细雪夹杂着冰冷的雨丝落下，揭开了拉克文帝国东部地区漫长寒冬的序幕。
望着渐渐远去运粮车上的圣枪胡蜂旗，松博尔郡的领主路易微不可察地叹了口气。
粮食换晶石。
粮食换武器。
粮食换道路桥梁隧道施工技术。
根据和康德签订的协议，松博尔郡和摩西角展开了深入交流。康德拿到紧缺的粮食，路易得到梦寐以求的技术。
康德是个信守承诺的人，很可靠。晶石品相好，技术先进，指导施工的技术人员专业水平高。
但是，这些大投资的基础设施建设要发挥它们强有力的作用，需要时间。在那之前很长一段时间内，将是有投入无产出的赔本状态。
拜托，我每周只吃一只鸡已经很俭省了啊！
还有个更大的问题。
来自南方的威胁急速增加。
前天东南边的邻居，东海四郡的多梅尼科公爵来信，提醒提防南方的本瑟姆公爵。
三头犬本瑟姆，帝国最不安分、最嚣张的领主，特别喜欢蚕食和侵吞周边领主的土地。前段时间陛下发奋图强，刷新朝纲，各地领主收敛不少，但发现只针对中央不及地方后，胆子又大起来。本瑟姆更是摩拳擦掌，跃跃欲试。
据说他与光明神教关系密切，如果他甘愿做光明神教的一颗棋子，那么除非是谋朝篡位的大逆，陛下就很难下旨讨伐。
本瑟姆的传统侵袭路线是直扑东面的东海四郡，水陆并进。但是，随着多年切香肠战术，他已经把领地北部和松博尔郡之间的缓冲区大部分吃掉，马上会和松博尔接壤。
如果他东进受阻，改道北行，武备废驰，民穷财尽的松博尔郡，能挡得住三头犬的一击吗？
多梅尼科的信件，用意很深哪。
联合摩西角，松博尔，以东海四郡为核心，打造一个针对三头犬的铁牢。
是啊，构筑集体安全，这很好，可是，这铁牢会不会把我和康德也一起关进去？
如果同意，家族世代相传的领地就变成多梅尼科的地盘了。
不是本瑟姆，就是多梅尼科吗？
只有这一步棋可走？
我不甘心！
“大人，伯爵的人来了。”
路易道：“请他上来。”
少顷，一位精神焕发的中年人大步走上塔楼：“您好啊，子爵大人。”
“迪德罗大师？您亲自过来了？”
路易吃惊不小，他知道这个据说因神灵眷顾而返老还童的老头儿——或许该说，年轻的老头儿——是康德幕僚团的团长，在摩西角地位仅次于康德。
“迪德罗大师，教会恨您入骨，您这样贸然离开摩西角……”
迪德罗发出爽朗的笑声：“伯爵说了，伙伴危在旦夕，没有够份量的使者，怎么能显示诚意呢？”
“恕我直言，万一您有个三长两短，我怎么向伯爵交待啊！”
“不会。您这儿的教士包养情妇的数量比较少，挺守规矩的。”
路易大笑。
光明神教不太朝这边伸手，因为实在没多少油水可榨。教士们那一套吃不大开，势力也薄弱的多。
路易笑完，正色道：“伯爵不出手，松博尔郡就完了。”
“三头犬绝不会吃掉松博尔就满足，下一个是摩西角。单凭伯爵自己决定不了战局，所以，我们必须采取一些特别的方法。我就是为这个来的。”
“太好了，我们去里面谈。”