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第六十四章 出手(1 / 2)

当新年的钟声自大慈恩寺传出,酝酿了多时的暗流也终于涌了上来。

李林甫的相令同样出了政事堂,披甲执锐的金吾卫穿梭在深夜的街头,冲乱了热闹的游人,嘈杂声时有传来,喜庆的年夜随即多了一份浓浓的肃杀。

京兆府的牢房内陆续有书生模样的年轻人被押解进来,李林甫再一次显现了对长安的掌控力,尽管这些学子们藏身之地颇为严密,却逃不过右相的罗网。

沉默多时的李林甫突然出手,似乎打乱了暗处之人的布局,原本准备好的后招纷纷停了下来,下半夜显得分外宁静,年夜的味道一下子就被冲淡了。

罗希奭得了钱益的传信,明白了相爷的意思,心中再无顾虑,浑身的手段也就如意施展了出来。

京兆府后衙的一处偏厅内,一群名书生模样的青年此刻正忐忑的等在此处。

门被推开,罗希奭入厅巡视一圈,其脸色阴沉,不发一言,将冷峻的目光与诸人的目光接触一遍,慢悠悠说道:“在下罗希奭,忝为京兆府法曹”。

“你们这里或许有人知道我的名号,或许无人知道……”罗希奭笑了起来:“都不要紧!因为你们马上就会对我终生难忘的……”

说完,又转身走了出去。

厅内之人早已风闻罗希奭的诸般折磨人的手段,现在见他仅入内走了一圈又退出,莫明其意,众人一时各有所思,厅内显得寂静万分。

蓦地,一声凄厉的惨叫打破了寂静,此声显然从侧室传来。侧室之门露出一条缝儿,此后,接连的惨叫声愈来愈高,人们侧耳倾听,就听惨叫声中夹杂有皮鞭的抽打声。

片刻之后,又有不同嗓音的惨叫声加入其中,显系同时有两名受刑之人。这两种惨叫此起彼伏,皮鞭击打声音夹杂其间,令外厅之人听来觉得毛骨悚然。

这时皮鞭声忽然止歇,一粗豪声音大声喝道:“招是不招?”

片刻之后,又有一人沉声说道:“换烙铁。”

侧室里由此沉静片刻,忽然两声凄厉惨叫声震周围,其声比刚才拖长许多,显是烙铁正在灼其肌肉。既而惨叫声戛然而止,想是受刑之人已然昏死过去。

这时罗希奭施施然而出,脸上努力挤出了一丝微笑,说道:“诸位都是才高八斗的读书人,而我只是个粗人,来了这里当然不是请诸位饮酒赏花的。我这里别无长物,唯刑具而已,诸位难得来此,这就请入室内观赏一番吧。”

此言名为相请,分明就是命令了。衙役们闻言,当即驱赶众人进入侧室。他们入室之后,顿时瞧见其中惨状,只见两名遍体鳞伤之人耷拉着头,显然还在昏死状态;室内弥漫着满室的焦臭之味,墙边的炭火熊熊,其中数把烙铁被烧得通红。忽闻人群中接连有呕吐之声,自是其中的胆小之人又惊又惧,呕吐中又瘫软在地。

罗希奭很满意这帮人的神情,得意地说道:“诸位瞧见了,这两人明明为贼盗,偏偏不肯承认,只好受些皮肉之苦了。你们听到他们的惨叫之声,定是以为这里的刑罚严酷吧?嘿嘿,我告诉诸位,此等可以使人犯叫出声的刑罚,其实用的是最轻微的刑具。”罗希奭说到这里,呼唤左右道:“把铁笼子推过来。”

一阵声响之后,衙役们将墙脚的铁笼子推到众人面前。众人只一看这个令人胆寒的铁笼子,一股冷气便陡然自脚底蹿了上来。

罗希奭走到铁笼子之前,伸手拽了一下红绳,就听笼顶的铁铃“当啷”一声。罗希奭得意扬扬地转过脸,笑对众人说道:“此刑具就不用人犯发声。诸位看到中间的圆孔了吗?人犯之头就嵌在那里,其嘴中还塞有麻团。待四周木橛逐步旋紧,人犯之头可以感受其压迫,他此时若回心转意,同意招供,手还是能动的,可拉铃一次,人也就被卸下来,否则木橛愈往里面深入,就可戳破人犯的脑壳。”

罗希奭说到这里,双手做放开状,口中夸张地说道:“只听‘嘭’的一声,这颗脑壳就开了花,其中有红色、白色,颜色煞是好看。”

其话音未落,就听人群中“哇哇”之声相连,自是胆破之人大声呕吐。

“我……我们是贡士,你……你敢对我们用刑!”总算还有能够站稳的书生,颤颤巍巍地说道。

“贡士?呵呵……”罗希奭脸上的笑容渐渐变冷:“好大的……‘官’啊!”

唐时科举不像明清,先由县、州、府筛选,再由各省筛选,历经乡试、省试,中了举人之后才能获得进京赶考参与会试的机会。唐代一般只在几个大区稍微认真地选拔一次,合格者便可直接参加“省试”(名义上由尚书省主持的全国性考试,相当于后来的“会试”)。

自开元二十五年起,朝廷规定贡士名额为上州三人、中州两人、下州一人,确有才行者,不限其数。

也就是说,只要州府内通过一轮考试取得太守的举荐,就能成为贡士,获得进京赶考的机会。

此时科举不要说你只是个贡士,就算你通过了明经、进士科的考试,一般也不会立即授职。《文献通考·选举考》云:“唐时所放进士,每岁不过二三十人。士之及第者,未便解褐,入仕尚有试吏部一关。韩文公三试吏部无成,则十年犹布衣。且有出身二十年不获录者。”

不像明清,只要中了举人就有了做官的资格,也就完成了从平民百姓到官僚阶层的转变。如今这些贡士,说好听点算是国家储备官员,说不好听,和普通百姓没有任何区别。

罗希奭作为李林甫的爪牙,平时收拾的都是高官权贵,几个白衣书生而已,又怎么可能忌惮?

下午在朱雀大街上打架的有将近两百人,然而尽管李林甫出手迅速,目前被抓来京兆府衙的也不过三四十人,几乎全是毫无根基的寒门学子,又只会死读书,警惕性不强,当初便只是跟在旁人后面“凑热闹”,甚至都没有意识到此次事态的严重性。

至于那些真正的主力们,早已被各自的势力藏了起来,就是一些没有根基但心眼灵活的,下午撤退的时候也没有回事先约定好的汇合点,而是自找地方藏了起来。

此刻天尚未亮,由于年节的缘故,长安城并未宵禁,随着时间推移,街面上的搜捕渐渐少了,彻夜的狂欢虽少了些味道,但依旧在继续着。

余下的学子们也从惊变中静下了心来,在有心人的鼓动下,惊惧化作愤怒,随即,串联便开始了……

许辰没在相府留宿,原本还打算趁着年夜带弟兄们好好逛逛长安城,如今出了这么档子事,自然没了那个心情。

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