回程路上, 陆封寒将侦察舰的驾驶权限开放给了破军，因为凌其谁和查理兹两位教授表示，他们就哪个环节出现问题，有线索要提供。
陆封寒先开口, 给出前因：“关于这次的截杀消息, 我们是从缴获的一艘反叛军补给舰系统中意外获知, 随即决定救援。出现在补给舰系统内的那份计划，于两天前发布, 上面清楚写明了三位此次行程的具体时间和安排。”
查理兹将淡金色的长发凌乱别在耳后，抱着手臂：“感谢你们毫不犹豫的救援。”
尾音一哑, 她尽力控制住情绪，将事情表述得具有条理, “经过我和凌其谁仔细复盘，我们要做的这个实验, 附近只有托里亚星外的空间站中有设备支持。
因为很清楚自己身处危险之中, 所以我们的一切行程都是严格保密的，知情人只有我和凌其谁、肖克利三人, 另外就是我和肖克利的助理。”
陆封寒军服外套只松垮地披在肩上，制式衬衣领口解开，站姿也不够标准, 但身上的气场却仍残留着几分战后的悍然：“这两个助理有问题？”
空气因为他这句话，变得紧绷起来。
理查兹眼底悲戚未散，哽咽后回答：“肖克利的助理是一个头脑聪明的年轻人, 两年前, 他交了一个女朋友, 很漂亮, 善于交际, 两人曾经是学校的同学。不过从少数几次见面里，能看出她有些介意讨论科技大毁灭的相关话题。
另外，她无论什么季节都会戴围巾。我有一次走在她身后，曾不经意发现，她后颈处有一小块皮肤比周围要白，不过当时我没有放在心上，因为她曾聊到自己年少时喜欢纹身，纹过很多次，洗掉后，手臂上肤色不均，她为此很苦恼。”
祈言记得陆封寒在ISCO设备中心跟他说过，反叛军那边的人，喜欢在后颈纹上标徽，认为这样能够被神眷顾，在进入联盟的领地后，则会暂时洗掉。
理查兹越说眼神越是哀伤：“是我们不够谨慎，才造成了今天的局面，明明这些死亡都可以避免。”她眼睛往上看，眼泪还是顺着眼角下滑，“来接我们的人都很年轻，看起来还没有三十岁。”
她终是哭了出来。
陆封寒待对方情绪稍微平复后才开口：“请保重。两位提供的线索我会递军方交情搜处，如果这个人确实是叛徒或反叛军间谍，那么，我们会依法处理。”
他难得多说了两句，“我们还活着，可以让那些为联盟死去的人不是白白牺牲。”
凌其谁拍了拍理查兹瘦削的肩膀，眼角的皱纹好似深了许多，他告诉陆封寒：“我们这一次去空间站进行最后的实验，实验结果很乐观，按照我们三个的设想，粒子逆变器确实能够用在前线战场上。”
侦察舰抵达舰队驻地，进入捞捕范围后，被指挥舰鲸吞入腹。
陆封寒登舰后，直接带着两位教授去了技术部，祈言则先回房间洗澡。
换上干净衣服，他在系扣子时，不由摸了摸自己的侧颈。
涂上愈合凝胶之后，很快就没有那么热痒了，现在照镜子，皮肤颜色肯定也不会有异。
他清楚因为他一直吃药，导致对痛觉异常敏/感，停药后会好一点。但他同时又很清楚——
不仅仅是因为药物的原因。
会敏/感到那个地步，还因为是……陆封寒。
清晰地从记忆中找出那个画面，一时间，皮肤上酥/麻的痒意、灼热的呼吸、衣料摩擦的动静，一一开始回放。
停。
为了避免一直重复回放那段记忆，祈言开始小声背自己知道的所有公式，试图暂时清空大脑。
而脚步却不由自主地转至技术部的方向。
去找陆封寒。
意识到自己的行动，祈言又暗自懊恼。
自己好像越来越……黏人了？
不过在技术部附近，祈言被人叫住，他转过头：“叶裴。蒙德里安？”他不由看向通道的另一侧，就听叶裴笑道：“你是不是在想，这两个人怎么有闲心在这里喝咖啡，没忙得脚不沾地？”
祈言诚实回答：“差不多吧。”
叶裴手指习惯性地缠了缠自己的发尾，耸耸肩：“实不相瞒，我们也觉得很奇怪，跟中了大奖差不多。”
她像说什么秘密一样，压低声音，“指挥带了两个人去找我们老大，当时老大手里端着一杯超浓缩咖啡，身上白色实验服皱皱巴巴，整个人正处在爆发的临界点，看见指挥时，脸黑得跟星舰表面一个色调！不过指挥指了指带来的两个人，我们老大就跟、就跟——”
她拳头砸进掌心里，想到一个绝妙的形容，“就跟春天的花一样，‘嘭’一下就开了！然后他们就去谈事情了，老大不在，我和蒙德里安正做的事进行不下去，迫不得已出来放风。”
说是迫不得已，但表情更像“请这种迫不得已多来几次”。
蒙德里安等叶裴说完才开口：“祈言，你是跟指挥一起回来的？”
“对，指挥去排查信号基站，”祈言想了想，把救援的事情说了。
三个人都沉默下来。
叶裴捧着快空了的咖啡杯，和祈言、蒙德里安一样，手肘撑在舷窗前的金属杆上。
脚尖在地上无目的地划了划：“不知道多久才能结束。”她语气有些沉郁，“这种感觉太难过了。每次修理回航的星舰时，总会看到各种各样的炮击和撞击的痕迹，有时星舰内部还会有血迹。
我就忍不住会想，到底遭遇了怎样的情况，星舰才会被损坏得这么严重，被保护在星舰里人才会受那么重的伤、流这么多血。”
蒙德里安接话：“我将一艘星舰修好，确定没有问题，我希望它能够凯旋，就算被轰得稀巴烂也没关系。但有一定几率，我再也见不到那艘星舰了。”
他望向窗外漆黑的太空，“星舰没有生命，但驾驶它的人、借由它进入太空的人，都是生命。”
“对啊，我有时候都不敢往窗外看，我很害怕，因为我根本不知道那一片漆黑里，到底埋葬了多少人。”叶裴沉默了一会儿，小声嘀咕，“以前在勒托，风雨都离得太远，像在温室里，什么都不知道。”
她停了停，不知道是在问自己还是问别人，“不过现在也不晚，对吗？”
祈言明白叶裴说的“不晚”是指什么，笃定道：“对，一点也不晚。”
抿了一口半冷的咖啡，叶裴晃了晃高束的马尾：“欸，不知道你们有没有同样的感觉，我觉得我好像长大了，不是年龄上那种，心理上的！”
祈言想到：“你以前说过，你心理年龄永远十八岁。”
“肯定不是我说的！”叶裴故意瞪拆台的祈言。
祈言：“十月二十二号，在天穹之钻广场附近一家餐厅的包厢里，当时你、蒙德里安、我、夏加尔、铂蓝还有将军都在，你亲口说的这句话，时间是在八点五十九分到九点零七分之间。”
叶裴作势隔空挠了一下祈言：“你记忆力太可怕了！不仅能用眼睛把画面录下来，竟然还能精准搜索内容和时间！能不能好好聊天了！”
祈言眼里浮起清浅的笑意。
反倒是叶裴怔了，手肘戳了戳蒙德里安：“刚刚……刚刚祈言是不是有笑的趋势？”
她瞪圆眼睛：“我肯定没有看错！我觉得刚刚我要是接着说一个笑话，祈言肯定能笑出来！”
祈言歪了歪头：“很奇怪？”
“当然奇怪！”叶裴上下打量祈言，又撑着下巴，“不知道是不是错觉，这一次碰面，你好像比上次和上上次都有人气儿了，不对，应该说比在图兰都有人气儿！就是那种，古地球时代传说里飘在天上的神仙，终于喝了口凡间的水！”
蒙德里安被叶裴这个形容逗笑了：“没这么夸张吧。”
“怎么没有？前段时间，技术部那么多人想跟祈言搭话，也没人敢主动站到他面前，除了指挥进进出出都跟着外，就是因为祈言看起来太冷太远了，大家都不敢走太近。”
叶裴露出一种欣慰的神情，老气横秋，“现在不一样了，祈言长大了，食人间烟火了！”
祈言垂下眼，想，不是他食人间烟火了，而是陆封寒带着他，将人间烟火呈现至他眼前。
他从前一直活在自己的小世界里，而现在，他借由陆封寒，跟这个世界产生了联系。
因为凌其谁和查理兹的到来，洛伦兹几乎陷入了一种癫狂的状态，后两天祈言只在例行会议上看见过他一次——端着咖啡杯，一直望着空气中的某一点自言自语，像是大脑正在疯狂运转，无暇顾及周遭。
陆封寒见祈言总往洛伦兹的方向望，直接伸手挡了他的眼睛：“你已经看了他五秒了。”
祈言偏头，眼神疑惑。
陆封寒贴近，耳语：“我不想你看他。”
听完，祈言闭上了眼睛。
睫毛还一颤一颤的。
他这个反应，把陆封寒看得心头一软。
等陆封寒说例会结束，洛伦兹立刻起身，脚下跟踩着云似的飘出指挥室。
祈言有点担忧，指指门口：“不会出事吗？”
陆封寒毫不在意：“不会，你没见过他第一次接触星舰中控系统时的状态，随便谁看了，都想把他踹进疯人院，对比起来，这次算是轻度了。等他大脑冷却下来，又会变成那个人形咖啡架的洛伦兹。”
他又跟祈言提了最新进度：“粒子逆变器从模型上证实适用于战场，效果很惊人，等洛伦兹和两位教授完善后，就会立刻投入实地测试。”
祈言很敏锐：“下一次作战时就会使用？”
“如果顺利。”
陆封寒从来不会将胜利全数依托在辅助手段上。有了新的科技手段，确实能提升战力，甚至能开局制胜。但作为总指挥，他要思考的必须是在没有辅助的情况下如何应对。
靠进椅子里，陆封寒手在祈言后颈轻捏了两下，目光落在星图上，眸色微凛——快开始了。
祈言是被警报声吵醒的。
登上指挥舰至今，他已经对不同频次的警报声有了概念。
主舰的内部空间极大，结构也非常复杂。当舰身某一处出现故障时，会有短促的警报声响起，提醒技术部迅速检修。有敌舰进入射程范围内，也会响起警报，提醒进入备战状态。
而这一次，长——长——短——长——
全舰一级警报！
祈言坐起身，掀开被子下床，穿上拖鞋的同时询问破军：“出了什么事？”
“首席，出事了，梅捷琳小姐在回程途中遭遇反叛军，已开战，将军要求所有战斗人员立刻到岗，指挥舰将于七分钟后起航驰援。”
祈言呼吸一顿。
他一天二十四小时的时间里，几乎有二十个小时都在陆封寒身边，自然清楚，陆封寒和埃里希几人已经设想了十数种战略模型，用以推测反叛军的进攻路线。
他不知道反叛者掀起战事的切入点是否在陆封寒的战略预测内，但他清楚，梅捷琳带人出发检测信号基站，顺便查探反叛军各方动静，根本没有出动澶渊号！最大的舰种不过中型舰，连歼击舰数量都不多。
在这样的情况下遭遇反叛军——
祈言脚下又快了不少。