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第260章 老王驾到(2 / 2)

别说是老头,就算是年轻人,这下子坐船两千里,也得被折腾个好歹的,古人能吃苦,但对于七十岁的老头来说也是一次煎熬之旅。

王在晋用带有苏南口音的普通话,故作落魄之状,老气横秋地说:“老朽已被削籍,万不敢入住府邸,只求一客栈,能落脚便可!”

老王头在万历年间为布政使,相当于巡抚,在泰昌年间为工部侍郎、兵部侍郎、右佥都御史,到了天启年间升至辽东经略及兵部尚书。

结果在崇祯二年被一撸到底,这可不是形容词,老王头不但被致仕,还被削籍,距离最低的流放只有一步之遥了。

幺鸡知道老王头心里这口气不会轻易咽下去,便和颜悦色地说:“王爱卿不必妄自菲薄,爱卿乃是四朝元老,当朝栋梁。前番往事乃是父皇误信谗言所致,今袁某业已伏法多年,孙某御敌时舍生取义,本宫代父皇向爱卿致歉,还望爱卿念及本宫年幼,宽宏大量,莫要计较。”

这件事经过这么多年还未曾了结,君臣有隔阂是必然的,老王头即使跟随锦衣卫北上,也不代俵会轻易同意履新,多半是看在还有家小的份上所作出的妥协和让步。

或许真是此事已成过往云烟,当事人先后殒命,王在晋无法实施报复,眼中闪过一丝失落之色,便转而提及另外一件要紧事:“殿下信中言及陛下仙游,可否属实?”

若是皇帝春秋正盛,他是决计不会来京的,太子遣锦衣卫送信,想必是十万火急,老王头反而要来探望了。

真若如此,皇帝无法临朝,孤儿寡母难免会遭到朝野攻击,作为老臣,虽然被削籍,今番若能负起,定要力挽狂澜。

幺鸡轻轻地点点头,旋即应允,这事是世人皆知的,没必要对老王头一个人隐瞒,而且《京师日报》的第一期也刊载了,估计连流寇都很快会获知这个消息。

“老朽可否前去觐见?”

王在晋还要进一步确认情况,进内城之后,一路上车水马龙,并无禁止百姓披红黛绿,宫城亦没有挂出丧旗,说明皇帝健在,并无驾崩。

不过并不排除其他可能,譬如太子发动兵变,将皇帝囚禁,不过考虑到太子方才黄口之际,其他皇子比太子还小,除非是武将发动兵变,否则这种可能是微乎其微的。

幺鸡自然不会阻挠对方的要求,而且能上殿的文臣武将,每周一上朝之前,都要去寝宫先行探望一次植物人皇帝,算是以安众心,表明皇帝仍然苟活着,让大家不要胡思乱想。

某太子让喜儿去坤宁宫通知漂亮亲妈,得知王在晋面圣之后,周皇后只得从麻将桌上抽身前来,见到正主,言辞恳切蒂希望对方可以帮助太子安顿辽西,此地乃是大明之命门。

在太子自行致歉之后,亲眼见到了人事不醒的皇帝,又得到了一脸愁容的皇后的恳请,老王头即使之前是铁石心肠,也会为之动容,出了宫门慨叹了一声,算是将往事作罢了。

当年的诸多当事人里,只有躺着这位还算健在,其他多半都已化为尘土,如今物是人非,一再追究,又能如何呢?心中徒生哀凉之情而已。

王在晋也明白自己继续倔强下去,只能让厉兵秣马的东虏坐享其成,陛下驾鹤仙游,皇后无法亲政,太子尚且年幼,朝廷危机四伏,他若不挺身而出,便会成为千古罪人。

“爱卿尚未用膳吧?不如先行用过,再行商议吧!”

让七十岁的老头风尘仆仆地从苏南跑过来,还让人家饿肚子,那就太不人道了,皇帝不差饿兵,好歹也要让人家吃饱了再说。

王在晋这次没有坚持,因为早饭就是在车上垫巴的烧饼,午饭再不吃的话,身体多半扛不住,也就暂且从命了。

考虑到老王头来自鱼米之乡,对于面食可能有些不对胃口,所以某太子特意上御厨给这位老爷子做了卤肉饭和蔬菜汤,而且特意多做了一些,遣人为其家人送过去。

老王头特意慢条斯理地吃了半个多小时,幺鸡也不让人过去催促,看得杨进朝都有些上火,这分明就是在刻意怠慢圣上。

待老王头吃饱之后重新过来,才略显和善地说:“此番殿下遣老朽赴任辽西,老朽有三个条件,殿下若是应允,老朽便可上任!”

“大胆!”

杨进朝实在是忍不住了,没等太子发话,就先行喝叱这个不尊礼数的老家伙。

“不得无礼!”

幺鸡一皱眉头,杨进朝就像一条听话的哈巴狗一样不吭声了。

“王爱卿但说无妨,只要在朝廷的承受范围之内,本宫自然竭力答应!”

老臣都有脾气秉性,王在晋能赴任辽西,多半是为了争当年那口气,孙承宗完不成的任务,他过去就能做到。

王在晋根本就无视杨进朝,连皇帝的亲随内侍王承恩见到他,都得礼让三分,于是便道出了自己事先想好的条件:“既然如此,那老朽可说了。其一,辽饷每年不得少于四百万两。其二,辽西兵马皆由老朽差遣。其三,殿下不得轻易撤换老朽。”

辽西总督的权力不能低于当年的辽东经略,这是王在晋的底线,否则过去当个有名无实的巡抚,那便是虚度光阴了,还不如在家颐养天年算了。

他说的这些都不是什么难题,幺鸡只是在心里想了一遍,便点头答应下来:“此三条皆可应允!”

朝廷可不必以前了,户部可是有了上千万两的存银,直接让老王头带去四百万两赴任都是可以的,不过暂时还没这个必要。

听到太子应允,王在晋略显黯淡的眼神终于瞪大了一圈,亮光顿显,追问道:“殿下可是当真?”

老王头刚刚抵京,还不知道这些天来发生的奇闻轶事,不然也不会开出这么低的条件了,要是知道了,肯定会进行上调的。

幺鸡神态轻松,微笑地应对:“君无戏言,当下朝廷焕然一新,太仓还算充裕,饷银之事全然不成问题。本宫将每年足额给予爱卿四百万两饷银,粮草另算。计划用二十年时间平辽,五年防御,五年僵持,五年进攻,最后五年逐步收复失地。”

光是饷银,二十年就需要八千万两,算上通货膨胀的话,那就得上亿两银子。

所以说,朝廷没钱的话,所谓的“平辽”就只能玩兵棋推演了……

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