通往尤斯帝都的官道上，一匹姿态神骏的战马飞驰而过，后面留下一道滚滚烟尘。马上坐着一个身着轻装的信使，身后背着一面在风中猎猎作响的旗帜。 如果熟悉尤斯帝国军团制式的人一眼可以看出，这是一面代表帝国东南军团的旗帜。 马匹一直冲到城门下，汗流浃背的信使才从马背上一跃而来，来到把守城门的卫兵处拿出代表自己身份的文件。看到文件上除了东南军团的印信外还有首席法师艾伦.坎特的印信，卫兵队长不敢怠慢，亲自护送着信使来到了皇宫之前，再由皇宫的侍卫带着进去。 早朝还没有散，新上任的民政官莱茵哈特站在大殿中央汇报工作，由于前一段时间的战斗对巨石城内外造成一定程度的破坏，所以莱茵哈特正在汇报有关战后重建的计划。 史蒂文坐在大殿的上首，不过没有坐在王座上，而是在王座旁边立了一把简易的椅子。就在史蒂文认真聆听民政工作的时候，侍卫从外面进来禀告，东南军团派八百哩快马送来急信。 史蒂文知道艾伦去了东南军团，所以这封信一定与艾伦有关，于是连忙下令让信使进来。 满头大汗的信使走进大殿，当着所有朝臣的面掏出盖有罗伯特家族印章的信函，信函先是揭穿了二皇子伙同教廷意图谋杀罗伯特父子的阴谋，以及对艾伦.坎特及时救下父子二人的感谢，最后则宣布罗伯特家族以及其所统领的东南军团集体向艾伦.坎特和大皇子所代表的的新的政权效忠。随之一起的还有伊斯特城主的效忠函。 罗伯特家族的信函内容立刻把所有朝臣惊呆了。因为他们明白地方贵族天高皇帝远，甚至一些家族拥兵自重很难控制，其中东南军团就是最好的例子，当年二皇子登基时他们就曾表现出不轨之心，为此帝都很多贵族甚至都在幻想当地方贵族打过来的时候他们该如何配合对方将史蒂文这个暴君赶下台，但他们做梦都没想到当史蒂文.莱文斯在巨石城采取残酷手段屠杀竞争对手的时候，艾伦.坎特已经无声无息地在帝国东南征服了罗伯特家族。。 不过在震惊之余，还是有一些细心的人意识到东南军团的效忠信函中措辞有微妙之处。 东南军团宣布的效忠对象是“大皇子和艾伦.坎特”，并不包括史蒂文.莱文斯。这说明艾伦.坎特对帝都最近发生的事并不知情，也就是史蒂文想要坐上皇位的行径根本没有艾伦背书。现在大皇子已经死了，留下的遗诏是传位给史蒂文，但如果艾伦不同意，甚至也对皇位存有野心，那么这件事接下来的发展就有意思了，最轻的结果也是新的统治集团会瞬间因为皇位之争而陷入分裂状态。 莱茵哈特的目光望向站在他对面的凯文.博格，想从凯文脸上搜寻一些端倪，毕竟凯文是艾伦最亲密的伙伴之一，说不定了解一些内情。但是凯文的脸色同样震惊，说明他也不了解真相。于是他又把目光望向史蒂文，但史蒂文的表情没有任何异样，甚至还微笑着从上面走下来，亲自从信使手中接过那份效忠函，将上面的印章展示给大殿上的每一个朝臣看。 “请各位放心，征服东南军团只是第一步，我们会用最快的速度统一尤斯的政局。当然，如果有人不配合，我们也不介意采用雷霆手段。” 展示完效忠函，史蒂文的脸色又严肃起来，他凌厉的目光从所有人的脸上扫过，最后语气森森地说道。 史蒂文沉着的表现让莱茵哈特的心略微踏实一下，或许史蒂文和艾伦在此事上早有默契，目前这种情况他可不希望两个人的矛盾爆发，否则这段时间他的努力就全废了。 朝会在群臣心神不宁的状态下结束。 当天下午又有一件大事爆发。 驻扎在巨石城外的战狼佣兵团忽然紧急集合，本来已经被暂停职务的军团长罗伊.奎克出现在队伍前，当众宣誓战狼佣兵团向史蒂文.莱文斯陛下效忠。 奎克的宣誓像一个烈焰爆弹投在帝都各势力当中，所有人都有一种强烈的不祥预感，也有幸灾乐祸者高兴的连饮三大杯： “一群只知窝里斗的乌合之众，怎么可能成大事？” 奎克的举动很快传到了史蒂文的耳朵中，史蒂文闻讯震怒，他下令将奎克抓捕进宫，当着侍卫的面，狠狠地扇了奎克几个耳光。 “你这个混蛋！蠢货！” 一向注重礼仪的史蒂文罕见地爆了粗口，对奎克破口大骂： “你今天的行为让全帝都的贵族都在看我们的笑话，以为我和姐夫走向了对立面，你这是要造反吗？” “主人，我错了！我不敢！” 奎克的实力是高级剑士，史蒂文的巴掌伤不到他，但是在愤怒的史蒂文面前，他吓得瑟瑟发抖，只能跪地磕头认错。 “我今天拥有的一切都是姐夫的功劳，没有姐夫我还在一个小山村里打猎砍柴。所以奎克你记住，你和谁作对都可以，但绝对不能反对姐夫，否则我第一个不饶你。” 史蒂文瞪着发红的眼睛，指着奎克的鼻子一句一顿地警告道。 “明白！明白！” 奎克磕头如捣蒜。 当天傍晚，史蒂文就以胡言乱语、扰乱军心为名将奎克关进了大牢，等待艾伦回来再处理。 晚饭后，史蒂文派人将凯文.博格和澳贝莱.莱茵哈特两个人请进宫，并分别和他们见了面，谈了什么不清楚，但是从皇宫离开时两个人的神情有明显的差异，凯文的表情很轻松，但是莱茵哈特就显得心事重重。 --------- 澳贝莱从皇宫回来，刚进家门，便被父亲叫到了书房，于是便有了以下的对话： “你刚才去见了史蒂文？” “是的，父亲。” “谈了艾伦.坎特有关的事？” “是的父亲。” “史蒂文是什么态度？” “父亲，现在关键的不是史蒂文的态度，而是艾伦的态度。” “那么艾伦会是什么态度？” “艾伦虽然名义是史蒂文的姐夫，但对他的感情却胜似父亲、兄长。而且以我对艾伦的了解，他对金钱和权力的欲望很淡薄。” “这不是普通的权力而是皇位，这个世界上为了皇位弑兄杀父的事还少吗？” “父亲，我们现在只能赌一把。”
