“你也认识我？”
“对你的名字有些印象，不小心偷听到你和那个小姑娘的对话了。”
隆翼向昭阳走来，昭阳则是直接做好了战斗的准备，自己的行动可能已经对他产生影响了，要做好最坏的打算。
不料隆翼并没有理会昭阳，而是穿过他，径直走到了身后的少女身边。
即使有两个如此怪异的人，周围的人们还是没有丝毫察觉，继续着各自的事。
隆翼说道：“塔下面那群人拼死拼活复活的就是这帮家伙，何其愚蠢啊。”
“这到底是怎么回事？”
昭阳心中闪过阵阵阴霾，塔的真相似乎在向他披露着。
“哼。”隆翼咧嘴一笑，“能够复活死人的力量，你真觉得会有那种东西吗？”
听到这个问题，昭阳的肩膀抖动了一下。对于亲身经历过这种事情的他来说，应该是最有发言权的人了。
曾经尹融就是在死后被Evolution系统移植Amazon细胞复活成了Sigma，但是她的命运最终还是走向了悲剧。
想要挽回曾经错失的东西，原本就不切实际，人们能做的仅仅是在当下赎罪罢了，昭阳是这样想的。
“那种力量归根结底就不存在吧。”昭阳低落地说着。
“没错，你眼前的人，不过是塔主人用那群信徒脑海中对死者的印象所捏造出的玩偶罢了。”
隆翼说着，一把将身旁的少女搂入了怀中。少女没有抵抗，甚至脸上的表情都没有丝毫变化。
“他们只是没有自我意识的傀儡，水分、蛋白质、脂肪、无机物还有遗传因子的简单结合，再加上预先设置好的程序性指令，就可以制造出一个这样的‘人’。”
“那群信徒……知道这件事吗？”
“啊，当然知道了。”隆翼随手推开了少女，她的身躯直直地倒下，即使脸颊沾染泥土也依旧笑着。
“为什么即使知道了这种事！他们还能……”
“因为这就是他们所期待的。”
隆翼沿着河岸踱起步来，摊开双手，“他们不在乎，哪怕这里的人只是他们死去亲人制成的面具。他们只需要看见亲人再一次出现在眼前，借着虚假空洞的躯壳就可以逃避现实，麻痹自我。试想在这片绝美的仙境中，纯净得似乎不沾世间的尘污，和所爱的亡者再会，且对方完全是你记忆中最美好的模样，只属于你一个人。你们远离现实的沉重，过着宛如乌托邦一般的生活，如此你还能说出拒绝的话吗？”
“他们就只是追逐着这种虚假的希望……就能为此做出那种事情吗？！”
面对现实深深的无力感覆盖了昭阳的意识，他感觉自己就好像是沉入池塘的小石子，被无数水流覆盖的同时，只能坐视自己的身躯渐渐沉入深黑的湖底。
“何止啊，他们已经崩坏了，腐烂透顶，已经生蛆没救了！”隆翼放声嗤笑，随手将脚下少女身上的衣服撕扯开来，无暇的躯体出现在昭阳眼中。
“如你所见，这些人都拥有着一个完整的人该有的全部结构，自然也能够用来做那种事。”
一种反胃的感觉在昭阳心中酝酿，好像硫酸流经体内一般，他由内而外地打着冷颤。
“在这种春意盎然的地方，一切的一切都是那么浪漫优美，面对一个只属于你，绝对不会反抗，随你摆弄的人偶，会最大程度激发人心中丑恶的欲望，将心中的爱意扭曲。这群人平时在外拼命做着罪恶之事，因此在面对这里的心爱之人时，就会不顾一切想从他们身上得到慰籍。他们全都疯了，一部分人已经迈过了那条禁忌线了，他们可能是兄弟姐妹、父女，或是母子，可这又有什么关系呢？就和他们沉浸在这人造的天堂中一样，他们早就不在乎了。”
“哈啊……哈啊……”
昭阳沉重地呼吸着，感觉喉咙发苦，心脏在胸腔中竭力鼓动。
“堕落到这种地步，他们已经没有生存的意义了，到了现在你不会还有要救他们这种幼稚的想法吧？”
“就、就算是虚假的希望，如果是为了抓住活下去的唯一绳索……”昭阳捂住心口，艰难地说道。
“我明白你想说什么，如果他们仅仅是以此来满足自己的欲望，那我们也没有必要非得去清除他们。”隆翼离开了河边，跨进水中走向对岸。
他停了下来，示意昭阳跟上。
“复活死去的人可不是无偿的，塔的主人可还没有那么好心。为了维持这些人偶的生命力，以及驱动这座庞大的塔运作，需要大到惊人的能量。”
“这些能量，是从哪里来的？”
“你应该从她那里听说了吧，圣诞老人的驯鹿的事情。那群愚蠢的信徒献祭自己的生命创造出了那种面目可憎的怪物。”
昭阳早就已经隐隐猜到了，尼古拉斯聚集信徒的真相，从他随意牺牲信徒来保护塔来看就可以明白，这样看，这座塔运作的能源，很可能就是信徒的生命力。
“信徒的生命迟早有耗尽的时候，所以他必须不断补充新能源，他在一个世界积累了足以跨越时空的庞大能量后，让这座塔成为了独立于时空之外的存在。然后在各个世界，以实现愿望的礼物为诱惑，不断召集着信徒。当然，无论什么愿望都能实现，死去的人可以复活，其他形式的愿望——物品啊地位啊名誉啊也可以满足，但是只限于这座塔中，是如同幻觉一般的物品。”
不用他说，昭阳已经知道了接下来的事，“然后实现了愿望的人就再也无法离开塔了，因为他们的愿望只能依存着塔存在，只要他们离开，得到的一切就将化为乌有。对人们来说，失去已经得到之物是无比痛苦的，所以才把他们的愿望当做是唯一的希望，不惜一切被塔奴役……”
“为了不让这种悲剧继续扩散，我们才要彻底摧毁这座塔。”隆翼停下了脚步，看向前方，“喏，到了。”
前方的人群中，夹杂着几个异样的存在，散发出浓烈的腐臭。那是人，已经失去人形的人，他们的颜色已经变成了黑绿色，皮肤大面积溃烂，蛆虫从肌肉中钻进钻出，枯萎的牙床上镶嵌着千疮百孔的牙齿，眼睛只余下两个空空的黑色洞穴。
但是他们还没有彻底死去，而是跌跌撞撞行走在人群中，做着和其他人相同的事。
“信徒死去后，他们复活的人失去了生命供应，就会变成这种样子。虽然不过是没有自我意识的空壳，但是也依旧是生命，变成这样真是让人看不下去。”
隆翼叹了口气，取出了刀，走上去将那些人劈砍成两半，彻底终结了他们惨淡的生命。
见证了这一幕的昭阳，感觉好像自己被焚烧得只剩下了灰烬，心中变得空无一物了。
“那么现在你打算怎么做？”
隆翼看向昭阳。
“我想要……”
摧毁这座塔，彻底终结这一切……？
不，虽然很想这样做，但果然还是……
昭阳沉思了很久，最终回答道：“我要爬上这座塔的顶端，见到圣诞老人，狠狠揍他一顿，然后问清事情的原委！”
“哦？是吗，这样啊。”隆翼双手插兜原地站了一会儿，然后说道：“那你就上去吧。”
他一挥手，周围的景色迅速褪去，露出了灰黑色的墙壁，上面图案诡谲的纹路让人望而生畏，原来那片景象也是虚构的。
“不过我要提醒你一点，你已经到了相当深的地方，前方连我们都没有去过，可能是一片地狱。”
通向更上层的楼梯，也已经出现在了面前。
“无论前面有什么，我都要去！”
昭阳坚定地说着，走上了台阶，把一切甩在了脑后。
回过神来已经到了下一层。
刚刚发生了什么？自己是怎么到这里来的？
昭阳有些恍惚。
隆翼没跟自己一起上来，他去了哪里？
话说回来，自己没有处于站立姿势，而是座态吗？
昭阳看向身下，是一把红木椅子，有些部分已经有了相当程度的磨损。
身体……被映得橘红？
昭阳看向身边，壁炉烧得正旺，火苗在干柴上活泼地跳动，“噼里啪啦”的声音好似舞蹈的节拍。
这里是谁的家吗，真奇怪，自己刚刚还应该在爬塔。
看向身体的另一侧，有着一扇通风窗，窗外的后院斜斜地叉着几块篱笆，勉强围了起来。天空一片昏沉，现在是晚上，月亮被云遮住了一半，淡淡的光辉在云中晕染开了。
昭阳起身，踏着颜色发暗多红地毯走向了窗边，然后又转过身打量室内的陈设。
房间的陈设无比空旷朴素，从家具的类型来看大概是西式的家庭，这副惨淡的模样让昭阳想起了自己曾经和妹妹住的出租房。
相比这家主人的生活和自己那时一样凄苦吧。
屋子里唯一的光源是燃着的壁炉，同时那也是唯一的声源。火光照亮了靠在西边墙壁上的躺椅，躺椅上正坐着一个人。
那是一个神色柔和的妇女，她靠在躺椅上，手中正编织着一条围巾。一只灰色的猫趴在地面上，逗弄着放在一旁的毛线球。
没有感到惊讶，仿佛那里本来就该有个人似的。
“这是哪里？”昭阳向她问道。
女人侧了侧头，把织了一半的围巾放到了旁边的小桌子上，用仿佛要融化到这片柔和黑暗中的声音说道：
“这里是我的家，欢迎你的到来。”
“……这里也在塔之中吗？”
女人点了点头。
“艾丽卡去外面了，丈夫还没有下班，现在家中只有我这个无趣的女人。你应该不介意多坐一会儿吧？”
昭阳摇了摇头，“不，我很急，我要登上塔的顶端。”
“哦，为什么要这样着急呢？顶端就在眼前了，只需要十分钟的路程——或许还不到。”
有“滋啦滋啦”的声音响起，女人站起了身，走出了房间，昭阳的视线一直跟在她身上。
“咖啡已经煮好了，我现在打算煎牛排，请你务必停留片刻，一起共享晚餐好吗？”
女人走进厨房，打开了煤气，昭阳看着她娴熟地忙活了起来。
“对了，请问你认识一个叫尼古拉斯的人吗？”
女子一边烧热煎锅一边说道：“当然，我就是他的妻子。”
什么！
昭阳瞪大了眼睛。
很快，女人把盛好牛排的盘子放到了桌子上，邀请昭阳到她对面的座位坐下。
“我的名字叫昭阳，能请教一下你的名字吗？”
“我叫卡佳德拉，哦，这是曾经的名字了。”
那只猫跑到昭阳腿边，蹭着昭阳的脚。卡佳走过去抱起了那只猫，放在怀里抚摸着。
她坐回到了桌前，“今天是圣诞夜，但是真遗憾家人们都不在。现在有你能陪伴我真是让人开心。”
“我开动了。”
昭阳把叉子夹在两手中间微微一拜，然后切下一块冒出汁水的牛排，品尝着卡佳用心烹饪的美食。
卡佳微笑地看着昭阳，火光映出的光亮在她脸上浮动。昭阳觉得她那慈祥的样子就像是在看儿子一般。
两人就这样没有对话，静静地享用晚餐，期间只有刀叉和盘子磕磕碰碰的声音。
良久，昭阳把刀叉轻轻放在盘子边缘。
“多谢款待。”
来到空间后，已经许久没有如此畅快地享用美食了，尤其是在这种温馨的气氛下，昭阳都想要留在这里了。
不过自己此行的目的并不是如此。
“夫人，如果我没猜错的话，你应该已经死过一次了吧？”
“竟然被你发现了，是我爱人告诉了你吗？”
昭阳摇了摇头，“不，我是猜的。”
尼古拉斯的妻子不像下面那些人一样，看上去有着清晰的自我意识。
“你真是聪慧过人。”卡佳微微一笑，“不过我猜你来到这里的目的并不是实现愿望，对吗？”
“没错。我要见到尼古拉斯，告诉他他的行为是错误的，然后阻止他。”
“如果你那么做，我可能会死去。我和艾丽卡都不想离开他，哦，艾丽卡是我女儿，是个可爱的孩子，她一定也很想见到你，不过她现在应该在忙另一边的事情。”
“另一边是指……？”
“没什么，我们继续刚才的话题吧。”
昭阳刚想说话，就在此时，猫忽然跳上了桌子，衔走了桌上的一个小瓶子。
卡佳立刻从猫口中拿走了那瓶药，轻声训斥道：“不许吃，这是毒老鼠的。”
她打开了一个包装袋，把廉价的猫粮倒在地上的一个小盆中，猫埋头吃了起来。她转向了昭阳，“请继续。”
“……我很抱歉，但是你丈夫正在做着伤害无数人的事，利用了无数人的生命，我不能坐视这种事……”
卡佳无可奈何地叹息，注视向壁炉，火花在她的瞳孔中跃动。
“我本该早就死去，但是我丈夫却为此拼命努力，只为了能让我未完结的人生继续下去。我和艾丽卡不忍心再看见他孤寂一人的模样，所以想要陪伴在他身边。”
“但是……无辜者们成为了牺牲品……我知道这可能会伤害到你们，别怪我说话太直白，我认为——死去的人不该继续存活在世上了，否则也只会让生者痛苦。”
“但是尼古拉斯的那份爱意太真诚了，我和艾丽卡都因为他的爱而得到了救赎，所以不想离去。”
卡佳用遗憾的口吻说道，不知为何，昭阳看见她的眼中流露出哀伤。
“……可以告诉我尼古拉斯的事吗？究竟是经历了什么样的事情，他才会成为圣诞老人？”
“那说起来可就花时间了，不过我很乐意告诉你。”卡佳的表情忽然转变了，像是凑出了一副笑意，“请你边享用咖啡，边听我讲述吧。”
真奇怪啊，为什么刚刚还那么悲伤的她，转瞬就能换上笑脸呢。
昭阳疑惑着，但卡佳的讲述已经开始了。
“最初认识尼古拉斯的时候，我还是个少女。那年夏季，我和两个朋友头戴太阳帽外出游玩。阳光十分明媚，景物美轮美奂，我们很快忘了时间，在路过一座农庄的时候，我们见到了坐在树荫下描绘着速写本的尼古拉斯。”
“不得不说，第一次见面时，他给我留下了十分糟糕的印象，就像——嗯，逼迫你祷告的那种性格暴躁的老牧师。我们三人挡住了尼古拉斯正在描绘的景象，他立刻怒吼了起来，让我们离开，那副模样简直像发狂的豹子，吓得我认为他随时都会冲过来。”
“但是，紧接着，他的目光锁定在我的身上，大声阻止了我离开，让我站在那里给他当模特。当时他的眼中有一种猎人见了猎物似的狂热，我恨害怕，没有多想救答应了。”
“他画的时间太久了，我的两个朋友很快就不耐烦回去了，只剩下我站在那里接受太阳的熏烤。我说过那是个大晴天，天哪，太阳又大又热，真不知道我当时坚持了多长时间，终于到最后我眼前一黑倒下了。”
“再次醒来的时候已经是傍晚了，夕阳斜斜照下，我和尼古拉斯一同躺在大树下面。他已经心满意足地睡着了，我拿起了他的画来看，立刻被那怪异的风格吸引了。他所描绘出的世界仿佛变了一番光景，但却有着平时无法见到的一面，好似现实与虚幻的交界，画上的握完美与景物融为一体，实在是让人惊叹。”
“‘这是我最满意的作品’他忽然醒来，对我这么说。我也礼貌地称赞了他的画，他立刻兴奋了起来，塞给了我一张他手绘的名片，还说什么他迟早会成为世界上最伟大的画家，要我继续给他当模特。”
“陶醉在他那浪漫的畅享中，我渐渐迷上了他，他大概也是一样。从那以后我们约会了几次，每次他都是迫不及待拿起画笔，然后画到一半又忽然停下，仔细端详着我。那时候我们还真是纯真啊，两个能够彼此欣赏的年轻人被吸引到了一起，自然而然擦出了爱的火花。”
“过了几年，他一直在拼命绘画，可他的风格太过独特了，不被世人接受，始终没能成名。不过我依旧欣赏他，不顾父母的反对，我们两人成婚了，我相信和他在一起就会得到幸福。婚后我们生了一个女儿，就是艾丽卡。”
“这个古灵精怪的小家伙是我们爱的结晶，我们把所有的爱都灌注在了她身上，希望她茁壮成长。但正是这时候，我们的生活变得困难起来。尼古拉斯因为不断受挫，已经不似年轻时那般自信，可他的绘画风格还是不被众人接受，我们的生活变得拮据起来。”
“在生育了艾丽卡后，我更加明白了生活的不易，现实的重压总是能将一切理想摧垮，我想那时候我一定是性情大变，对尼古拉斯也没有了好脸色，总是大声训斥他。终于，在我的逼迫下，他改变了自己的风格，转行去画给杂质当中间页的漫画，或是给别人当助手。现在回想起来，我感觉很对不住他，他已经如此努力，但我依旧还是没有理解他，让他放弃了尊严，我真是个不合格的妻子。”
“结婚的九年后，艾丽卡已经长大了许多，我们的生活还是不宽裕，但好歹能够维持正常的起居，这一切都是他努力工作的功劳。我和艾丽卡都深深爱着他，他是最值得我们骄傲的家人。他也是个好父亲，每两周都会带艾丽卡去鲁图奇郊外的森林游玩。”
“他也有些小缺点，但我都能容忍，偶尔抽烟喝酒，对男人来说不算什么对吧。他的工资不高，我们几乎很少有闲钱，但这又算什么呢，只要一家人在一起不就是最幸福的事情吗？我从来没有想过要离开他，这对我来说就是妻子的义务，这个家庭也是因为他才幸福美满”
“那一年圣诞节前夕，他的漫画终于被一家大杂志社看中，有了可观的酬劳，他兴高采烈地说要为我和艾丽卡都送上一份充满惊喜的礼物。艾丽卡兴奋了一整天，迫不及待地跑出门口要去迎接爸爸。而我则是忙活着圣诞节的事情，又是装点圣诞树，又是准备火鸡，还要去隔壁尼克先生公寓的顶楼把衣服收一下。”
“就在收衣服的时候，我看见一只小鸟扑打着翅膀飞过，它的翅膀上系着一条蓝色的缎带。我想到了曾经的恋人，那是遇到尼古拉斯之前的事情了，我们两人曾在校舍后方放飞了一只同样系有缎带的小鸟，来寄托我们永恒的誓言。那时候美好的爱恋在我心中复苏，我情不自禁地像那只小鸟走去，就在这时我踏空了，从五层高的楼上摔下去死了。”
卡佳无奈地一笑后，凝视着昭阳的双眼，似乎要把心中的想法传递给他。
“那个时候我死去了。现在我想，这一定是对我的惩罚吧，这是我作为妻子对丈夫的不忠，所以上帝才让我死去了。”
一阵风从窗口吹来，微微掀起了卡佳的袖口，下面一片红红的，她连忙捂住了。
“……是这样啊。”昭阳点了点头，事情大概明白了，因为尼古拉斯无法接受妻子突然离去自己身边，所以才拼命想要复活她，用不知哪里得到的力量创造了这座塔。
“劈——嘭！”壁炉中突然发出了火焰烧得正旺的爆破声。
“怎么了，从刚才起就一直烧得那么剧烈……”
昭阳问道。
“不，没什么，或许是你的错觉。对了，你现在还是打算登塔吗？”
“即使如此，我也要去。”
卡佳无奈地摇了摇头，“看来我无法阻止你了。既然无论如何都要去的话，出了门后请向西走吧，那里有着通向上层的通道。
昭阳向她道了谢，卡佳坐在椅子上抚摸着灰猫的毛发，没再说什么。
一直走到了楼下，昭阳透过二楼的窗户向里看去，卡佳正收拾着两人的盘子和杯子。
走向了卡佳说的那条路，忽然远远地望见已经有很多怪物在阶梯前等待着他了。
雅琳说的怪物从塔下面进来了吗，也就是说尼古拉斯知道自己要去阻止他了。
昭阳沉默地取出了驱动器，准备迎接接下来的战斗。
就在这时，隆翼不知从何处出现在了昭阳面前。
“向上爬吧，去做你想做的事。”他说道。
“谢谢你了……”
“没想到，你这么早就参与到我们的工作中来了啊……反正让这群怪物上来，本就是我们的失职。”
说着隆翼冲了上去，为昭阳打开了道路。
前方的阶梯无比宽阔，两侧都设置着华丽而怪异的扶手，铺着红地毯的台阶一路向上延伸，通向那瑰怪绮丽的大门。
前面就是顶层了。
昭阳站在原地，无视身后激烈的打斗，深呼吸了三次，走上了台阶。
他没有想到会在前方遇到一个意料之外的人。
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