史考特举起手中的印章，犹豫了一会又放下：“麦克斯，你说，用紧急通讯发出这条消息，会不会被父亲骂不务正业？”
麦克斯信心满满：“正好相反，霍华德将军会很高兴看到边境地区民生改善的情况，这意味着意味着民众对我们更大的支持、更多的税收以及更充足的兵源。这当然是头等重要的急务。”
“可我还是不放心，毕竟之前没有这样的先例。”
“康德有句话说得对，非常时期就要有非常手段，”麦克斯轻叹一口气，“我们和塔克洛尼亚打了这么多年的仗，常规的手段都用尽了，换个方法，说不定会有奇效——退一步说，就算不成，钱可是装进我们的腰包了。哈，能出十二支纱的纺纱机，绝对会把将军吓一跳。”
“这倒是。”
麦克斯最终下定决心，在紧急通讯许可上盖下了自己的印章。
与此同时，康德正在帐篷里与夏洛克、艾斯和格里夫讨论下一步行动。
“要进一步是很难的，没有任何根基的你如果直接提出意见会被干脆利落的否决，所以不妨先提出一个合理但难以被接受的建议，再故意退让一步，达成真实目的的可能性就会大很多。”
正在发言的是原塔克洛尼亚帝国的经济学和社会学教授夏洛克，他对塔克洛尼亚的经济颇有研究，但他同样不是一个安分守己的家伙，对庄园和地租的猛烈攻击、对农奴所受压迫的同情让他难以在帝国立足，当然，最要命的还是他发了疯，提出君主和教会的权力都是民众赋予的、与民众有天然契约，民众有权以暴力推翻肆意侵害民众权益的王权与神权。于是很荣幸的成了乐希塔玛城扯淡囚徒中的一员，现在是光荣的老头团成员之一。
“拉克文北部边境地区的林地很难开展种植业，由于土质问题，粮食产量很低，而且那个口感……据说狗都不愿意吃，当初我来这边讲学的时候……”
康德咳嗽一声。
“啊，抱歉，但是别在意，我也吃了不少。刚才只是个例子。但是这里的纺织业是传统，有一种叫麻枳树的作物，果实和茎叶都有大量纤维，是不错的纺织原料。有了格里夫的超级纺纱机，我们可以得到更多的纱线，不但可以解决军队的被服问题，还可以解决内迁民众的生计问题。经营得好，是个多赢的局面。”
格里夫叹口气：“可惜，凭什么我们自的东西，却不能独占。”
夏洛克笑道：“别那么贪心，我的朋友，这只是庞大计划中的一小部分，我们拿出来的只是你的第一代产品，十二支纱纺纱机，最先进的四十支纱纺纱机等以后再说。据我所知，霍华德是这里的实权派，一言九鼎，他不会看不到这么做对他有利；有军队作为后盾，我们的产品不必担心没有销路，这样一来，原料、工人、市场都有了，接下来可以预见的是超低廉成本的商品会涌入帝国市场，化作滚滚财源，然后会有更多的资本入场——当与精灵走私无利可图时，走私自然就停止。那时候……”
康德轻轻呼出一口气：“那时候，就是精灵真正的末日了。”
“为了生存精灵会疯狂进攻，为了保住新兴的纺织中心和财源，帝国军会拼死作战。我们要做的就是在这段时间内保证秘藏——铜锤堡垒一线南部地区的安全，避免精灵的渗透和破坏。”
“防守不是我的作风。”
“是的，所以，接下来该艾斯说说他的发现了。我和格里夫就先告退了。”
“嗯，去吧。”
夏洛克和格里夫出去，艾斯对康德道：“上次的哨站防守作战中，您表现神勇，我得到一大票精灵的尸体作为研究样本，现在取得了一点突破，那结果非常的……惊人。”
“什么结果？”
“除了身材矮小，骨骼发育严重不良以外，成年精灵和人类的身体结构几乎完全一样，我几乎可以断言，这是一种‘异化的人类’。”
“这有什么好奇怪的？”
“这很不寻常。兰伯特一直认为所有生命有共同的祖先，是环境的不同导致它们渐渐变化最终越行越远，不存在什么神创万物。我深以为然，但是，对精灵的研究让我感到奇怪。假如神从未存在，为何所有的拥有高度智慧的‘异种’——包括您在内——都有与人类高度一致的外形？”
“我可不想跟那些恶心的绿皮扯上什么关系。”
“很遗憾，康德，在我看来两对翅膀同样别扭——种族狂热思想只能骗骗自己和把事情搞砸，无助于问题的解决。”
“你接着说。”
“精灵曾经是人类，或者说，祖先曾是人类。”
你才跟绿皮一个祖先，你全家都跟绿皮一个祖先！
康德叹口气：“艾斯先生，当初这个话题激怒过我。”
“我知道，但现实就是这样，你愤怒也是这样。我不能睁眼说瞎话。”
康德无力地做了个“继续”的手势。
“有两点引起了我极大的兴趣，第一，为什么精灵不会制盐，尽管那并非难事。第二，为什么被虏获的人类女子所产下的后代，无一例外的是精灵，而非人类，或是人类与精灵的混血？”
“这二者之间有什么关系吗？”