“中国足球，从此站起来了！”
足协最高领导在主席台上，突然高喊了一句……
听起来虽然有些怪异，但似乎又有点道理。不过如果是世界杯，而不仅仅是奥运会，这句话或许更有说服力。
自改革开放以来，积弱已久的国人一直把体育运动的水平视为国力的象征，视为与西方世界角力的重要途径。女排在八十年代获得“五连冠”，便被认为是“扬了国威”。然而足球作为世界第一大球，中国队的表现却一直如此窝囊，这成为了压在中国人心头的一块大石，有人甚至将其上升到国家民族的尊严和荣誉高度上来讨论。
赛后的疯狂是难以言喻的，CCBV5立即收集了来自全国各地的声音：
“我今天下午是打算去医院看病的，但到了医院之后，才发现医院内科的医生都不见了。一问才知道不是急诊的医生都去看中国队踢球了。我也没想着去投诉，立刻就近挤进了一个有电视的地方，自己也看起了比赛。”
“我们学校的体育馆、电教室、食堂等所有有电视机的地方全部被挤爆了。学生们大汗淋漓，但热情高涨。每一次中国队队员突进禁区时，他们都会拼命叫好；如场上有射门，叫好声更是震耳欲聋；进球的时候，他们简直就像成了仙。”
“下午我们公司本来和一个很重要的客户开会，但是老总说，全部都给中国队加油去！国奥队进一个球，我就奖励每个人一千块钱！结果我们每个人拿到了四千块……啊，国足加油！希望你们永远都是常胜将军！”
“登喜路杯第一次赢韩国青年队时，我以为只是运气好。”
“两周前在汉城拿下韩国国奥，我突然很期待今天下午的比赛，这是我们和他们未来十年的战争啊，双方的球员都是均等的，我想今天如果我们能够再次战胜他们，那就证明我们不是靠运气赢得胜利的，而是铁打的实力，我真的没有想到我们能赢他们一个4:0。”
“我现在只想去炒个花生米，喝点红星二锅头。”
……
……
※※※※
在许丁茂灰溜溜的离开了新闻发布会后，霍顿和郑志笑眯眯的走上了前台，真是千呼万唤始出来，谁都没兴趣听许丁茂寻找失败的理由，那是韩国人的事儿，作为中国人，只想听霍顿和郑志分享胜利的喜悦。
连着足协最高领导也头一次出现在这里。
霍顿笑嘻嘻的露出洁白的牙齿。
“我早就说了，我们不会在主场阴沟翻船，因为我们是亚洲最强的球队，强队自然要展示强队的风范，我们做到了，交出了一份4:0的成绩。我一直都灌输给球员这样的意志和自信，让他们明白我们有实力战胜任何一支球队，在亚洲范围内。”
他特意说明是在亚洲范围內，而不是世界，不然牛皮要吹破了。
“我时常想，足球教练就如同艺术家一般，要知识、理性兼备，同时也要不时地闪现出艺术的灵感和激情。”他沾沾自喜，情不自禁赞美了自己，当然霍顿没有忘记在三场比赛中均有出色发挥的招牌球星郑志，他说：“郑志的表现令人无可挑剔，他不仅出色地完成了组织攻防的责任，还能射门得分，同时具有无私的胸怀。拥有这样优秀的球员，的确是中国足球的幸运。”
霍顿自去年7月以来一直身兼中国国家队和国奥队两职，而在中国足协同他签订的协议中，这两个级别国家队的成绩同他在中国执教的命运息息相关。根据这份协议，霍顿的首要任务是率队进军悉尼，这是他能否同中国足协续约的重要条件，然后下一个任务是进入明年的亚洲杯四强。至于世界杯预选赛，看起来也非霍顿带队不可了。
心高气傲的霍顿聊high了，他说：“我有信心在悉尼创造中国足球的光辉历史。我们不仅仅去悉尼奥运会打小组赛，我们也许能够从小组赛中突围，让我们等着瞧吧。”
另外他还强调，明年中国国奥队90%的队员将进入国家队集训名单，中国国奥队球员的技术和发展潜力都高于国家队队员。
“毫无疑问，这些球员都是中国足球的未来，他们就是未来的国家队主力，除非受到伤病和状态影响。”
中国国家队、奥运队、青年队三军统帅霍顿用胜利实现了诺言。足协领导自然也高兴地对记者说：“中国足球终于有了令人信服的进步和可喜成绩，我们应该全力支持霍顿。”
“霍顿是中国足协聘请外籍教练执教获得成功的教练，他的能力已经在中国队比赛中体现出来。中国奥运队顺利出线，就足以说明霍顿的执教能力和水平。”
听了领导开口了，霍顿自然更加高兴：“现在我真正感受到了中国足协对我的热情和支持。”
兴奋之余，这位英国教头甚至声称：“我想永久定居中国，中国社会治安好，工作待遇高，足球运动已经有了起色。”
记者们开始高呼，“赶紧在首都买个四合院！”
四合院……一直沉默着郑志被呛了一下。
而霍顿继续展示着雄心壮志：“中国足球面临着三大比赛：2000年悉尼奥运会、2000年亚洲杯、2002年世界杯，现奥运队球员将是这三大比赛的主力军。奥运队球员完全可以承担这三个比赛的重任。”
“按照我的设想，在2000年悉尼奥运会后，补充4至6名23岁以上的球员，可组成最强大的国家队，前往黎巴嫩参加20O0年亚洲杯。这支国家队将继续备战2002年世界杯赛，奥运队马不停蹄地参加一系列世界和洲际大赛，经受了锻炼、积累了经验后参加世界杯赛是极为理想的，到那时的中国国家队将是一支朝气蓬勃、富有战斗力的球队。”
哇~
台下一片赞誉。
这才像个中国国家队主教练的样子啊，多么有见地。以前的戚武生算什么啊？一点儿远见都没有，瞧瞧人家霍顿，早就想好了未来几年的规划。虽然是个外国人，但比国人更加投入和付出！
霍顿提出的新观点得到了众多记者的赞同，认为这是振兴中国足球的新设想。
吹完牛逼之后，霍顿也务实了起来，“在九强赛中，中国队连克韩国和巴林队顺利出线，这是理所应当的事情，因为韩国、巴林队根本就不是中国队的对手。但是，中国队要想在悉尼奥运会上争取好成绩，就必须走出去，与世界强队练兵。我们应该赴欧洲集训。”
“我预计国奥队将在明年1月份重组，随后进行两期分别是7天和10天集训，打三场热身赛，热身赛的对手选择的全部是欧美强队。”
台下又是一片热烈的掌声，霍顿的声音实在是太给力了，至少给国人画了一个很大很大的饼，这个饼真的很让人充满期待。
也包括郑志，他也在轻轻鼓掌。往昔今日，霍顿和中国足球的未来差距实在是太大，连他都有些无法想象未来会发展到什么程度。他的命运和霍顿，和国家队紧紧的捆绑在一起，一荣俱用，一损俱损，自然，他不希望是后者。
“郑志，你对主教练的设想怎么看？”
“我？举双手表示支持。”
……
……
※※※※
中国队提前一轮从小组中出线，最后一轮打巴林就失去了意义。不过在亚洲，并不仅仅是中国队做到而已，日本队也做到了，他们也是提前一轮出线，日本国奥队主帅特鲁西埃比霍顿更加狂妄，他甚至于在新闻发布会上叫嚣着要让日本国奥在奥运会上夺取奖牌，相比较而言，霍顿算低调的了。
不过霍顿在新闻发布会上的一番话还是让整个韩国抓狂了。
“韩国、巴林根本不是我们的对手，我们要与欧洲强队过招。”这句话赤果果的打击了韩国人，当韩国三大体育报纸《汉城体育》、《朝鲜体育》、《今日体育》同时转载了霍顿的这句话时，大韩民国的球迷彻底疯了。
“狂妄的霍顿！”
“小人得志！”
“等着吧，亚洲杯就要来了！”
“我们会报仇的！”
“总有一天，当我们重新赢得比赛时，你们也会有沉沦的一天！”
一想到0:4的失败，所以人都咬牙切齿，估计在未来很长的一段时间内，这个比分都会是韩国足球的心病。
……
……
一周后，中国队在客场2:0拿下了巴林，以四战全胜的战绩晋级了悉尼奥运会，同时前往悉尼的还有日本和科威特，一切，尘埃落定。
亚足联官网也对三支国家队表示了祝贺，并且总结了这届奥运会预选赛。
——得中场者得天下，无论是中国还是日本，郑志和中田英寿都是球队的中场核心，除了他们两个人之外，李银、中村俊辅等等都展现出了他们的能力。相反，因为缺少优秀的中场，韩国就无法和中国抗衡，饮恨小组赛……