尽管说过不会特殊照顾，可是率领着大军的查士丁尼还是会时不时注意着伊琳娜杜卡斯，毕竟对于一个贵族小姐而言，在山道上进军，还是过于严苛的任务了。但查士丁尼也只能做到这样了，这些天的行程中，他都没有让军队半路休整，现在的他们必须和北方米哈伊尔皇帝派来的大军争分夺秒，只有快一步抵达边墙，并且进一步打倒敌人才行。
“这些野蛮的家伙！”身后忽然传来十分不满的抱怨声，查士丁尼转身看过去，只见刚刚从后方队伍赶回来的戈德里克一脸怒气。
“怎么了吗？”查士丁尼问道，他让卡的罗塞连队长的儿子戈德里克负责接待阿尔巴尼亚山民们后续的事宜，看样子双方相处的并不愉快。
见查士丁尼问话，本来满肚子怨气的戈德里克只好收敛神色回答道：“查士丁尼大人，是这样的，我按照您的吩咐把粮食和辎重分发给那些蛮子们，可是他们居然还挑三拣四的，言语中还对您很不恭敬。我和他们理论，他们居然说我是娘娘腔的山下人，真是岂有此理。要我看我们就不应该听那个疯子修士的话收留这群野蛮的家伙，把那些精良的装备给他们就是白白浪费了。”
“戈德里克阁下，我保证我那群野蛮人会让你的装备物尽其用。”不等查士丁尼开口，一旁刚才还在闭目养神的塞尔吉乌斯修士微笑着对怒目相迎的年轻军官说道。
“而且他们不是简单的野蛮人，在来到这里之前他们曾经服务于伊庇鲁斯的各大贵族们，因此他们熟悉战事，并非单纯的勇武村夫。只不过他们比一般的战士更加敏感需要尊重罢了，毕竟我之前提醒过，这些人是称职的帮手而非廉价的炮灰。”
“然而一点也不廉价。”戈德里克低声嘟囔道。
“好了，可以了，就按塞尔吉乌斯修士说的办就可以了。”查士丁尼安抚着自己的部属，这是这个年轻人的老毛病了，在得到他赏识之前，戈德里克和他的父亲出身基层官兵，这让其身上难免改不了锱铢必较的习惯。之前，当他告诉戈德里克和卡德罗塞父子拨出一部分武器和护甲，用来装备阿尔巴尼亚山民的时候，两人肉疼的模样还是令查士丁尼暗自忍俊不禁。
“话是这样说，”戈德里克皱起眉头。“可我我今天碰见了那个青石岗部落的蛮子就来气，那家伙坚持要拿两把战斧明明她自己身后还挂着一把，那可是淬火的上等货色，真是一群贪得无厌的家伙。”一想起就是那个叫博格达尼的阿尔巴尼亚人嘲讽自己是娘娘腔，戈德里克便气不打一处来。
而查士丁尼耸了耸肩，半开玩笑地打趣道：“我想对方的意思是，三把斧头肯定比两把好。毕竟那些家伙有的是力气，在山谷中我见识到他们的力量，的确是一群乌合之众，可缺少的不过是可以依赖的装备还有同样可靠的指挥者而已。”查士丁尼扬起马鞭长指北方道：“胜负之间往往取决的并不是你我，而是将士们是否能够戮力同心，既然已经接纳他们就没有必要区别对待，我们真心相待，相信那些山民们也能够成为我们坚固的剑盾。”
查士丁尼并没有站在与自己更亲近的戈德里克这边说话，在短短的几天相处里，他认识到那些阿尔巴尼亚人并非是不近人情的野蛮武夫，只不过过去被罗马的贵族们毫无底线的奴役令他们总是心有警惕，恰如塞尔吉乌斯修士之前说的那样，要收服这些山民们，靠的不是武力强权，而是平等地品尝他们的食物美酒，称赞他们的子女，倾心相交，这样才可以得到他们的支持。
正说之间，前方的斥候急促的脚步声却打断了查士丁尼等人的谈话，之间面色紧张的侦察士兵气喘吁吁道：
“烧起来了……查士丁尼大人，前面的村庄全都被烧掉了。”
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