虽然枣儿就在面前，李胜东一样对高迎祥奇异的说法表示异议：“老高，要说奇异，还能有奇异过我大师兄的？我们师兄弟他最小，却反做了大师兄，教导我们各种学问，这叫什么？我问李汝华了，人家是金榜题名的大学问，他告诉我一套话话，我背了许多遍才记住。”
高迎祥道：“说来听听，俺也长长见识。”
李胜东道：“他说孔圣人把人分四等：生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。这话意思就是一等人不学就会。二等人学了才会。三等人遇到困难才知道学习。四等人学了也不会。 我大师兄就是生而知之的一等人，这样人百年一遇，只说这‘奇异’二字，这世上该无过于此。”
高迎祥道：“按这样说李司令是真龙下凡，自然是一等。俺勉强算第三等，这个孩子就是二等里面最出色的了。”
李胜东也来了兴趣，靠在椅背上，随手抓起几颗花生米，丢进嘴里道：“你说说怎么个出色法。”
高迎祥道：“枣儿是米脂人，都说米脂婆姨绥德汉，米脂婆姨好，米脂男人也不差。”
李胜东赞同道：“我就知道貂蝉是米脂的，老天爷把钟秀之气给了米脂女人，稍微漏一些，让一些米脂男人出现一些出色的也不稀奇。”
高迎祥道：“枣儿家也姓李，虽然穷些，可喜家里有一棵不知活了多少年的枣树王。后来遭了雷，劈死了，但是他出生那一年，枯树发新枝，又活了过来，结的枣方圆百里就没有比得上的。所以爹妈就给这个孩子起个小名叫枣儿。”
李胜东点头道：“米脂物产小米和枣都有名，他家枣树能方圆百里最好，肯定不凡。”
高迎祥自然知道李胜东说的意思是枣不凡，和人无关，别拿这个硬套。他笑了笑，也不辩解，继续道：“枣儿家穷，自小给地主放羊，每天经过私塾，都要偷学几个字，听几句文。日子久了，读书写字，无师自通，颇得当地人称赞。”
李胜东道：“这个是挺了不起，不过也不是无师自通，只不过是偷师而已。”
高迎祥道：“对，是偷师。我有一个道上兄弟，武艺不凡，当然比不上你们李家众兄弟，他都是江湖野路子。我这个兄弟被枣儿放羊的那个地主聘去，教他家孩子武艺，那几个孩子学得不咋地，偏偏一边看的枣儿学了我兄弟七成功夫。”
李胜东道：“武功不同于文字，武功有运劲儿法门，也能无师自通，这个算得上奇异了。”
“是啊，”高迎祥道，“枣儿都是自学成才，所以我那兄弟就给他起个大号，叫做自成，李自成。”
如果李易在这里能震动一下，李胜东哪知道历史上有李自成这号混世魔王级的人物？只点头道：“倒也名副其实。”
高迎祥道：“这次我得了司令任命，回陕西召集愿意跟我闯荡的兄弟，这个兄弟来了，来的时候自成坚决要跟来。说男子汉就应该志在四方，朽在家里有什么出息？十四岁孩子有这样见识，是不是不凡？”
李胜东也觉得有些不凡，这时才仔细打量一下李自成。见这少年才十四岁，就有了成人身高。虽然他和高迎祥在品头论足，他却面容平静，就这份养气的功夫，一般大人也比不得。不由得暗自点头。
李胜东道：“老高，为什么你的朋友没收他为徒？”
高迎祥道：“收他为徒了还能给他取名自成？我朋友知道他偷学功夫，等考较他的武艺的时候，已经把他的功夫学了七七八八。我朋友已经没什么好教他的了，哪好意思收他为徒？不过倒是把他带了出来，我看着不错，就带在身边。”
李胜东笑道：“你哪是看着不错啊，肯定有别的勾当，还想瞒我？”
高迎祥有些不好意思道：“这也被你看出来了？我收了他做义子，他想有一番作为，我不想耽误他。”
李胜东道：“你现在前程远大 ，李自成有你带契差不了。”
高迎祥摇头道：“我是粗人，诗词记不得几句，偏偏有一句听了就不能忘。那句诗是‘功名只向马上取，真是英雄一丈夫’，自成跟着你正规军才有出息，跟着我们民师，哪有什么上战场的机会？再说，我也有私心。人说宰相门第七品官，他能在你身边，你放他出去至少是个上尉连长吧？连长以下正是死人最多的时候，倒不是贪生怕死，是怕没机会建功立业了。”
李胜东脸色有些暗淡，自顾自喝了一口酒。高迎祥一句话戳中了他的心结，他的心情有些不好。他们二百师兄弟死了许多个，几乎都是刚开始创业的时候，担任班长排长，亲自上阵搏杀时死的。真是英雄就怕出身低。
他又抬眼看看垂首站在一边的李自成，终于点了点头,拍着李自成肩膀道：“好，我就收下你，不过你只能先在我身边先做个随从，能不能收你为徒要大师兄允许。”
李自成大喜，连忙先做拱手长揖，然后屈膝下跪，磕完第一个头后，直起上身，再磕下第二个头，再直起身磕下第三个头，郑重其事的先行了拜师礼。