夜之醒连夜又找了一家更大的客栈住下。
神仙居是沙绾镇鼎鼎有名的大客栈，不但能住宿，还有整层的酒肆，可容纳百人宴席，算得上小镇里最高大上的豪华宴客之地。
他定下三间天字号客房，明思令和明昭住最大的一间，中间的留给了尹婕妤和小翠主仆二人，他和六神、灵灵住最小的。这样一来，三间客房连在一起，彼此照顾十分方便。
一夜甜睡之后再用过早膳，他们就兵分两路。明思令带着明昭和灵灵去推销七白面膜粉，夜之醒和六神则出去打探消息。至于尹婕妤和小翠，就留在客栈里歇息，毕竟她们接连过了几天惊心动魄的逃亡生活，如今身心俱疲。
明思令和明昭，与桃花醉胭脂铺的老板谈好了代销面膜粉的生意，又买了各色的糖果子和女孩子喜欢的小物件，满载而归。
刚刚走进神仙居，她们就被一个满脸严肃的少年用佩剑拦住去路。
明思令定睛一看，这人认识啊，这不是昨日四大天王扑克脸当中的小四吗？只不过今天他换了衣衫，一身绛色绣金纹的如服束着玉带，头上戴着青黑沙罗的幞头，脚下则是立整的乌底黑靴，整个人看上去焕然一新，也益发显得英气逼人。
“这位姑娘，麻烦你跟在下走一趟。”小四一本正经道。
“小捕快，原来是你啊，找我什么事？”明思令看看眼前的剑鞘，有些好笑。
“我不是捕快！”小四有些恼怒，他对自己毫无畏惧之心的少女，有些力不从心。
“不是捕快，那就是盗贼了？光天化日之下，难道还想劫持良家少女？胆子够大的。”明思令浅浅一笑，用手指捏住他的剑。
“我不是盗贼，我们是……”小四话音未落，只觉得虎口之处一阵酸麻，手中长剑差点飞出去。
他暗中吃惊，瞳孔紧缩，没看出来，这弱不禁风的少女竟然有如此强大的内力？
眼看着就要出丑，还好一只大手恰时扶住小四剑柄最末之处，一股强大的内力反转而来，又将少女的手指弹开。
这回，轮到明思令对面前之人刮目相看了。她敏捷地挺身护住懵懂的明昭。
“小十，你先回房间，这里有我就够了！”她扭头，低声嘱咐，顺便暗暗使了个眼色。
“没关系，我陪着你。这位……大人，你们到底是何人，为何要强人所难？”明昭虽然脸色微白，但眸光毫不示弱，她刻意站在明思令身侧，意与伙伴同进退。
“在下提举皇城司贺之洲。”小四的老大开门见山：“奉皇命追查皇城连环毒杀案。”
他也穿着与小四一模一样的绛袍，不过他的衣衫上金线绣纹更加繁复与精致。
细看他们的衣衫，明思令脑海中突然浮现出一些历史课本里的片段，不由脱口而出
“原来是……察子。”她的笑容里带着一丝不屑。
皇城司可谓鼎鼎大名，其权柄甚重不受三衙辖制，一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察，乃直属皇帝的侦查机构，职司极类锦衣卫与南北镇抚司。因为私下专门为皇帝处理些上不了台面的脏事儿，所以被民间俗呼“察子”，多有不屑讥讽之意。
“你说什么？”小四怒起，他又威胁地想要抽剑。
这少女虽然长得好看，但言语犀利刻薄，竟然敢当面敢直呼民间戏称，自然没把他们兄弟四人放在眼里。要知道，连皇城里的一品大员，都对皇城司客气有加，格外忌惮。
“你打不过我的，劝你不要自讨苦吃。”明思令手中赫然亮出明晃晃的机械棍，她笑吟吟看着贺之洲，声音里带着一丝玩味：“你也一样。我打人很疼的。”
“我也一样！”贺之洲淡淡回答：“所以，在下劝姑娘不要做无谓尝试，以免连累无辜之人。”贺之洲瞟了一眼明昭，不紧不慢。
“连良家少女都打，还是男人吗？大人果然是个……渣子！”明思令哼了一声，挑衅道。
她动作敏捷，已经一棍出击，直接击飞了小四手中长剑，一声脆响剑身直接断裂成数段，小四吃惊连连后提几步，被贺之洲拽住脖领，又强拉回来站定。
“你哪儿像个良家……少女？简直就是个野婆子！”小四气急败坏，想要还手，被贺之洲一个眼神制止。
“姑娘家，却一点没有姑娘的样子。”贺之洲叹了口气，摇摇头。
他忽然伸出一只戴着金色网套的手掌，风驰电掣般就袭向明思令。后者毫不犹豫，用机械棍迎头痛击。但不曾想，对方突然变招，如同一道玄色鬼影般，突然改变方向劫持住了明昭。
贺之洲紧紧勒住少女细弱的脖颈，后退一步。明昭就像一只被苍鹰叼住的小羊羔，眼看命悬一线。
小四立刻用长剑指向明昭，得意洋洋：“野婆子，见识我大哥的厉害了吧？看你还敢狂妄！”
“姑娘，在下并不想难为你。若想换回这位姑娘，只要你跟咱们走一趟。”贺之洲凝视着明思令，眸光笃定。
那日客栈光线昏暗，没有看清这人容貌，此刻却看得清清楚楚。
他个子很高，肩膀宽阔，足足被小四彪悍了不止两个号码。
他长得算不上俊秀，却十分有特点。麦色肌肤，鼻梁很挺，眼窝够深，一双细长的隧黑眼眸，透着不见底的幽深。这人身上有军人特有的阳刚，裹挟着不怒自威的冷硬，令人过目不忘。
“阿令……别管我……去找阿醒……不要上他们的当。走啊……”明昭焦急道，但她余下语句被紧紧扼住喉咙的手臂，强硬抑制。
她忍着痛，额上淌下汗来，发出呜咽不屈服的声音。
“放开她，我跟你们走！”明思令咬了咬唇瓣，及时收起机械棍，盯住贺之洲。
“大哥，别信她。这野婆子太凶狠，她骗人的。”小四慌忙从背后背囊里拽出一丈长的绳索，凶狠道：“还是让我把她们都绑了，一起带回去问话。”
他话音未落，贺之洲已经松了手，明昭踉踉跄跄向前跌去，明思令慌忙去扶住她，却被手疾眼快的贺之洲用一条玄铁锁锁住了右手腕。
“你？又使诈！”明思令怒喝着，眼睁睁看着对方面无表情把锁头另一半，拷在自己手腕上。
她用力扯着锁链，哗啦作响却无法解脱。这下可好，两个人之间的距离亲密无间。他浑身裹挟着皮革与铁器混合在一起的味道，有些冷，还有血腥气，让人头皮发麻。