“啊！”
一声惊叫，一名白发苍苍的老人猛地从大床上坐起，大汗淋漓。
猛然起身导致大脑缺氧，一阵天旋地转，他重重地栽了回去。盖在身上圣十字纹锦毯唰唰滑到地上。
皎洁的月光从雕花玻璃格子窗照进来，静静蜷在地上的毯子看起来像一条银灰色的大毒蛇。
老人难以遏制地打起哆嗦。
过了十几秒，他才渐渐平复，意识重新回到身体里。
“没有，没有那样的事，只是梦而已，梦而已……”他喃喃自语着，用睡衣的衣袖擦拭额上的汗水。
外面传来守卫的敲门声：“教宗陛下，教宗陛下，您怎么了？出什么事了？”
“没事，起身太急。”
“请您务必保重！”
另一个安详的声音响起：“教宗陛下，我是马克西米利安，我可以进去吗？”
是教廷的枢机主教，自己最信任的伙伴和最忠诚的下属。
教宗长长地松了口气：“进来吧，就你自己。”
主教推门而入，将门紧紧关上。
教宗道：“坐，老伙计，我刚刚经历了一场可怕的噩梦。”
“噩梦？您是否愿意分享它？”
“我梦到了一群怪物，它们成了世界的主宰，杀死一切可以找到的生命，吸取灵魂，把失去灵魂的肉体投入熔炉熔炼成食物，太可怕了，真是太可怕了！”
“那怪物什么样儿？”
“体型和人类差不多大小，但有巨大的翼，我确信那是完全不同于人类的异种。”
“据我所知，似乎没有这样的异种存在。退一步讲，如果它真的存在，实力又足以碾压我们，为何不打上门来？”
“我明白你的意思，梦终究只是梦，说明不了什么，但是作为神仆的我们，却不能坐等。为人类拓展生存空间，保卫人类的利益，是光明神赋予我们的神圣职责。”
“陛下，三思啊。有些事情一旦开始就不容易停下，现在列国表面恭顺实则暗流涌动，如果我们目标太多，力量分散的话……”
教宗长叹一声：“梦境、启示一类的事毕竟没有多少说服力……你说的也有道理，这样吧，通知各地大圣堂，严查异端。别的就不要多说了——精灵的事怎么样了？”
主教笑道：“正想跟您汇报好消息。塔克洛尼亚与拉克文联合军势如破竹，突破绿森河一线，高歌猛进，现在已经包围了精灵王都科卢大城。”
教宗精神一振：“这么快？精灵如此不堪一击吗？”
“不，陛下，精灵拼死抵抗，使用种种阴谋诡计百般抵抗，如果不是两强的功勋宿将坐镇，恐怕又要铩羽而归。具体的战报已经送到机要室，明天再看怎么样？”
“不不不，我太高兴了，太高兴了，”这一刹那教宗疲态尽去，满面红光，“现在，现在拿来我看！把灯都点上，扶我起来，我要换衣服——光明神啊，伟大的光明神啊，这可是百余年来未有的功勋啊——老伙计，指挥官是哪两位？”
“塔克洛尼亚派出了北风之熊卡纳托斯，拉克文那边是眼魔霍华德。”
“怪不得，两强联手，够那些精灵受的。当然，没有我们的人穿针引线，这对冤家对头也不可能握手言和。派去的使者是谁？”
“温特劳布。”