清晨十分，张桓城内下起了蒙蒙细雨，雨丝飘飘洒洒地映满了人的整个眼帘，落到脸颊上丝丝滑滑的，空气中带着湿湿的尘土味，闻起来却格外的情人心脾。
张桓地处坝上坝下的交界处，三面环山，南北狭长，常年北风呼啸、尘沙满天，气候极其干燥。突如其来的春雨，为这个暮气沉沉的城市带来了一丝生气，街上的行人脸上也露出了多日不见的欣喜之色。孩子们争先恐后地在大街上和胡同里追逐打闹。一个六七岁的小男孩在其他孩子的追逐下发足狂奔，小脸因为剧烈的运动变得涨红，呼哧呼哧地喘着粗气，他一边跑一边回头看着追他的几个孩子，脸上带着的得意的笑容，却不知不觉已经从胡同跑进了武城街。
正在孩子站在大街中央喘气等着后面的孩子的时候，北侧大街上突然出来一阵低沉的摩托车马达的轰鸣声，紧跟着是汽车引擎的咆哮声。
只是一眨眼的功夫，五辆边三轮摩托车、四辆黑色轿车以及四辆卡车组成的车队便出现在视野中。原本跟在后面追逐嬉戏的其他孩子见状忙调头往回跑，一个个小脸吓得煞白，嘴里爹娘爷奶的乱叫一气。
车轮滚滚，地面都在跟着震动，摩托车和汽车上插的膏药旗也随着风飘起来，无论是摩托车还是汽车上的日本士兵都神情肃穆，趴摩托车挎斗上和卡车驾驶室上都架着歪把子机枪，鬼子机枪手手指就搭在扳机上，警惕地注视着四周的情况。
行人纷纷向大街两旁闪去避让，武城街两旁的商户急忙将店铺外的货物往铺子里搬，生怕挡住了车队前进的路线。
很快，大街上就被清理一空，只是刚才那个小男孩似乎是被吓坏了一样，征征地站在大街上一动不动。附近的商户都看到了，但是没有一个人敢上前去抱走孩子。车轮越来越近，眼看车队就驶到了距离孩子只有五米的地方。
最前面的边三轮上的鬼子士兵看到路中央站着一个小孩，便叽哩哇啦地用日语大呼小叫起来，其意是让孩子赶紧让开，但是孩子早已经被气势汹汹的鬼子车队吓傻了，大脑几乎一片空白，哪里还知道闪躲。眼看鬼子的边三轮就要撞到孩子了，行人和店铺里的商户吓得都闭上了眼睛。突然，嘎吱一声，摩托车停在了小男孩的身前，前边的轮胎几乎已经挨到了小男孩的衣襟。
“八嘎牙路！”一个鬼子军曹从挎斗里跳出来，上前不由分说地就给了小男孩一个大耳光，这记耳光抽的极其响亮，只把小男孩打得滴溜溜直转，一屁股坐在了街边，稚嫩苍白的嘴角流出了一丝鲜血。小男孩显然是被鬼子凶神恶煞的模样吓坏了，当时竟然没有什么反应，等鬼子军曹重新跨上摩托车扬长而去之后，男孩才哇地哭出声音来。
“对一个孩子也能下得去手，真是作孽啊！”
“谁说不是呢？这些日本人简直就是禽兽都不如。”
“你们都小点声，这些话要是让日本人听了去，不死也得脱层皮。”
随着日本人车队的远去，街上又恢复了之前的平静。
车队在前头鬼子边三轮的引导下，出了南城向东南方向驶去。
……
杉杉元搭乘九七式重爆击机，途径天津转场，与早晨赶到了张桓榆林机场。在来中国之前，天皇陛下在自己的御书房专门接见了杉杉元，杉杉元按照军中礼仪，给裕仁敬了记军礼。
裕仁回了记军礼，说：“今日在你远赴支那之前，把你叫来，想必你也知道是为了什么，察哈尔一带虽然并不是皇军在支那的主战场，但是自从今年年初这个地方可就没有消停过，皇军接二连三地被戏弄，还损失了一个少将。你曾经主持制定了《解决满蒙问题方策大纲》，明确规定帝国占领中国东北的原则、步骤和措施，这在我们帝国的历史上写下了浓重的一笔。朕观遍所有将领，无论能力、资历还是对支那的了解，你都是最合适的人选，朕对于你也抱有深切期许，希望你不要让帝国失望。”
“哈依。”杉杉元并腿又顿首，“臣定当竭尽全力，为帝国、为天皇陛下尽忠。”
裕仁又接着说道：“朕知道，还兼着陆军大臣的职务，但是这次你去支那，要一心扑在驻蒙兵团的事务之上，对于你的能力，朕丝毫不担心，朕只提醒你一句，朕要将察哈尔打造成与满蒙一样的地方。你到任之后之后，首要任务将是彻底清除查哈尔地区的反抗势力，特别是那个常凌风极其部属，务必不惜一切代价将其铲除。”
“哈依。”杉杉元重重顿首，肃然说道，“臣一定手刃此獠。”
一路之上，杉杉元除了睡觉的时候，其他时间都在思索着如何在察哈尔地区迅速打开局面，特别是针对常凌风进行了深入细致的思考，但苦于他手头上的资料着实有限，一时半会儿也离不不出个头绪来。