方媛据说是从京城来的，为了躲避战乱，跟着老班主颠沛流离，最后逃到清溪古镇落脚。
老班主一路跋山涉水逃到这里以后，身体已经不行了，没多久便撒手人寰，只留下几个忠心跟随的戏子，其中一个就是方媛。
正好清溪镇有座戏院，为了糊口，方媛重操旧业，登台表演。
方媛长得很好看，戏也唱得好，以前在京城的时候便是戏班里的台柱子，虽然现在是有些落魄，但是那气质确实是寻常人不能比拟的。
方媛往那一群花旦中间一站，宛如鹤立鸡群，十分耀眼。
方媛第一次登台演出，就被沈老爷子看上了。
沈老爷子年过六旬，家里还有三房姨太太，但是人老心不老，年纪再大的男人，都喜欢这年轻貌美的女人。
自从看上方媛以后，沈老爷子每天都来捧场，还专门给方媛打赏。
戏楼老板知道沈老爷子心思，就把方媛叫到包房里面，陪着沈老爷子吃喝。
方媛口齿伶俐，又很会来事儿，深得沈老爷子喜欢。
没过多久，沈家的聘礼便送到了方媛面前，沈老爷子要迎娶她为四房姨太太。
在那个兵荒马乱的年代，能有一口饱饭吃就算不错了，何况沈家还是清溪镇一等一的首富，只要嫁入豪门，野鸡就能飞上枝头变凤凰，从此锦衣玉食，再也不用过那颠沛流离的生活。
思忖再三，方媛终究是答应了沈老爷子的提亲。
颠沛流离的日子实在是太苦了，她也不想再逃亡了，嫁给沈老爷子，不外乎图个温饱，图个安稳的生活。
对于一个没有任何背景的女人来说，想要在乱世里活下去，只能依靠男人。
况且，沈老爷子年龄大也没什么，只要他对自己好就行了。
沈老爷子迎娶方媛的事情，自然招来其他三房太太的不满。
方媛过门以后，沈老爷子对其百般宠爱，夜夜留宿方媛香闺，冷落了其他三房太太，更是令那三房太太怒火中烧。
那三个太太又不敢把怒火撒到沈老爷子身上，她们只能拿方媛出气，仗着自己在沈家的地位，生活中经常刁难方媛，有事无事就找方媛的麻烦，方媛年纪最小，在沈家没有什么话语权，所以只能忍气吞声。
没过多久，方媛怀孕了，得知这个消息，沈老爷子非常高兴，对方媛更是倍加呵护，然而这个消息对那三个太太来说，简直是个噩耗，一旦方媛有了沈老爷子的亲骨肉，那么方媛在沈家的地位就会直线上升，万一要是再生个男孩，那方媛就能咸鱼翻身，骑到她们头上拉屎拉尿了。
这里面，最心慌的要数大太太，大太太因为身体原因，没有子嗣，手里没有筹码，她最怕自己被打入冷宫。
在得知方媛怀孕以后，大太太就把二太太和三太太召集在一起，密谋怎样对付方媛。
大太太很会洗脑，给二太太和三太太反复讲她们的“危险处境”，最后三人密谋合计了一条毒计。
趁着沈老爷子没在家中的时候，大太太命下人煮了碗参汤，亲自给方媛端去，假惺惺地关心方媛要保重身体，方媛还以为大太太对她改变了态度，殊不知大太太却利用这个送汤的机会，悄悄顺走了方媛的一根白玉簪子。
那根白玉簪子是沈老爷子送给方媛的，方媛很喜欢，经常放在枕头下面。