“猎魔士,我欠你一个人情。”——巴顿·克林姆
因特拉肯的女神殿。
六月午后的阳光已经过于温暖了,但对于经历了霜冻之寒的伤者们来说,晒太阳是有益处的。
几天前被紧急送到女神殿里接受救治的,是辛特拉女王秘密派遣出去的近卫军,他们经历一场苦战,伤亡惨重。
长椅上,脸色依然苍白的巴顿·克林姆佝偻着腰背,“差一点,差一点就能手刃杀害国王的凶手,差一点就能带回小公主殿下。”
巴顿·克林姆和他的队伍原本秘密追寻公主行踪的,在搜寻的希里的过程中,他们意外发现了杀害伊斯特的里恩斯和半精灵希鲁。面对杀害国王的凶手,巴顿他们不可能视而不见。
一场漂亮的伏击战,渗入迪魔金的箭矢穿透了里恩斯的魔法屏障,若不是装死的半精灵关键时刻甩出了炼金炸弹,巴顿十天前就砍下了两个弑君者的脑袋。此后的追击,巴顿他们虽然几番让敌人陷入险地,但有了提防的施法者不是那么容易束手就擒的,里恩斯和希鲁二人最终还是寻得空档传消失了踪迹。
重新出发寻找公主的巴顿等人按照猎魔人传递过来的讯息,沿着玛丹诺河由西向东行进着。按照杰洛特和叶奈法的分析,带着希里离开的赏金猎人们已经明显和尼弗迦德人决裂了,他们此时更大的可能是猫在某个隐蔽的地方观望,而不是带着辛特拉的小公主南下。
“伊伦瓦尔德是很可能的藏匿地点。”巴顿也认可杰洛特的推断,全员带伤的赏金猎人们不会带着小希里跑太远,与雪漫城渡口相隔不远,并且人迹罕至的大森林是他们最好的选择。
但是伊伦瓦尔德太大了,横跨辛特拉、阿特里和泰莫利亚(索登)三大王国的森林,单凭巴顿他们几十号人根本不可能短时间找出赏金猎人。
“既然赏金猎人是在观望,那么他们就需要不定期的从森林里走出来打探消息,我们只需要在森林周边的城镇耐心等待。让猎户们替我们留意这段时间进出森林的家伙,也是很有必要的。”巴顿想到了一个办法。
伊伦瓦尔德虽大,可是周边的,能够打听到及时讯息的地方却不多,派出辛特拉已经完全戒严的雪漫城,泰莫利亚王国下索登地区的卡根城是值得蹲守的地方。
然而让巴顿没有想到的是,他的队伍在卡根城没有等来赏金猎人,却逮到了尼弗迦德的特务。
雪漫城乱战里逃过一劫的史提芬·史凯伦没有退路,背叛了帝国皇帝的夜枭只能继续和帝国元老院合作,他要用辛特拉公主恩瑞斯女儿来博得前程。
史提芬敢肯定,多疑的雷欧·邦纳特等人不会带着希里南下,所以他找帝国贵族讨要了一批好手,再一次深入北境王国腹地。
“辛特拉闹得太大了,对伊伦瓦尔德的搜寻选择另一处下手才妥当。”史提芬选择了泰莫利亚王国的卡根城。
辛特拉禁卫军和尼弗迦德特务部队,在泰莫利亚的边陲城镇里交上了手。
巴顿他们是疲兵,但抢攻占得先机,而且人数上也是北境作战的辛特拉人更多。
沿途避开各路泰莫利亚探子的史提芬,万万没想到栽到了不知道哪里冒出来的辛特拉人的手里。不过夜枭倒也果断,赶在卡根城守兵加入战圈前干脆的下达了撤退的命令。
又是一场追逐战,巴顿没有太大义务替泰莫利亚对付帝国特务,可是尼弗迦德人此时此刻出现在伊伦瓦尔德周围,不得不让辛特拉的禁卫军首领小心提防。
巴顿要将尼弗迦德人驱逐出去,史提芬则想方设法摆脱辛特拉人的追踪。未曾探明情况的大森林可不是个贸然开战的好地方,特别是野外的森林,追捕者和逃窜者两支队伍谨慎的克制的保持着距离和行进速度。
黑夜里窜出的第三方人马,打破了辛特拉人和尼弗迦德人之间的平衡。