郭氏笑道：“自你姐姐出嫁之后，家中越发冷清。如今有这些姑娘们时常过来走动，就热闹了。”
许坤眼睛张大，好不容易才将姐姐们送出嫁，得了些安生日子，又来？
郭氏搂着许坤，和女孩子们道，“我这个儿子脾气不大好，你们多担待些。”又对着许坤，“你也不准淘气，不许打人。”
“娘，我早就不打人了！”
郭氏慈爱地道：“是，我家坤儿最是友爱了。娘乏了，你带着姑娘们逛逛园子去。”
许坤越发闹不懂郭氏的意思，指着自己，讶异道：“我，带她们去逛？”有没有搞错？
“对。去吧去吧。好好相处。”
许坤扫了一眼这群乌压压的少女，整个人都不好了。
何姑娘以前见过许坤两次，较为熟悉些，“表弟，听说你家有一处荷塘，能带我们去看看么？”
张姑娘羞渐渐地，“冬雪下赏残荷，可作诗赋词，美哉。”
罗姑娘斜了张姑娘一眼，“残荷有什么好赏的，不如去活动活动筋骨。表哥，素闻你家演武场阔大，十八般兵器应有尽有，能不能让我们去长长见识？”
群芳在寒风下冷得牙齿打颤，还要强撑着讨好许坤，“我们也未见过呢，一起去看看啊。”
许坤委实没觉得和冻得嘴唇发乌的苗条少女有什么好玩的。
走了两射之地，“我有事，你们玩。”扭头就走了。
主角都走了，众芳立马收了口齿。
许坤回头看了这群少女一眼，见后者连忙露出微笑，心中越发不好，脚下飞快，展眼就出了内院。
“我爹呢？”
妄儿道：“老爷在书房写字吧。”
找到许去病，许坤诉苦道：“老爹，您也不管管娘！上哪儿找的一群女的，是嫌家里还不够热闹吗？”
当年许坤还没出生，郭氏就在想孙子了。许去病对夫人的心思一清二楚，遂夹了许坤一眼，“你嫌吵闹，就在外院待着。”
许坤噎了一下。
女人家管天管地，却管不到外院爷们头上。许坤是儿子，纵跑到十万八千里外，当母亲的也能把他给抓回来。只有外院，她的手插不进去。可外院是个清净地方吗？不见得。
许去病道：“你学问上有限，我也不求你考个状元，但至少得有个功名傍身。从今日起，不许外出，在家温书，准备童生考试。”
许坤嘴巴豁开，罕见地露出一副傻相，“童生？”
“有了考试做由头，倒省得你母亲成日为你张罗，白费许多心思。”许去病看许坤那个呆样，气不打一处来，“不准去内院和女眷厮混！日后若闹出不平的来，仔细我手上的蔑条子！”
父母中间的夹心饼干许坤抱头大叫一声，“父亲，让我去考试，还不如杀了我！”一炮燥，顺手推开窗，泄进雪风，“一个往东，一个偏往西，你们总是这样，叫我在中间为难！”
许去病抓起帕子剧烈地咳嗽起来。