄悄上储凤宫一探究竟？若大王诚如他所言，说不好说没便没了，为了小太子，娘娘得趁早谋划才是！” “……”梅若絮仍是不语。 “娘娘，娘娘！”小华子提高声调，“娘娘不反对，小的这就去了！” 他转身欲走，却听梅若絮一声呵斥，“回来！” “带小太子回去洗个热水澡，打扮齐整后送过来与我共进晚点（就寝前的点心时间）。记住，这一切无需绿娘与幺红插手，你亲自去办！” “小的？”小华子愣住了。 “是！”梅若絮板起脸，“怎么？有问题？” “不，小的不敢！”小华子急急跪下，“小的敬遵娘娘懿旨！” “惜儿，你如今会说话了，当真是长大了呢！若是娘亲不在你身边，你可会哭鼻子？”梅若絮在冷子惜脸上亲了亲，柔声道。 “不会！”冷子惜眨巴着乌溜溜的眼睛，“娘亲是尊贵的贵妃娘娘，又不是看护小孩子的宫女，自然不能常伴孩儿身边。” “啧啧，这口气哪是一岁的娃娃，分明是少年天子的派头！”小华子偷瞅梅若絮脸色，急急奉上彩虹屁。 “起来吧，小心伺候小太子洗漱去。”梅若絮眼角扫了扫他，将冷子惜递将过去，“惜儿，娘亲还有要事，一会儿娘亲陪你吃点心哈，乖！” …… 戌时三刻，储凤宫 冷侵晴推开无忧殿后门，来到东南角小菜园，掐了一把芫荽菜含在嘴中慢慢吮吸。这一日，她先是在宫外明园翻找书籍，而后回宫激怒冷缺心，继而稳住他适度昏迷，接着设定他能在预定日期醒来，最后看望母亲，满满当当的，当真是有些累。 晚风轻拂，她吸着鼻子尽情享受这片刻安宁。忽然，“吱呀”一声，东南角角门开启，石飞燕飞也似地跑过来，“公主，怪事，怪事！梅若絮来了，说要将她小崽子送给王后娘娘……”
