“报~!启禀参戎,城内尚未发现贼兵!”
城头已经换上了大明的旗帜,也有己部士卒在把守,只要能过攻占城头,那大军便可一举收复谷城了。
“……哦?”
刘子安很是奇怪,便伙同麾下众人一并入城,定要看个究竟,张逆怎么就忽然撤走了呢?委实不可思议啊!
等到进城之后,刘子安才发现城内没有贼兵,也没有百姓,这不但是一座空城,而且是一座死城,再没有一个活人了。
到处都是大火之后冒着青烟的残垣断壁,不是还有些许尚未耗尽的明火,看不见一处完好的房屋。
不时便能在街角或者旮旯里见到百姓的尸体,或男或女,或老或少,死相自然也是极为凄惨,开膛破肚,枭首断肢,并不比之前他们做流寇时的所作所为好到哪去。
很多尸体的疮口处已经变得暗红发黑,落着一层黑压压的苍蝇,有的更是冒出了不少正在蠕动的蛆虫,靠近之后便能闻到阵阵的恶臭。
从南城门进去,再从北城门出来,刘子安所见到的情形均如出一辙,连县衙里也没好到哪去,张献忠除了一堆死尸,什么都没给自己留下。
整个谷城城内,除了苍蝇、老鼠这样的玩意之外,包括牲畜在内,全都被灭口了,甚至连一条活着的狗没有。
换作以前,刘子安并没有什么异样,杀人放火、打家劫舍对他们来说都是理所当然的事情,屠城是司空见惯的,掘坟更是手到擒来。
但是现在不同了,他们已经被朝廷招抚,变成了官军,看待事物的角度便与之前大相径庭了,不禁开始厌恶憎恨起来。
张献忠等人杀贪官污吏,没什么问题,随你砍杀便是了。可是要对付这些手无寸铁的百姓,很多还是老友妇孺,这做得就有些过分了。
之后洪承畴便率大军开至谷城,亲率诸将进城仔细查看了一番,一来要写奏报,二来也要看看能否找到张逆的破绽。
不过城内惨绝人寰的情景让洪承畴极为反感,早饭差点吐出来,虽说与流寇交战多年,但是久未见过如此状况,心中不免有些异样之情。
“速下令入城之人全部戴上口罩,避免被疫病所染,在各处多洒石灰用以消毒,再将城内所有尸体搬运出去,集中掩埋,免得造成瘟疫,感染全军将士!”
洪承畴也见过太子在京城所用的办法,临行之前也被太子特意叮嘱过这方面的事情,所以不敢有丝毫的怠慢。
一旦大军感染瘟疫,莫说继续剿寇,就是连保命都成问题了,好几万病号,非但无法作战,还要花钱买药治病。
这谷城是不能再待下去了,虽然是收复了,不过却是一座毫无价值的死城,百姓没救了,叛军没抓到,可以说是一无所获。
张逆又没了踪迹,当日的奏疏不太好写,故而洪承畴的心情很不好,拉着个脸,显得极为阴沉,诸将自然躲得远远的,生怕挨骂,赶紧忙活处理尸体的事情去了。
“报~!启禀大帅,城外以西三十里,发现诸多灶坑!”
“……哦???”
这么说叛军是西去了?
洪承畴之前接报有人看见昨夜叛军兵分两路,一路渡过汉水北上,另一路则西进武当山。
结合这条情报来看,倒是不假,说明张逆极有可能去勋阳一带,找罗汝才等人汇合了。
想到这里,洪承畴便遣杨国柱所部与自己通往,刘国能与李万庆两部人马在原地驻防。
“启禀大帅,此地有一千一百余灶坑!”
“嗯~!”
这遍地的灶坑倒很是吓人,照十人供用一灶来计算的话,昨夜必定有上万人在此过夜用饭,想必是张逆的主力。
“大帅,这灶坑尚有余热,照此推断的话,张逆贼兵距我军行程不过半日,若是追赶倒还来得及!”
杨国柱看过几个灶坑之后便进言追击,既然张逆没跑远,那就可以穷追不舍了,前番都帅也说了,是役务必不能叫张逆走脱了。
洪承畴没有马上做出回应,而是自顾自地四下查看,到了一处灶坑便蹲了下来,仔细观察了一番之后,便用马鞭子戳了戳灶坑周边的泥土。
“哼哼~!果然……雕虫小技!”
洪承畴目视西边连绵不绝的武当山,然后冷笑了一下,弄得杨国柱有些不明所以。
“大帅,追或不追?”
“不追!收兵回去!”
“啊???”
“国柱可知其中奥妙所在?”
“末将愚钝,还望大帅点明,末将洗耳恭听!”
“这灶坑倒是不假,我观察了数十灶,皆有用过之迹象,确系贼兵所为。不过周遭泥土并未一致,有软有硬,每灶硬处不过二至四处,脚印也稀疏不均,说明昨夜每灶仅有二至四人而已,其余地方皆未被踩实。照此推算,此股贼兵最多不过四千,其目的便是引诱我军进山追击,欲要调虎离山!”
洪承畴开始也跟杨国柱想的一样,不过仔细观察了一番,便看出了破绽,贼兵若不是西去,那么便必定是北上或者南下了。
根据探马来报,昨夜西去与北上的贼兵接打火把进兵,而西去这路人马便是偏师,北上的贼兵是否也是如此尚且不知。
张献忠果然狡猾非常,若非太子多番提醒,自己今日便要中计了,但是自己仍旧琢磨不到张逆的打算,仍然有些头疼。
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