李太后终于出了慈宁宫。
毫不夸张，这是她三个月来第一次踏出慈宁宫。
无它，只为赵灵素。
本来她的心里就觉得愧疚，明明相信赵灵素所说，到头来却不能为赵灵素说一句话，眼睁睁地看着万历皇帝将赵灵素带走了。
再加上驸马严永凡与永宁公主两人的一番言辞，让她更是觉得她们母子俩对不起赵灵素。
如今赵灵素被幽禁在景阳宫里，李太后想去看看。
但探望赵灵素之前，她觉得需要与万历皇帝单独沟通一次。
所以，她决定先去乾清宫。但她也没有选择白天，而是晚上。
恰好万历皇帝用完晚膳。
听说李太后来了，万历皇帝连忙出去迎接，也能猜出李太后此行的目的。
万历皇帝毕恭毕敬地将李太后迎进乾清宫，请她坐下，问道：
“娘怎么来了？有事儿知会一声，孩儿去慈宁宫嘛。”
此时还有内侍在侧。
周佐也在。
李太后直截了当地道：“钧儿，娘有些话想单独与你说一说。”
“好。”万历皇帝痛快地点头答应，然后冲周佐一抬手，“你们都出去吧。”
周佐他们几个应声而退。
这样就只剩下他们母子二人了。
李太后开门见山地问道：“钧儿，你准备怎样处置素素？”
因为万历皇帝已经料到了，所以他也不慌，不紧不慢地回道：
“娘，孩儿还没有决定下来呢。既然孩儿已经答应娘要从轻发落，断不会为难她，娘请放心！”
李太后微微点头，她凝望着万历皇帝问道：“钧儿，这里只有咱母子俩，没有外人，你对娘说实话，岫玉发簪到底是不是素素偷的？”
“娘，素素自己都承认了。”
“钧儿——”李太后有些失望，语重心长地道：“你爹过世得早，娘最大的心愿就是将你培养成一代明君。君王再大也是人，所以首先要学会做人，诚实、踏实。”
“娘这是不相信孩儿了？”万历皇帝稍有愠色。
“素素什么都对娘说了，钧儿又何必在娘面前撒谎呢？当时娘之所以没有揭穿你，是不想折了你皇帝的威严。可今晚，娘只想将你当作儿子，而不是高高在上的皇帝。”
“是，孩儿是冤枉了她。”
万历皇帝见李太后苦口婆心语重心长，又是一副痛心疾首的模样，终于点头承认了。
“钧儿为什么要这么做？”
“娘问孩儿为什么要这么做，为什么不去江陵问问皇弟为什么要抓阳康？”万历皇帝有几分恼怒。
“这件事娘也听说了，可阳康怎能与素素比？素素是你弟弟的贴身侍俾，咱都是一家人啊。况且难道因为你弟弟抓了阳康，你便以牙还牙使诈抓了他的贴身侍俾？钧儿做人的底线在哪里？”
“娘，难道皇弟就没有使诈？孩儿十分确定阳康不会偷窃皇弟的金银珠宝。”
“那你可以问你弟弟呀，为什么要采用这般手段对付素素？”
“皇弟还会进京吗？难道让孩儿去江陵城问皇弟？”
“那你抓素素就能解决问题？”
“实话告诉娘吧，孩儿要用素素与皇弟交换阳康。”
“钧儿，你是皇帝，想要阳康回京直接对你弟弟说嘛，即便阳康犯了天大的错，你也可以下旨让他进京啊！你这么做搞得好像与你弟弟是大仇人一样。这是何苦来哉？”
“娘是否想得太简单了？”万历皇帝不以为然地道。
“钧儿，只要你放了素素，娘可以向你保证，一定让你弟弟放了阳康。”李太后信誓旦旦地道。