话音一落，对面座位上坐着的色萨利贵族们脸色都难看了起来，表面上查士丁尼说的是伯罗奔尼撒的旧贵族们，可是却在戳他们的脊梁骨。
“这就是您的回应？”梅里诺森拂袖而起，手边的餐具滑落掉地。
“可您需要知道，世代传承的封地都是我们的祖先为了先代皇帝为了国家付出一切所得到的赏赐你没有剥夺的资格，查士丁尼殿下。”梅里诺森说完，气氛瞬间变得剑拔弩张，其他的贵族们的视线也都投向了他的身上。
“事实上我有这个资格，梅里诺森。”查士丁尼说，“所谓的世代传承不过是一句空话，在座的诸位家族最长也不过是最近一二百年。得到世袭的封地也不过是阿历克塞一世陛下时期才成为约定俗成。罗马的土地从来不属于个人，它只属于罗马人。从没有不覆灭的国家，也从没有永远昌盛的家族。国家的基石从不是你我在场的各位，而是罗马的人民。七丘山上他们追随凯撒，鹰旗方能飘扬在四海。等到贪官污吏让他们饱尝悲恸与死亡，拉文纳的宫廷之中便充斥着蛮族。恕我直言，诸位，与其等待我们的人民自下而上解放自己，不如我们自上而下约束自己，贪婪是注定灭亡的掌权者无法摆脱的病症。”
“如果我们灭亡，帝国也将灭亡。”梅里诺森发出警告。“没有我们，查士丁尼殿下，你能依靠谁呢，靠着那些拉丁人和突厥人？那样的话，你迟早会被反噬。”
查士丁尼神色不动。“如你所说，的确如此。”
梅里诺森嗤之以鼻。“你可真是惜言如金。可您手里有多少金子能够满足的了那些异族佣兵们？难道最后依靠把我们的土地分出去给他们？那样只是饮鸩止渴，曼努埃尔一世陛下就已经犯过一次错误，对我们所有人都应该引以为戒。”
“对曼努埃尔陛下的教训引以为戒我毫无异议，而迄今为止我也的确没有赐封给他们的领地，但并不是因为我不信任他们。”
“哦，那是为什么？臣下仰赖君主的慷慨赏赐方才肯离乡背井浴血奋战，他们忠诚岂能不予回报？”
“因为我不愿意失去罗马民众之心，我把伯罗奔尼撒赐给的那些人都是有能力经营好土地的人，是将他们看作是的罗马重建者，而非收揽人心最方便的捷径。在莫利亚是这样，在塞萨洛尼卡是这样，在色萨利也是这样。我从来无心与在座的诸位对立，但也不想因为有求于人而妥协。诸君，不要拒绝我的友谊，否则的话四面受敌的人将绝不会是我。”查士丁尼斩钉截铁地说道。
在最起码的底线上丝毫不做让步，查士丁尼清楚色萨利的重要性，但明刀明枪的敌人不足为患，笑里藏刀的对手更加凶险。他明白有些话必须说清楚才行，否则这里必然会让他重蹈覆辙，他绝不允许特里波利斯的惨剧再一次发生！
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