“吃啊，怎么就我一个人吃。快尝尝，来点儿鸡蛋！”这个语调颇为轻松愉快。
眼前的场面却十分离奇。
小餐馆内，史蒂夫、娜塔莎和斯科特正在与布鲁斯·班纳吃早点。
只不过他不是布鲁斯·班纳。但他也不完全是浩克。他……他像是二者的结合，有班纳的头脑，又有浩克的体魄。
他戴着眼镜，身穿T恤，巨大的绿色身躯上还套着一件毛衣。布鲁斯虽然身为超级英雄，看上去却像一位大学教授。
布鲁斯坐在隔间外的椅子上。桌面摆着分量十足的食物，他将一大碗鸡蛋推给了斯科特。餐馆很拥挤，但奇怪的是，并非所有人都在盯着这位又大又绿的客人。
“我很不能理解。”斯科特承认道。
“现在不能理解的事多着呢。”布鲁斯笑道。
“对，不，不。我不是，不是那个意思，我――”他不想表现得很无礼，更何况这家伙能把他打得像鸡蛋一样黏稠。
布鲁斯看着桌子上的薄煎饼，将糖浆洒在上面。“没事，我明白。就是开个玩笑！我知道这很疯狂，我都开始穿外衣了。”
他听上去很自豪。
“是啊，”斯科特同意道，“什么――怎么回事？为什么？”
“五年前，我们一败涂地。”布鲁斯一边满嘴嚼着煎饼，一边讲道，“不过那对我来说更加痛苦。因为我输了两次。先是浩克输了，然后班纳也输了。最后我们全输了。”
他思索了片刻。
“没有人责备你，布鲁斯。”娜塔莎柔声安慰他道。
“我很自责。”布鲁斯却说道，“这么多年，我一直把浩克当成某种疾病，某种需要根除的东西。但后来，我开始把他看作解药，在伽马实验室里待了十八个月。”
那段时间可不好过。布鲁斯微微伸展手臂，展示他的新躯体。“我把智慧和力量合二为一，瞧瞧我现在的样子！二者的完美结合。”布鲁斯宣称道。
“不好意思，浩克先生？”
布鲁斯转头看去，只见三个孩子向他走来。其中有个女孩拿着手机。
“怎么了？”布鲁斯答道。
“我们能，我们能合个影吗？”她问道。
“百分之百可以，小朋友！”布鲁斯热情洋溢地说道。他从女孩手中接过手机，示意她和另外两个孩子靠近些，然后将手机递给斯科特。
“能帮个忙吗？”
斯科特反应了一下才意识到，布鲁斯是想让他拍照。“啊，没问题。”他结巴着说道。
“多谢。”布鲁斯在孩子站到他身边时说道。他摘下眼镜，随后斯科特从长凳上站起，举着手机。“说‘绿色’！”
“绿色！”孩子们齐声欢呼，咧嘴大笑。
斯科特拍好照片，坐下身来，将手机又还给女孩。“拍得不错。你们要跟我合影吗？我是蚁人。”他一脸认真地微笑道。
孩子们却面面相觑，困惑不已。
斯科特在那里坐着，手里摇晃着手机。
见他们没有反应，斯科特尴尬地为自己辩解：“他们是浩克粉，他们根本不知道蚁人。这是谁――没人知道。”
他消失了五年之久，他们却在有布鲁斯的世界长大。
“什么？别啊。他有点不开心，”布鲁斯对孩子们说道，“他想跟你们合影。”
斯科特的脸变红了。“我不想拍照。”
“陌生人很危险。”有个孩子说道，指的就是斯科特。
“瞧瞧，人家都说不拍了，”斯科特抗议道，“我明白。我也不想拍。”这场面真是令人难堪。“拜托，”布鲁斯还是没有放弃，“看孩子们……可……可你……你……”虽然他如今更善于处理自己的状况了，但他的社交技巧可能没有随着时间的推移而提高多少。
“我不想跟他们合影。”斯科特一边坚持道，一边将手机递给女孩。
“他会不开心的。”布鲁斯继续对一个孩子说道。他又鼓励斯科特道：“其实他们愿意，他们说了想拍照。”他只是想让大家都开心。
“没问题，我们可以。”有个孩子不情愿地让步道。
“我不想。没关系，我不想拍。”斯科特否认道。此时此刻的他感觉糟糕透顶，真希望自己能缩小到看不见。
“不，你，你不开心。”布鲁斯执意要让他们合影。
斯科特终于爆发道：“把这个破手机拿走。”
“就不能消停吗？”他心想。布鲁斯瞪大了眼睛。“好吧。”他终于放过这件事，女孩从斯科特手里接过了手机。
“谢谢你，浩克先生。”她礼貌地说道。
“不，你们很棒，孩子们。非常感谢你们！”他仍然如鱼得水。
孩子们转身离开时，布鲁斯舒展强健的肌肉，举起手臂，摆了个姿势。
“浩克出击！”布鲁斯显然打出了自己的品牌，因为孩子们都在忠实地重复这句话。
“布鲁斯。”史蒂夫试图让交谈回归正题。“要听妈妈的话，”布鲁斯对走开的孩子们喊道，“她懂得更多。”
“关于我们刚才说的事。”史蒂夫催促道。
他们来这里是有原因的。
“时空穿梭那一套？各位，这可不是我的专业领域。”布鲁斯耸了耸肩道。
“你都把自己变成这样了，”娜塔莎提起布鲁斯的新形态，“以前这好像也是不可能的吧。”
布鲁斯对此无法反驳。
于是他坐在那里，静静思索着。
托尼·斯塔克曾经热爱人群的嘈杂和活力，但后来他惊讶地发现自己也喜欢宁静。他很享受摩根入睡后的夜晚，那时他与佩珀可以坐下来读书，或是就他而言，从不同的角度解决问题。他站在厨房的水池边洗着餐具。
这项家务莫名地令人安心，有开始，有中间，也有确定的结束。
他拿着手持洒水器，一股水喷到空中，溅湿了周围的器物。接着，他又险些丢掉盘子。将洒水器放回水池中，他拿起抹布迅速将盘子擦净，放到晾干架上。
他的眼睛瞥见了一张照片――一张特殊的照片。
那张照片装在相框中，拍的是他与彼得站在一起。二人脸上都洋溢着微笑，各用一只胳膊伸在对方背后，手举在对方头顶，中指和食指做出兔耳朵的样子。
英雄所见略同。
天哪，他爱那个孩子。是因为他们太相像吗？托尼盯着照片看了看，用湿抹布小心翼翼地擦亮玻璃框，又将其放回原处。
每当看到这张照片，他心头总是百感交集。有悲伤、悔恨和愤怒，也有骄傲、喜爱、友谊和责任。但今晚托尼的感觉却有所不同。就像是脑海中的一盏灯被打开，照亮了黑暗许久的地方。
“我有个小灵感。”他爆发出一股力量，下定了决心。
托尼·斯塔克的书房中灯光昏暗。
他站在房间中央的工作台前，台面上方悬浮着全息影像。
这时他开始沿着桌边漫步，仔细观察着全息影像，看影像扭曲变化成不同的形态。
“我想看看能不能行得通，”托尼对着麦克风讲道，“所以今晚收工前再模拟一次。这次用莫比乌斯带的形状，请翻转过来。”
“正在处理。”
第二个声音属于托尼的人工智能：星期五。
在托尼的眼前，全息影像开始变形，他要求的计算机模型逐渐出现。他伸手触碰全息影像，让影像随着他的手指移动。
“好了，给我那个粒子的特征值，把光谱分解考虑在内。可能得花点时间。”托尼说道，语气有些厌烦。