贾琏越想越憋闷。
那荣禧堂前院不算, 后院可是五间大正房的大院子，不管怎样也够二婶娘住了。
可二婶娘不知是怎地，放了正院不住, 偏又在旁边小跨院里起居。
那跨院也是前后三进，三间上好的院子, 全都二婶娘一个人住了, 只在最后一进抱厦厅三间房里养着妹妹们。
正房空着不用, 就是二婶娘一个人占了整整四个院子。
贾琏忍不住，睡前在枕上抱怨道：“正经长子住在马棚子后头，她倒好，就那一个身子住四五个院子, 真是不嫌折腾。”
王熙凤明知他是在说王夫人，只做睡着了没听见。
若是以前贾琏嘴里说出王夫人或是王家一点儿不好来，王熙凤定然不依，要和他起来掰扯掰扯到底谁家富贵些，她们王家哪点儿比不上贾家。
现下王熙凤早明白过来，她已成了婚，是大房的儿媳妇，而姑姑是二房的夫人。
荣国府内大房二房早就矛盾重重, 她就是站在姑姑跟前儿，姑姑得了好处，难道还分给她这大房的媳妇？
姑侄亲情虽然还有，但姑姑更多的对她不过是利用。
娘家自然是她的后盾, 伯伯伯娘从小儿把她亲闺女一样养大。
贾琏是脾气好，惯会在女人身上下功夫, 但他做男子丈夫的, 日日听自家媳妇说娘家如何如何好, 时日长了，焉能不气？
自从王熙凤对贾琏死心，决定温存小意拉拢他之后，就再也没在他跟前儿说过王家如何如何了。
谁知这样贾琏反而对王家更上心了不少。他这往四川一去大半年看望伯父也算尽心尽力，回来也没特意在她跟前儿邀功。
果真男人都是贱骨头。
贾琏说完王夫人的不是，想到王熙凤还在跟前儿，心里一个激灵，忙扭头看她，讪笑道：“凤丫头，我不是……”
王熙凤努力把眼睛睁开一条缝儿迷糊道：“怎么还不睡？”
贾琏暗地松了口气。
他看王熙凤睡意昏昏，凤眼半睁，鬓发散乱，更显迷人，就伸手把王熙凤搂在怀里，挨脸擦肩，在她耳边轻声说了句话。
王熙凤嗔他一眼，把手搭在他脸上，闭眼一笑，由得他去。
却说梨香院内，薛蟠已是回来了两个月。他在王子腾身边呆了二年多，被王子腾日日摔打着教养，当真长进了不少。
他才回来时，薛姨妈都快不认识了。
薛蟠和宝钗是同胞兄妹，宝钗金玉之资端庄大方，他本来长得样貌也不差，五官和宝钗有个六七分的相似。
只不过薛蟠从小就顽劣，略长大一些当了家又胡吃海塞，酒肉穿肠，心里戾气大，脾气暴躁导致他小小年纪就有些横肉。
他脸本来又圆乎，再长些横肉，更是显得壮，倒把那些清秀俊雅都遮住了大半。
而在舅舅王子腾跟前儿，他日日五更起三更睡。
先还是在总督府校场锻炼，后王子腾直接把他扔到军营里去半年，看他把那些好吃懒做的习气都磨没，再让先生教导他为人处世的道理，找商家教他怎么做生意，怎么用下头的掌柜伙计。
若一开始就让薛蟠读书，他定然觉得苦不堪言。
可薛蟠从军营里摸爬滚打了半年出来，吃了不少苦头。
他再回到总督府大院子里，有舒服的床可睡，一日三餐有肉有菜，真是觉得神仙一样。
这时候再让他读书学做生意，薛蟠真是再乐意也没有了。
而且他虽然混账，也知道舅舅愿意教他是看在妹妹入选了女官面子上，母亲还拿了几万银子给舅舅做他生活使用。
一想到妹妹还在宫里煎熬服侍人，薛蟠就算偶有不愿意，觉得疲累，也都咬牙坚持下来。
好容易薛蟠在舅舅身旁呆够两年，按着舅舅说的，再有一年他学得差不多，就放他回家里去整顿家业。
谁知道那个晚上总督府忽然大乱，接着他就被关在院中不得出去。
院中都是带刀亲兵护卫，过不得两三个时辰又多来了些兵将。
薛蟠在屋子里和小厮们瑟瑟发抖了整整十八天，期间也想法子出去过——被亲兵一个亮刀吓了回去。
他又拿银子和亲兵将士们打探消息，问问舅舅这么样了——被他们把银子丢回来，又一个亮刀吓了回去。
跑也跑不出去，守着院子门的大爷们软的不吃，薛蟠这两年懂得了许多道理，也没那么傻觉得他一个总督外甥能和几十个带着煞气的将士来硬的。
幸好一应吃穿用度虽然缺，却也没饿着他和小厮们，进了夏天，再怎么也冻不着，就是不能洗澡身上臭点儿。
薛蟠知道他那时处境危险却也不危险，若这些人是冲着舅舅来的，他现在还能好好站在这？
那既然不是冲着舅舅来的，要么就是保护舅舅，要么就是舅舅有事儿，现在顾不上他，让这些人守着他。
所以薛蟠哆哆嗦嗦的安下心，有饭吃饭有水喝水，该睡觉就睡觉。
看那守门的将士们心情好了，薛蟠就拿着银子去贿赂贿赂问问舅舅如何，再被吓回来。
他若感觉守门的将士心情不咋地，就老老实实缩在屋子里不出声。
就这么着过了十八天，薛蟠也十八天没洗澡，就算日日换一身衣服，他还是觉得一行动就能闻到身上的酸臭味儿。