莲柔露出一个娇憨得意的表情道：“我只是来随便看看啦，并不会赌。”
说完继续转头望向赌桌上正满头大汗数着摊子的庄家。
焱飞煌也不再理会她，继续佯装观赏赌博，实际注意尤鸟倦二人。
桌上几人中，高瘦男子与侯文卿显然是主角，五短身材的男子则是与庄家暗中配合的同伙，但在两个主角面前，他们根本使不出什么诈来。
最普通的番摊骗术有‘落株’和‘飞子’两种。落株是在摊子做手脚，必要时摊子可一分为二。飞子则是把摊子以手法飞走。无论任何一种方法，均有同伙在旁‘撬边’，以喷烟或其他方法引去被骗者的注意力，好使主持的老撇施术。像川南赌坊这种大赌场在寻常时候自然不会用下作手法，但在街头巷尾临时摆的番摊档，大多是此类骗人的把戏。而今天桌上赌的几人，想要赢就只有靠实力：庄家把摊子洒在桌面，以碗盅盖上前，凭目视耳听判断。
又开出一个二摊，庄家对那五短身材的丑汉使了个颜色，丑汉心领神会，告了声罪辞去。摊官也悄悄地离去了。
再一次开出二摊，庄家就要崩溃之时，一把柔和却又低沉的声音响起：“我道是谁，原来是在八陵赌坊间名头大盛的侯姑娘芳驾光临，两位可有兴趣与我赌上一局？”
桌上几人询声望去，但见从后厅内走来三人，中间一人年约五十，相貌中等，皮肤铁青，其中还透出苍白之色。明显是被酒色掏空了身子的症状。左手扣着一个明晃晃，闪着金光的算盘。他见到侯文卿的身影时，眼中飞快闪过阴森恶毒的神色。他左边是一个表情麻木，身形雄壮，太阳穴高高鼓起，目不斜视的配刀大汉。右边哪个则是一典型的纨绔子弟，脚步轻浮，面色青白，一副虚不受补的模样。
侯文卿秀眸中疾厉的仇恨之色一闪即逝，淡然道：“能有川南赌坊大老板‘金算盘’霍青桥相陪，小女子必舍命相陪。”
那高瘦男子比较谨慎，起身施礼后坐下，依旧不开口，任谁都知道他是绝不会退缩的了。
焱飞煌暗忖原来着便是川南赌坊的首脑，霍青桥必是来者不善，以他和香家的关系，也不可能不认识一直与香家作对的侯文卿。
霍青桥看了一眼赌桌，庄家几个时辰内，至少已经输了上千两黄金，川南赌坊从没有如此狼狈过，须知即便在贵宾堂内，一般赌客的赌本也就百多两白银而已。
霍青桥坐下后道：“霍某斗胆，说一个好提议，可赌得更为痛快。”
另外两人皆点头。
霍青桥傲然道：“我们就以一局小牌九定胜负，赌本便是每人两千两黄金，”
看来他不但对自己的赌技很有信心，还想一次将庄家输掉的本利全部捞回来。否则今天之事必将成为众人口中的笑柄，川南赌坊的面子也将丢尽。
瘦高男子只是微微笑了一下，表示没意见。侯文卿亦是轻撇了一下小嘴，表示同意。
霍青桥眼中欣喜之色一闪而过，但他身后那个纨绔子弟显然心性修为很差，一脸的得意，仿佛还没开始赌，霍青桥就已经胜了似的。
霍青桥随手抓起桌子上的三黑一白四颗骰子，随意把弄转动，如变戏法一般灵活翻飞，随手一甩，随心所欲地掷出四个六来。莲柔显然不懂赌博，只看得眼花缭乱，惊呆住了。其他几人却没什么表情，皆因他们知道这是霍青桥在造势而已。霍青桥扫了一眼依旧还在席位上的侯文卿与瘦高男子，又看了一眼站在侯文卿身边，关系似乎并不陌生的焱飞煌，淡然道：“这位朋友可是候姑娘的朋友？可有兴趣凑足四人玩一把？”
焱飞煌点了点头，并没开口。霍青桥身后的轻佻年轻人见焱飞煌点头后，得意道：“看阁下的装扮，定是大富大贵之人，想来该不会在意这两千两黄金吧！”
一句话就把焱飞煌逼到绝境上，更可气的是他的话中隐含焱飞煌必然回输的意思。
侯文卿脸色一冷，似乎她已经从宋师道那里知道了焱飞煌的所有事情，自然也肯定知道他不懂赌博这件时，还没等她开口，焱飞煌抢先道：“人生如赌博，胜负转头空，顺逆莫可料，得失寸心知。如此在下就不客气了。”
霍青桥一愕，突然发觉眼前这个粗犷男子刚刚还一副懒散模样，突然就变得精明起来了，一股事情发展脱离了他预料的预感涌上心头，焱飞煌望向侯文卿道：“可否为我解释一下牌九的玩法？”
霍青桥松了一口气，心里暗骂这混蛋原来是个只会装样子的家伙，但表情不变故作大方道：“解释起来该会花费一些时间，就让霍某为朋友解释一番。”
焱飞煌举手打断他道：“不必麻烦，只要将稳赢的几种牌与大概玩法说出来就可以，费不了多少时间。”
霍青桥脸色终于微变：眼前家伙神叨叨的，实在让人摸不懂。焱飞煌刚刚的一句话意思也很明显：他只想知道最大的几种牌，然后必会拿到手中，最后获胜。
没时间理会霍青桥在想什么，侯文卿见焱飞煌不理会她的眼色，也明白他的神通，只好无奈一笑后，为他简单解释了一番。
牌九是以两骰的点子组成合共三十二张牌子、二十一种牌式，九种为单数，十二种为双数。一般赌法是二至四人，据掷骰的点数，各领六张，庄家多领一张并率先打牌，接著依次模牌、或碰吃或出牌，凡手中的牌能组成两副花色加一夷牌，可推牌得胜，按花色的系数和夷牌的点数计算赢注。在三十二只牌当中，有十一种牌有两只，这种成双的牌称文牌，文牌中最大的几副组合牌分别是天牌：红六白六。地牌：红二。人牌：红八。再往下便是鹅牌、梅牌、长衫、板凳。三十二只牌中还有有十只牌没有成双，其中八只有点数相同，但图案不同的‘对应牌’，而两种只有单独一只，这种牌称武牌，武牌中最大的则是杂九：红四白五或白九。后面是杂八、杂七、杂五、大头六等等。
牌九有多种赌法，其中之一是以两张牌为一组，掷骰后，根据点数各拿自己的一份，拿后宜接摊出以决胜负，也便是霍青桥所说的小牌九。这种赌法颇受嗜赌之人欢迎，因其简单直接，富有刺激性。
焱飞煌虽然懒，可一旦用起心来，其专注力绝非等闲，再依靠过人的记忆力，只听一次就懂了，自然他懂的也只是规则与几副大牌而已。