卧牛村早已经荒废，至于原因没人知道。有的说是被左近的山匪兹扰太甚村民不堪其苦，实在没有办法只能背井离乡另谋出路。也有人说，这地方曾经闹过一场瘟疫，全村几百口人死了个干净，所以村子就荒废了。至于具体是什么原因，没人说的清楚，即便是附近村庄的老人都不知道，好像整个卧牛村一夜之间所有人都消失一般。
在山里转悠了整整三天，等到大雾起来，靳楚瑜才带着胡六子几个甩掉官兵来到卧牛村。卧牛村地处楚州与沧州交界，也是威南军司与镇东军司交界，从村后的小路进山便是镇东军司辖地，从村前趟过小河便是威南军司，这卧牛村正好处在两不管的地方，十年前成了盗匪们的乐园，那些做了不溶于威南和镇东军司的盗匪时常会在这里停留。但是，最近一两年再没那个不长眼的来这里，因为这里突然出现了一队很厉害的盗匪，万马堂。万马堂的总堂就在卧牛村。
万马堂，当然没有一万匹马，甚至连人满打满算也不过三千，至于为什么叫万马堂，据说只是因为他们的堂主马放姓马，所以才起了这么个名不副实的怪名字。万马堂地处天南，南船北马自古就是道理，在天南无论什么地方，就算是各大军司的骑兵加起来也不过万人，比骑兵多的其实是战船和水军。
马放的万马堂控制着卧牛村周围三十里的地方。当靳楚瑜刚刚踏进范围，便被游离在周围的喽啰发现。按道理几个人的事情不需要惊动堂主马放。可三天前，马放亲自下令，但凡看见五六人以上的队伍就需要报告，所以他很快就接到了靳楚瑜进入自己领地的消息。
挥手将前来报信的喽啰打发走，马放的脸色阴沉下来，扭头对坐在下手的副堂主刘明贵道：“总算是来了，可怎么不见那个红眼小子？”
刘明贵摇摇头。
马放微微一笑：“下来怎么办？是迎是赶咱们两个还得再商议商议，然后再给下面人说。”
刘明贵道：“这还用商议？在没有确定红眼小子是不是还和这些人在一起，起码的警惕应该有，免得被人诓了。”
马放点点头：“昨夜我已经派人进山查看，今早起了雾没能看清，不知道那个红眼小子去了什么地方，但愿不会出事！”
靳楚瑜知道周围已经有人在暗中监视自己，他却没有告诉其他几人。沿着山道一路向下，继续向卧牛村进发。山里的雾气很浓，到了山外已经淡的和没有一样。隔着一座大山，南北的气候全然不同，南面阴冷潮湿，北面干燥寒冷，被露水打湿的衣服冷冰冰的黏在身上很不舒服。
七哥拉了拉靳楚瑜的衣袖：“好像有人。”
靳楚瑜微微摇头：“没事，先找个地方休息一下，到了这里那些军卒不敢再跟了。”
七哥皱起眉头，靳楚瑜微微一笑。
卧牛村就在眼前，能看见村口的大树，靳楚瑜停下脚步让众人休息。冯老四扭头看向身后的大山，雾气萦绕在山腰一片灰蒙蒙，只露出山根其余的什么都看不见。