十二月下旬，林启贤和十七也从州府赶了回来。他这趟回来带了一百五十八两银子和一些订单。
“启方，你怎么在这？”林启贤把事情和甄楚恬汇换完，赶回左屋用饭时，见到弟弟的身影，大吃一惊，生怕他又不听话偷跑了过来。
“大哥，我来这快一个月了。是主上让我来的，让我来这跟东家做事的。”林启方高兴地迎上前。
“是吗？那真是太好了！你以后要好好听主上的吩咐和安排，听东家的话。”林启方按捺住见到亲弟的欢欣，沉着气，冷静地和通知大家，说东家在明日这时候召见他们，让大家都待在院里，哪也不要去。
新来的人不知道东家突然召集他们在一起要做什么，此刻都有点惶恐。但去年来的老人们则猜测到会是什么事了，各各面上都带有喜色，连吃饭的速度都快了几分。
不管是新人还是老人，大家都在一个屋子里生活。见到前辈们个个都喜上眉梢的样子，当然要问个明白了。当他们问清楚可能是怎么回事后，脸上也忍不住扩开了笑容。
第二天一大早，大家就起来了。你看我，我看你，互相对视，笑了笑。然后匆匆滔水抹把脸，趁着雾色，扛起锄头就往沟渠里去，干活干得特别卖力。把后面来的帮工们吓了一跳，也不甘落后，鼓起劲挥舞着锄头铲子。
下午，果然和老人前猜想的一样！东家把他们召集起来是要给他们发奖金的。
“今年我们园子虽然挣得比去年多，但由于我们一连盖了好几座房子，又买了些地，开荒挖渠等，在基建上花了不少银子。甚至是挣的都没有花的多，故在奖金方面有点不太如人意，但希望大家能够和我们一起，共克时艰，一起渡过这段困难的时期，待来日条件好了，我必不会亏待大家的。”甄楚恬站在台阶上说着开场白。
“不，不，东家对我们已经很好了！我们这辈子都没见过有像东家这般好的人了！能有口饭吃就很好了。东家，有没有奖金不要要紧，您的银钱短缺的话，奖金就不要给我们发了吧。”邓娘子和杨桥平率先开口，其他人的也是，有众一同的摇头连连。把甄楚恬感动得快要飚泪了。
“好了，你们的心意我都收到了。放心，我有分寸的。该给还是要给的，多少也是我的一个心意。”甄楚恬挥挥手，示意他们安静。
然后掀开早准备好的，装着铜钱的篮子，从小到大，一个个地把人喊上前来，分发年终奖。大大小小，每人从十文到五十文都有。
后面的就是日常跟在他们身边的管事和车夫们了。他们的奖金甄楚恬没用公开来给，而是直接装进小袋子里赏给他们。
“柔薇姐，我们要回去村子里过年了，得年初五后才会上来。你要不要跟我们一块回去？”甄楚恬和叶柔薇俩人走在回四合院的路上，再次向她发出邀请。
叶柔薇摇摇头，“不了。我还是留在庄子里吧。你放心，我不会有事的。这里人多，且都是自己人，你不用担心我的。”
“那好吧。我们走了后，院子里安静了些，你要是不敢一个人住，可以让大妞她们来陪你。”甄楚恬也不勉强她。
“嗯，放心。我会的，你呀，平日里想管的烦的事已够多了。我这你就少操些心。我这么大的人了，会懂得照顾自己的。”
甄楚恬点点头，暗自吐槽了自己一下。
唉！自己就是辛苦奔波劳碌的命。这毛病，得改！
大年三十，除夕夜。
从年夜饭开始，村子里的鞭炮声就响不停。尤其是下弯村这边。
今年下弯村的人跟着林家兄弟俩在燕家干活，从年头到年尾就没停过，几乎家家户户攒上了一小笔的银子过年。再加上又出了两个秀才，地里的税也免了不少。因此大家这个年过得份外的高兴，内心的喜悦都是从里面发出的，喜庆的鞭炮更是不会少了。
“下弯的人钱多了没地使了？这一天到晚的，初一都还没到就响个不停了，这还让不让人睡？”程大安听到外面“砰砰”的鞭炮声烦燥地骂了一句脏话。
“谁说不是呢！尤其是那林家！敢情就他们家有个秀才似的。我们家的子贤比他们早一年中的时候也没他们嚣张。”程大安的婆娘谭氏也啐骂了几句。
听到自家的婆娘也这样说的时候，程大安更是睡不着了。他转来转去，最后还是忍不住掀开被子坐了起来。
“不行！不能再让他们这样得意下去！再继续这样下去，这竹弯村早晚会成林家村。”程大安一想到现在连镇长都和林家走年礼的事，更是坐立不安。
“可不是。当家，你赶紧想想办法，看有没有法子把他们那些人给整了。听说他们家的那两小子，要和我们子贤一样，八月也要下场的。如果让他们家也考中了举人，那可咋办？”谭氏紧张地说。
对啊！要是林家考中了举人怎么办？两个举人的份量也不同于两个秀才的份量。如果林家出了两个举人，那不用想，镇长肯定是要敬林家三分。再加上他们那个女婿，上弯程家的叛徒。
程大安已经不敢想，要是他们都考上了，而自家儿子落榜会怎样了。光是三个举人就已经压得他透不过气来了。