特种军精英小队成功铲除了边境的毒瘤，队长和几名队员牺牲，霍燃在这次行动中荣立大功。
完成任务之后没有多久，霍燃退役，从此就结束了他的军旅生涯。
晓曼只是不明白一件事情。“当年你荣立军功，完成了很多前辈们都没有完成的任务，说明你是一位很优秀的军人，为什么……退役了呢？”
她只是有些好奇，并非刺探他的隐私。见他好久都没有说话，才意识到他可能还有一些隐情。
“当然，你要有不方便说的事情……可以不用说。”晓曼连忙道。
霍燃沉吟片刻，慢慢开口了：“没什么不能说的……就是……爷爷临终前的遗愿……他想让我继承凯乾。”
“唔，原来这样呀。”晓曼表示明白了，但心里仍有些疑惑。
以她对霍燃的了解，他似乎并不是这种矫情的性格。
在他瞬间犹豫时，她似乎看到了他的为难。
也许意识到气氛有些僵默，霍燃又开始了新的话题：“达坎村被夷为平地，巴特尔是个孤儿，他就跟着我回凌城了。”
见霍燃又恢复如常，晓曼也就把他瞬间的犹疑给放下了。“听明钦说，他的母亲原是支教的老师，结果被达坎村的人给扣下了。”
“达坎村的男人不容易讨到老婆，除了高价从人贩子的手里购买被拐骗的女孩，有时候他们自己也会出村抢一些外乡姑娘。明钦妈妈是外地来的支教老师，她被盯上了。”
晓曼心里深深地同情明钦的妈妈，只是好心下乡支教，竟然搭上了自己一辈子的幸福，做了寨民生育的工具。
“明钦从小无父无母，在村寨里长到十三岁，受尽欺负。他曾对我说，他有一个伟大的愿想，想把村寨给烧了。但他人小力微，没能耐做到这一切。”
“他说，我的出现让他多年的愿望得以实现，他很感激我，认为我是个英雄。”
说到这里霍燃忍不住失笑，但晓曼从他的笑容里看到了一丝不经意间流露的无奈和嘲讽。
她总觉得当年的一役似乎还另有隐情，但霍燃不愿再提及。
“结束任务之后，我就把明钦带回来了。他非常聪明，一年的时间就补上了落下的所有功课，普通话也说得极好。”
“他十四岁就完成了初中全部学业，而且英语能够达到四级水平。”
“他十六岁……”
晓曼发现霍燃对于回到凌城之后的生活谈论得很多也很详细，尤其是涉及明钦的教育问题，他更是满脸自豪，就像是一位学霸的老父亲提起他最争气的儿子。
“明钦特别聪明，他十八岁就完成了本科学业，只是他不愿再继续进修，就留在我的身边做事。”提起此事，霍燃的黑眸里似乎闪过一抹小郁闷，像个恨铁不成钢的老父亲了。
晓曼忍不住嫣然失笑，问他：“明钦成绩那么好，怎么就不想上学了呢。他是不是更留在你的身边做事呢？”
“我想让他有更好的发展，可他似乎很满意留在我的身边做事。”霍燃想了想，道：“既然是他的选择，只能由着他了。”
“明钦是你身边最靠谱的人，他聪明又低调，真不敢想象他十三岁之前竟然过着野人一般的生活。没有受过教育，甚至听不懂普通话。他今年二十三岁了，却好像中年人一般睿智通透又沉稳干练。”
晓曼提起明钦来也是赞不绝口，毕竟这个孩子实在挑不出缺点来。
霍燃又淡淡地扫了她一眼，不满地提醒：“他只是个孩子。”
晓曼怔了怔，忍不住“扑哧”笑出声。“难道你以为我会对一个孩子感兴趣？”
霍燃仰起下巴，反问：“难道不是？我看海宴也没比明钦大多少。”
“都跟你说了，海宴是我的朋友，我跟他没有任何的暧昧。”晓曼假装从来没有听过海宴的告白，在她眼里，他们俩的友谊一直很纯净。
霍燃突然说：“老是在床上躺着浑身都没力气了，你扶我起来走走。”
晓曼吓了一跳，忙反对。“医生建议你这几天要静卧休息，不能乱动。”