阿溪里塔、伽巴听完，兴奋不已，这正是他们最擅长、也最想干的事儿。菲比达斯沉默不语，在心中他不完全认同狄奥尼修斯的计划，但是他也突然意识到：斯巴达或许真应该像锡拉库扎学习如何攻城。这时，狄奥尼修斯又阴测测的说了一句：“在我们进攻克罗托内之前，先看看阿斯普鲁斯图姆如何应对接下来的这件事……”………………………………在阿斯普鲁斯图姆的城内，斐利修斯正在安慰被戴奥尼亚用500多名洛克里俘虏换回来的500多名军团士兵。他的心中有很大的遗憾，因为他没能换回第五军团军团长、戴奥尼亚元老院元老德拉科斯，甚至狄奥尼修斯连第五军团第一大队大队长、比西尼亚的重要首领、同样也是元老院元老的布里姆也没有释放，而是坚持一比一的互换了俘虏。菲利修斯注意到被换回来的士兵都是第五军团的布鲁提人，由于撤退时第五军团落在了最后，所以第五军团被俘虏的最多，他却没有往下细想。其实狄奥尼修斯是故意释放这些布鲁提人，并且是当着其他戴奥尼亚被俘虏的希腊士兵、卢卡尼亚士兵的面，神态亲切的释放了布鲁提人，甚至他还准备过几天再悄悄释放一些经过情报人员观察、发现对此有怨恨的戴奥尼亚军团士兵。斐利修斯将这500多名士兵重新编入第五军团，心中虽有遗憾，但他也稍微松了口气，因为回来的士兵中一半都是比西尼亚人，比西尼亚是布鲁提地区中最坚定的依靠联盟的布鲁提部落联合，从布鲁提并入联盟至今，它从未有过骚乱，并且对元老院针对布鲁提地区制定的一些不利于部落的法案也没有什么异议，而且斐利修斯跟巴几里皮关系不错，因此比西尼亚人能多回来一些，他心里也好受点。这时，传令兵急匆匆赶来：“司令官大人，埃皮忒尼斯军团长请你立即上城头，锡拉库扎人在城外正在做的事让他无法做主，只能由你来做决定。”斐利修斯听完，心中一惊。…………………………………德拉科斯从噩梦中醒来。自从他带领第一大队阻截敌人的骑兵、被重重包围后，他一人率队拼死作战，最终被敌骑的标枪扎穿肺部，倒地被俘。虽然经过锡拉库扎医生的救治，一直高烧不停，时而昏迷，时而清醒。此刻他努力想睁开干涩而沉重的眼皮，就听见一声凄厉的惨叫，然而身旁有人悲愤的喊叫：“你们别过来啦！你们别过来啦！阿西努在上，请求你庇佑他们……”怎么回事？德拉科斯奋力的想睁开眼睛，眼前虚晃的影像渐渐变得清晰，他发现自己躺在石头和泥土混杂的地面上，前方百米处耸立着一座城，城的样子他很熟悉——阿斯普鲁斯图姆。自己怎么会在这里？他的脑子昏昏沉沉，完全想不起来。他想撑地站起，但是却发现手和脚都被绳索绑在了身后，根本无法使力。他使劲挣扎了几下，没有任何作用，反而伤口传来的剧痛让他险些再次昏厥。显然，旁边的人看到了他的动静，惊喜的说道：“德拉科斯军团长！德拉科斯军团长，您醒了吗？！”“你……你是谁？这……是怎么回事？……”德拉科斯张着干涸的嘴唇，有气无力的问道。“报告军团长，我是第四军团第三大队、第四分队、第一小队小队长埃图鲁。锡拉库扎人把我们第四军团被俘虏的几十个士兵，还有您押到阿斯普鲁斯图姆城前，把每一个人的手脚都绑上，还在每人的身旁打下木桩，把捆绑的绳索系在上面，还派人到城下喊话，告诉他们，‘您和第四军团俘虏士兵在这里。’然后，锡拉库扎人的军队就退后了百米，可每当城里的战友冲出来……冲出来救我们时，这些该死的锡拉库扎人就会……就会用标枪和弓箭向他们……向他们射……”说到这里，埃图鲁泣不成声。他这一哭，其他的被绑士兵也悲由心生。什么？！德拉科斯一听，顿时急了，他强忍剧痛，靠肩膀用力硬生生的将身体撑了起来。过度的用力让他双眼发黑，头部晕眩，他喘着粗气，竭力控制着摇摇欲坠的身体……过了好一会儿，他终于稳定的跪在了地上。待他重新睁开眼睛时，展现在他眼前的是十几具身上插满箭矢、标枪的尸体，距离他最近的死者离他不过一米。看着那死灰一般的面容，德拉科斯认出了他：哈该克，第五军团的士兵，这位来自科森扎小部落的布鲁提年轻人，性格顽劣、倔强。刚进入第五军团时，他屡次违反军规，遭到要求严格的德拉科斯多次处罚，他却屡屡不服。有一次竟然和德拉科斯在训练场上顶撞起来。最终德拉科斯和他打赌摔跤，并且干净利落地赢了他。哈该克服气了，从此认真训练，并且表现优异，德拉科斯最终提拔他当了分队长，没想到竟然死在这里……而且是为他而死！一股愤怒涌上心头，而旁边士兵的哭声令他更加烦躁，大吼一声：“哭什么哭！死有什么好怕的，我们会在英灵祠相聚！”………………………………斐利修斯神情凝重的望着城下那一排被绑跪在地上的人，他没有想到他上城来会看到这样的一幕：“你……你确定那些人就是德拉科斯和被俘虏的士兵？”平时性格跳脱、张扬的埃皮忒尼斯此刻也紧皱的眉头，声音沉重：“我还没上来之前，士兵们……已经用生命确认过了！我现在已经严禁士兵们私自出城，但是那里不但有德拉科斯，还有第四军团的士兵。你看看我手下那些人，他们都想去救回自己的队友、邻居、可能还有亲人……所以他们都希望能够派出第四、第五军团，这样即使敌人逼上来，也能够抵挡住，并且成功的救回德拉科斯和其他士兵。”斐利修斯望着城下一路延伸向被绑俘虏的那触目惊心的近百具尸体，还有俘虏身后百米之外正看似在歇息的锡拉库扎军队方阵。他再回头看看驻守在城头的第四军团的士兵们，他们脸上都有着愤怒和焦急。斐利修斯的目光最后落在埃皮忒尼斯的身上：“你的意见呢？”“我认为可以一试。”埃皮忒尼斯犹豫了一下，然后思索着说道：“锡拉库扎人这么做，就是希望我们去救。所以我们出城之时，锡拉库扎人很可能不会立刻上前阻拦，我们完全有时间列好阵势，再慢慢逼近德拉科斯他们，一边挡住他们的进攻，一边救回德拉科斯……锡拉库扎人虽然比我们多，但是这里地势狭窄，左边是悬崖，右边是山岭，他们兵力再多也施展不开，也无法包抄我们的后路，我们……我们应该可以安全的退回城里。”斐利修斯沉默了良久，缓缓说道：“既然你都知道锡拉库扎人就是希望我们出城救援，你还坚持要带兵出城，你因为锡拉库扎人真的可以让我们安全返回吗？！”斐利修斯露出痛苦的表情，恨声说道：“几天前，就是因为大家都抱着侥幸认为可以战胜锡拉库扎人，而我没有坚持……结果呢！结果我们失败了！联军被击败，我们也失去了3000多士兵，导致整个大希腊的局势变得如此糟糕！这样的教训还没有引起我们的重视吗！狄奥尼修斯不是那么容易对付的，他既然已经设计了城下的这一幕，他肯定有应对我们出城救人的计划，为了阿斯普鲁斯图姆城的安全，更为了联盟的安全，我们……我们不能出城！”斐利修斯很少像现在这样大声的对着人喊话，这是他这段时间情绪压抑的发泄，因此埃皮忒尼斯也有些愣了，他的脸色沉郁下来：“难道我们眼睁睁的看着德拉科斯和士兵们备受凌辱而不去营救！别忘了，戴弗斯大人，在波斯的时候曾经说过，‘他所率领的队伍中大家要亲如一家人，绝不轻易抛弃任何一个人！’”埃皮忒尼斯的话在鞭挞着斐利修斯内疚的心，他按着城垛的双手紧紧抠住石缝，粗糙的石砾刺痛着他的手掌……虽然他和德拉科斯关系一般，但同样作为元老院元老、军队的军团长、多年的战友如此受敌人欺辱，他何尝不想将德拉科斯和士兵都营救下来，但是作为戴奥尼亚南线最高军事长官，他身兼重任，在如此危急的情形下，他首先要考虑的应该是联盟的安全。之前已经失败了一次，他不能允许自己再犯错误，否则阿斯普鲁斯图姆城一旦有闪失，锡拉库扎人就可以长驱直进，他可就真成了联盟的罪人了！“严守城池，谁也不准出城，这是命令！”斐利修斯语气坚定的说道：“一切后果由我承担！”
