武宗回到清和殿，端起茶杯还没喝上一口，门外有侍卫来报：“孟美人自尽身亡。”
武宗呆愣片刻，才缓缓说道：“下葬，以嫔妃之礼。”
他放下茶盏，两手交叉抵住额头。他想象不出，那个弱不禁风的人，如何有勇气挥刀指向自己。
孟美人一身水绿色襦裙，佩戴红珊瑚制作的一套头饰和首饰。她安静地躺在床榻上，两手平放在身侧。脸庞在灯烛映照下，泛着青白的颜色。
武宗默然立于床前，勾起她的手指，想着床上这具了无生气的身体，刚满十四岁而已。想着初见她时风姿绰约。
高仓守在殿堂门外，不时翘脚看一眼。留得青山在不愁没柴烧，怎么就想不开。
惜惜的棒伤恢复得差不多。郑氏搬过来和女儿同住，蝶儿、燕儿给郑氏打下手，尤其是膳食这一块。
惜惜想不通，竹林馆请来的是一流厨师。郑氏的理由是：“你受伤了，伤者的膳食大师傅不了解。娘知道如何给你进补。”
江遥请来工匠赶制一间小厨房。郑氏喜得合不拢嘴，悄悄地对惜惜试探：“江家的大公子，二公子人品才学一流，至今都未婚配。女儿，你们朝夕相处。”
惜惜枕在母亲膝盖上，“娘，江家大公子、二公子是人中龙凤。娘慧眼识人，长安城名门淑媛自然也会慧眼识人。所以娘就不要为江家大公子，二公子操心了。只要他们招招手，世间的好姑娘谁不趋之若鹜呢。”
郑氏张张嘴，女儿冰雪聪明，她刚一提及话头，女儿就把她后续的话语堵死了。
在母亲眼里，自己的女儿是世间最出色，独一无二的。什么样的青年才俊自己的女儿配不上呢！
惜惜握住母亲的手捂在面颊上，“娘，女儿想好了，这辈子女儿就守在娘身边。蝶儿和燕儿，有合适的人选，女儿替她两做主，把她们两人嫁出去。”
蝶儿和燕儿在一旁一个做针线活，一个砸核桃。看到主母想要试探女儿心意，被小姐一句话堵得哑口无言。两人捡乐子。
不成想惜惜话锋一转，转到自己婚事上。两个丫头羞红了脸，走上前来，对郑氏说：“主母，小姐当了竹林馆管事，守着聚宝盆，却越发吝啬。连给我两的月钱都要算计节省，巴不得把我两往外推。”
“娘，我给她们留心好人家，还要陪送两份嫁妆。还说我吝啬。”
“谁稀罕你的嫁妆，我们也哪里都不去。”
惜惜笑道；“你们想留，我也不敢收。平白地耽误你两青春，岂不是罪过。”
蝶儿拿了一颗圆溜溜地核桃仁堵住惜惜的嘴。惜惜只能发出呜呜呜地声音。
红红敲门进来。蝶儿这才松手，惜惜吐出核桃，坐起身笑骂道：“丫头有多恨嫁，对我下重手。”
蝶儿和燕儿忙着沏茶、洗水果招待红红。红红笑着请安：“姨娘。”在绣墩上坐下。
“姑娘请用茶点。”蝶儿和燕儿随同主母出去。
红红：“姐姐，孟菲菲没了。”
惜惜很惊讶，“怎么就没了？”
孟菲菲是她倾注几年心血调教出来的。说没就没了，毕竟是一条人命。
具体原因红红也不清楚。“前一阵京城里冒出来一个自称国丈的人，四处吹嘘他和皇宫的贵人有血缘关系。”
红红怀疑孟菲菲的死和这个人有关系。这个人不会平白无故地跳出来，背后唆使他的人，莫非是江遥？
惜惜左右挪动身子，也说不清是棒伤作祟，还是心里不舒服。红红看惜惜坐卧不安的样子，知道孟菲菲突然离世对她触动很大。