黎州山脉绵亘起伏，山峰林立，沟谷交错，山路崎岖，战马难以攀爬，杨一世只得下了马，安抚地摸了摸马头，牵着马往山腰走去。
将士们也纷纷下了马，一边警惕着四周，一边牵着马上山。
黎州地界宽广，要进入黎州城先得翻越多座大山，扫除埋伏其中的蛮子。
杨一世侧身问：“范尝，探子可有报夏决的消息？”
范尝摇了摇头说：“昨夜我已问过探子，夏将军进午云时并未到过黎州，对黎州风土人情亦是不详。”
夏决过午云助云止帝平叛时，在曲水城便向东行，一路下至界阳关，并未深入午云腹地。
杨一世随手砍落长蔓说：“南境山中多蛇鼠虫蚁，多有剧毒，行军务必小心。”
范尝闻言连忙吩咐下去。
大军人数众多，而山中人烟稀少，仅有狭窄小道难供通行，大军只得砍掉人深的杂草野蔓，开辟新路，行进得十分艰难。
范尝更觉得杨一世处境艰难，替二皇子扫清了道路。
杨一世终于看到了半山上的一处木屋，连忙做手势，命人前去打探。
几个小兵很快回来了，手里提着几只发霉的肉块走过来说：“禀将军，屋中毫无人迹，蛛丝遍布，小的们翻找了一通，只找到这些陈年烂肉。”
杨一世看着不知名的肉块，上面遍布厚厚的黑霉，心生嫌恶，一剑挑飞了麻绳，几块黑肉飞下了陡峭的沟谷，发出钝响。
眼见天色将黑，杨一世下令原地扎营，营中各处燃着火把，谨防蛇虫。军中人马皆是疲惫不堪，吃过晚膳便早早进了帐篷歇息，留下巡夜的参将。
杨一世与范尝同住，两人和衣而卧，静静地躺着，帐前火把明亮，隐约可见弯月的轮廓。
他忍不住笑了：“范尝，南攻途中着实难耐，一路难见人影，恍若进了荒山，午云境内竟这般荒凉。”
范尝动了动，良久才说：“将军，尝已有妻室，却是不能解将军之渴。明日尝为将军寻良家女，送入帐中。”
杨一世只觉眼皮抽搐，被划伤的脸上更加瘙痒。范尝竟以为他饥渴如此？他好歹是世家郎君，虽在东海也收用过当地渔女，只是这深山之中他哪有半分念头？
他按上了左脸，摸到了细细的长痂，无奈地说：“范将军的好意含世心领了。”
他翻身贴着地，一股凉意传到身上，抚平了燥热。林中白日闷热，晚上倒是凉快，帐篷被夜风吹得发出轻轻的响声。
帐外虫鸣声声，月光移转，林中升起了淡淡烟雾。一名巡夜的参将看了看，四周并无异常，想来是深山中的雾气，他与其余几名参将商议了一下，才继续巡防，并未惊动他人。
“范将军，杨将军！快醒醒，营中……有些不对劲！”
杨一世昏昏沉沉地睁开眼，眼前是巡夜的参将，他清醒了些，想要爬起来，却发现身体软绵绵的，使不上力气。
一旁的范尝费力地爬了起来，摇摇晃晃地走出帐篷，发出了一声惊呼。
杨一世跟着走了出来，发现将士们神色都有些萎靡，连忙问：“出了何事？”
参将低着头说：“禀将军，属下也不知怎么回事，今早大伙儿突然浑身乏力，难以起身。属下和军医方才查看了昨夜饮食，并无异常。”
范尝沉声问：“山中用水可检查过了？”
“将军，小的已经检查过了，没有异常。”一旁的军医走了出来，手里提着头盔，里面有清水荡出来。
杨一世沉着脸，真是怪事。他立马下令：“立即拔营，此地不宜久待。”
已过正午，大军方才翻过第一座山，走到了山谷里。
杨一世眉头紧锁，山路本就难行，大军又出现了莫名的软绵症状，行军速度极慢。他看了一眼取水的军医，这半日行来大军只用干粮，林中又闷热，将士们已渴得不行。
“将军……这水小的并未查出有何不妥。”军医惭愧地立在小溪边，收起了银针。
杨一世看了一眼远处飞来饮水的鸟雀，想了想说：“罢了，先取水吧，你准备些清神解毒的药汤。”
大军终于用上了水，纷纷大口喝了起来。
范尝捧着水囊走到他跟前，他接过水囊仰头猛喝了一口，清甜的山泉水滋润着他的喉咙。
连着多日，大军带病前行，先前乏力体软的将士眼下已是上吐下泻，呼吸艰难，痢疾在军中大肆蔓延。
杨一世只得下令暂歇，一路行来南人踪迹未现，杨家军却已被折磨得不成人形。军医也找不出病因，寻常汤药无济于事。
他撑着长剑朝前方深山看去，入眼是莽莽苍苍的深林和旺盛的藤蔓，虫鸣尖厉。
大军已无法前行，只能在此歇息，探子已将林中情形报了回去，只盼着二皇子能快些运送各种草药过来。
圆月悬在峰巅。
杨一世躺了半夜，身旁的范尝睡熟了，发出轻微鼾声。他想了想起身披了衣服，提起长剑出了帐篷，迎面遇到了巡夜的参将。
参将有些吃惊，就要过来行礼，被他拦下。
“切毋声张，我去泡个凉澡，晚些自会回来。”
参将恭敬地退到一旁。
杨一世悄悄走到山前，四下无人，他连忙快步进了山。借着月光沿荒僻的小路翻了上去，他小心翼翼地敲打着脚边野草，以防蛇虫。
他也不知为何想到林中探一探，白日里通常是斥候先行，为大军开路。大军行了十几日，终于进入黎州山脉腹地，却被困在其中，他叹了口气。
林中弥漫着薄雾，他看了一眼，见并无异常才继续往前走。
“咕咕！”一只林鸮猛地从他脚边飞起，窜入了乌漆漆的林子。
杨一世大惊，拔出了长剑，却不慎踩滑，从茂密的藤蔓上滑了下去，眼见就要往山谷落去，他艰难地攀住藤蔓，借着月光朝下看去，下方有一个洞口，他连忙纵身一跃，滚落到了洞前，身后落石哗啦啦地滚下了山谷。
他有些后怕，这山中谷深洞异，一脚踩空就可能跌进深谷毙命。他平躺在洞口，睁眼看着天上明月，夜风吹过衣袍，耳边有若隐若无的水流声。
水流声？他翻身坐起，四周一片宁静，洞中有隐隐光亮。
杨一世提起长剑，小心翼翼地走进了山洞。山洞后是一片林地，月光错落其上，他扒开树丛往水声处走去。
入眼是一处泉眼，泉眼口有一方洼地，泉水清盈，没过了女子的肩。他只看到女子如瀑长发浮在水中，肌肤似雪，洼地右岸的石头上放着散落的衣裳。
他突然笑了，斜倚在山石上，静静看着水中女子。
女子听到了身后动静，并未转身，仍是自顾自地泡在水中，梳理着长发。
杨一世轻笑一声，凉凉地说：“姑娘竟不怕水凉，可要我替姑娘生火？”
说着已掏出火折子，点燃了空地上的干草枯枝，火苗“噼里啪啦”地窜了起来。
女子仍未动。