第二日，崔大娘听闻要给馨宁做百家衣，主动揽过针线活儿，叶蓁蓁不依，她还怼了回去：“你的针线活儿都是我教的，怎么，现在还看不上我的手艺了？”
叶蓁蓁哭笑不得：“哪里是看不起您？只是马车里晃得很，容易费眼呢。娘您的年纪大了，这种事儿交给我来做就行了。”
“不过是做一件小衫而已，对于我来说轻而易举，不费些什么。”崔大娘最后以势压人：“好了，不许再唠叨，不然我就赶你下车了。”
叶蓁蓁无语凝噎，灰溜溜地下了马车，跑到前头和崔维桢一块儿骑马去了。
几天之后，崔维桢一行人终于在太阳落山之前找到附近的村子，得到村长的首肯后入村借宿。
进入这个村子之后，叶蓁蓁才发现有些不对劲，村子里的村民很少，青壮男子少见，就连妇孺也是寥寥无几，整个村落空荡得可怕。
除此之外，不少屋子外边都挂着白幡，这代表着最近家中有人去世。
是什么让一个村子短时间内失去那么多的人口？
叶蓁蓁隐隐有些猜测，崔维桢已经问了出来：“毛村长，你们村是否曾遭了水灾？”
毛家村后头有一条河，正是黄河的一条支流，黄河大水，河水暴涨，那条河水应该是水位上升，让这里的村民遭了难。
大半年的时间并不足以平复这次的灾难带来的创伤，那一座座损坏的茅草屋，那一块块痕迹未清的淤泥，都是水患留下的疤痕。
毛村长瘦巴巴的脸上满是苦涩，用着一口不是很流利的官话说道：“是啊，水灾无情，毛家村的村民为了逃难，十室九空，虽然大部分人在水患平息后回了家，但是房屋和家当都被洪水毁得干干净净，庄稼就更不用说了，颗粒无收，大家伙儿饿得只能吃草根度日。最后没办法了，卖身的卖身，落草为寇的落草为寇，最后能活下来的，只有一些青年少壮，他们去城里干一些体力活，总能填饱肚子。”
崔执端的眼睛红了，他从未见过、也从未听过这样的惨剧，整个人大受震撼，难过地问道：“朝廷不是发赈灾银子了吗？”
毛村长看着眼前这个粉雕玉琢的小男孩，忽然想起了自己在水患中夭折的孙子，鼻子就是一酸：“朝廷发了赈灾银子又有什么用？那些当官的层层剥削，中饱私囊，到了我们老百姓手里已经所剩无几，又怎么能养得活一家子呢？我们百姓命贱，贵人们压根儿就不在乎。”
“你胡说！”
崔执端激动地辩解起来：“我爹爹是好官，才没有贪污赈灾的银两！”
毛村长的神色瞬间变得惊讶又惶恐，特别是看向崔维桢的目光，带着点诧异、小心翼翼和不安，仿佛他是什么洪水猛兽一般。
崔维桢抿了抿唇：“本官乃新上任的明州知府，此前明州水患，也是本官负责治理赈灾。”
“原来您就是崔大人。”
毛村长听完，神色一变再变，最后竟是扑通一下跪了下来，冲着崔维桢磕了三个响头：“崔大人，您是我们百姓的救命恩人啊，要不是有您，这次的水患不会这么快就平息。幸亏水患平了，春耕也能赶上，不然，我们这日子就真的没有盼头了。”
“毛村长快快请起。”
崔维桢连忙把人拉起来：“平治水患乃本官之责，只是本官没想到，朝廷的赈灾银子竟然没有落到乡亲们的手上。你方才所说的中饱私囊，到底是怎么回事？”
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