这场比赛中国队的阵容变化不大，前锋张玉宁，左边卫阎嵩、右边卫曲波、双前腰邵佳一和王艾、双后腰郑智和徐亮、三中卫杜威、张耀坤、张宝峰。唯一的变化就是王艾首发了。
这对于国奥来说不吝是一次重大调整。众所周知，王艾的体能因为年龄的关系，不足以打完高对抗的整场比赛，他和鲁伊·科斯塔差不多，70分钟男儿。所以国字号通常对王艾的使用，都是下半场替补登场。然而老沈今天却一反常态，第一把就梭哈了。
是生是死，就看前七十分钟，甚至就看上半场！
老沈赛前给王艾的交代是：“意大利队防守严密，攻击一般，体能很好。如果我们能和他们打到加时赛、点球决战当然最好。但我们的后防球员对意大利球员很陌生，守住90分钟并不容易。所以，进球吧，拼尽全力吧。这是我给你的头号任务！如果你能进球，我们就更能安心死守，熬到点球决战。”
除了交代王艾之外，他还特别找到了国家队队长郑智，对着电视上播放的意大利比赛录像，点了点皮尔洛的身影：“听说你下赛季要去图宾根了，那是个好地方，缓一缓、学一学，过个一年半载，小郑你也会出现在五大联赛的顶级联赛上。现在我把这个头号任务交给你，盯死皮尔洛！一会儿你去找小王问问皮尔洛的技术特点。在身体上你比他强，但是经验、技术、意识方面，就只能靠我们的不对称优势了。小王知道他，但他却不知道你。”
郑智严肃的点头：“我一定尽力。”
“别忘了，这是奥运会，这也是无数欧洲球队观察球员，引进球员的平台，如果你能和皮尔洛在对抗中显现出来优势，我敢说，你未来的路将非常坦荡。所以，努力吧，拼命吧，小郑！这是你二十多年来遇到的最强大的对手，也是最好的表现机会。”
郑智被煽呼的热血上头，临走之时，突然给沈祥福鞠了一躬。
类似的话，老沈几乎和每个队员都说过，当然也下发了不少于五个的“头号任务”。
一开场，在皮尔洛的统帅下，意大利队的阵型虽然前后均衡，但在前场极为活跃。相反，中国队则大举防守，前场除了张玉宁之外，就只有一个中圈附近的王艾。
王艾并未急于进攻，对面的几个意大利后卫比较陌生，当然和AC米兰的马尔蒂尼、内斯塔的后防线比不了。但中国队全面退防的战略，也使得他在进攻中必然缺乏足够的支援，所以他要在赛前了解的基础上，通过亲身体验来观察这几个后卫的特点。
十分钟后，王艾观察的差不多了，同时身体的感觉也正在饱满，他偷偷和曲波、邵佳一、张玉宁等人打了个手势，示意可以加强进攻了，他要尝试个人突破，奋力一击了。
队友们心有灵犀，也各自做好了突然反扑的准备。
与此同时，郑智却陷入了麻烦。尽管赛前王艾已经事无巨细的交代了他对皮尔洛的认识，然而，即便以王艾的灵活程度、脚下技术细腻程度都只能在进攻中和防守的皮尔洛打成平手。而皮尔洛一旦进攻，尤其是格外有斗志的时候，郑智频频被戏耍，显得非常狼狈，许多次都依靠徐亮的协防才化险为夷。
而郑智都这样，所有防守球员都心有戚戚然，换他们上，更不行。这就是中国顶级和世界顶级之间，最直观的差距。好在这一场皮尔洛打前锋，没有专门针对郑智后腰这个点，中国队还有杜威和张耀坤来分担郑智的压力。