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第460章 损失惨重(2 / 2)

发熕这玩意比红夷大炮威力小,比佛郎机射速低,用来威胁商船或者打打岸上目标到还可以,真到了海上定生死的决战时,简直就是一个可笑的摆设。

拿它来攻击对方的主力舰,除了隔靴搔痒之外,也就能在海上平添一缕看似霸气的白烟,仅此而已。

郑军战舰上的发熕此番都没起到多大作用,打到红夷战舰也没有造成多大的损伤,不禁让郑州英有种虽然以死明志,却壮志难酬的挫败感。

他的舰队拼死拼活地阻击红夷舰队靠近商船,可是经过一番血雨腥风的苦战之后,连一艘敌舰都未击沉,己方反而是伤亡惨重。

在开战之前,郑州英以为整个舰队起码能够换取五六艘敌舰,但经过实战检验,把这点本钱都押上去,只怕也难以得偿所愿。

红夷最小的战舰也要比自己的旗舰厉害得多,更别说为首的那艘大舰了,几乎可以以一敌十,在海战时所向披靡,也就伯父仿造红夷的那些战舰可以与之一战。

“对准敌军商船,实施无差别射击!”

见到身后的那支郑军舰队越来越近,贝克已经不打算在逆风追赶这些肥羊了,只能利用两支舰队迎面交错的实际,使用侧舷火力轰一波就走。

留下打个痛快到是可以扩大战果,但等到背后的敌军舰队靠近,只怕想走都走不了了,还是见好就收为妙。

24磅炮与18磅炮都已经装填完毕,相继发出雷霆般的怒吼,海面上再次升腾起一连片的白色烟雾,炮弹从连串的火光中冲出,直奔目标而去。

由于采取了护航策略,所以郑军的大部分商船并未安装舰炮,面对红夷的炮击也无法反击,只能被动挨打,唯一所能做的事情就是利用航速优势进行海上机动规避。

但在红夷战舰极为凶猛的侧舷火力攻击之下,很快便有五六艘商船中弹爆炸,脆弱的船体根本就扛不住重炮的强攻。

爆炸并非是被引爆了火药桶,而是船体的木板被高速袭来的炮弹直接轰成了碎片,郑军的商船并非是为了打海战而建造的,也无法与红夷的武装商船相媲美。

有的商船仅仅挨了两枚炮弹,便无力招架,中弹的窟窿开始大量进水,进而发生倾斜,最后水手们不得不弃船逃命。

桅杆被打断的商船的航速在迅速降低,最终只能沦为海上标靶,被对方的舰炮随意攻击,即使船身完好无损,也只能被舍弃掉了。

每艘商船上都满载着大米,至少有上千石,而且海运风险都是由郑家自行承担,运抵天金,户部才会掏钱采购,由此带来的损失可想而知。

现在连船都保不住了,里面的大米也就不用想着能够保全了,最后全都得变成免费的鱼食。

在顺风情况下,商船半小时的航速可以超过三海里,这是非常可观的距离,但远未跑出重炮的射程。

参照红夷大炮的射速,对方至少还能打两次齐射,故而让郑州英更是痛心疾首,又无力阻止。

照如此情况发展下去,是役恐怕要损失掉二十余艘商船,接近总数的两成,损失总额超过十万两银子,这还不算给船主及水手们的抚恤金。

对船主们来说,一旦自己的船被击沉,不光是损失这一次买卖,没了船,这一年的生意都不用做了,船就是他们的命,没了船就等同于没了命。

虽然郑家在招募船主,发布这趟差事时,便答应会在发生危险之后,予以相应的赔偿,可随都愿意平平安安地从海外归来,不想领取那份抚恤金。

“快些!再快些!”

“四爷!咱这是逆风……”

在不足八海里外看到远处发生炮战的郑芝凤恨不得插翅赶过去帮忙,毫无疑问,在这片海域能够让红夷舰队大肆开火的也就只有自家的舰队了。

从时间上来推算的话,说不定是郑芝鹏已经从安南买粮返回了,这下正好撞上了红夷的舰队,他还瞪眼无法马上过去帮忙,真是令郑芝凤着急上火,捶胸顿足。

就是这点距离,自己的舰队过去也要一个时辰之久,等赶到事发地,红夷说不定早就拍拍屁股走人了,留给自己一堆烂摊子来收拾。

郑芝凤知道自己兄弟舰队根本打不过眼前这支红夷舰队,故而要快马加鞭的过去帮忙,可是无奈逆风航行,而且己方战舰的航速还逊于红夷的船。

他都能想象得到事发地回事的景象将是何等的惨烈,想要报仇雪恨唯一的办法便是寄希望于郑芝鹏能够拖住红夷,不然真就让对方占了便宜又全身而退了。

成船的粮食被红夷送入海底,郑芝凤也是万般的不悦,可眼下只能戒急用忍,命令舰队向红夷所在的位置径直开过去,除此之外,别无他法。

等舰队赶到出事水域,郑芝凤居然发现现场情形与自己的想像居然相差无几,红夷战舰早已脱离战场,向西驶去。

附近都是冒烟着火的己方战舰或商船,漂浮的木板碎屑或许比海带还多,数百名水手还泡在海里等待打捞。

“四伯父!侄儿无能,使船队遭此劫难!”

登上郑芝凤旗舰的郑州英总算见到亲人,说完之后,极大的屈辱感使他顿时便嚎啕大哭起来。

“胜败乃兵家常事,州英力战红夷,乃是我郑家好男儿也!”

无需这个侄子多言,老练的郑芝凤一看便知当时的情况如何,若非郑州英率战舰阻击红夷舰队,根本不可能损失如此多的战舰。

只要战舰先行脱逃,那么海面上损失的多半都应该是商船才是,如今战舰几乎没有几艘完好无损的,说明也是经历了一番苦战。

“四伯父谬赞了!侄儿只想保护船队归航,无奈遭此横祸,此番损失惨重,已然无颜见父亲了!”

郑州英真是害怕被父亲郑芝鹏责备,从而被禁足,故而想委婉地请四伯父郑芝凤求情。

“州英无须担心,伯父自会向你父亲说明实情,此番州英指挥得当,保住了大半商船,理应嘉奖才是。”

郑芝凤当然听出了其中的意思,见到侄子的小脸也被硝烟熏得发黑,盔甲亦有破烂之处,于心不忍,自然愿意忙侄子这个忙,好歹商船还剩下一多半,也算是少输当赢了……

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