昆阳之战发生在六月朔日初一，而初二这天，大司空王邑带着残兵败卒在向洛阳撤退，窦融还在向西奔走的路上。身在常安的第五伦，则刚刚给士卒分发军饷金饼，并完成了公审民贼的事宜，还在翘首东望曰：“秀儿何在？”虽然第五伦此时尚不知东方胜负已定，但在“定军心、顺民意”这两桩大事完成后，他睡得比前两夜好了许多。六月初三，第五伦起床后，第一件事就是离开军营，去常安城中，拜会一个人。当然不是定安馆的黄皇室主王嬿，她在第五伦准备造访的人中，得往极后面排，若王嬿是正儿八经的“前朝太后”，那身份还比较特殊，但前前朝太后嘛……就只剩下尴尬了。第五伦最先拜访的是，乃是替他将几十万枚金饼妥善看管的故共工，宋弘。才来到尚冠里的宋府门前，宋弘没有出迎，出来的是其妻子，虽然不可以相貌品评人物，但宋妻确实有些丑。据第五伦所知，宋弘家也是关中士族豪门，三代人都是少府，肥差啊！身为二千石、州牧，家有丑妻确实是咄咄怪事。但宋妻也彬彬有礼，不卑不亢，引第五伦及其随从入内后，就见到宋弘一身素稿坐在院中。“宋君这是……在为新室戴孝？”老王生死不知，这早了点吧？宋弘摇头：“这是我自己的丧服。”他看向第五伦：“将军此来，是欲将我，也当做民贼审讯么？”“宋君对我误会很深啊。”第五伦道：“前几日大军初入城中，号令不明，有人竟冲撞尚冠里，惊扰到了宋君，此乃第五伦之过也，但请宋君放心，违背约法的数百人，皆已斩杀！头悬于阙上及辕门，以儆效尤，一同被杀的，还有上千名趁乱施暴的新兵、轻侠，城中秩序为之一肃。”这是实话，宋弘无法否认，第五伦以下克上，大军入城，居然没大肆烧杀抢掠，这军纪可比新朝王师好了许多。“至于昨日公审的民贼。”第五伦笑道：“每人都有残民大罪，百姓恨不能生食其肉。彼辈生前，宋君平素就不屑与之为伍，难道在他们死后，就愿意自降身份，与之同席么？”宋弘缄默不言，若非杀他们的是第五伦这叛军头领，他也会去围观并拍手称快。第五伦对宋弘作揖：“伦今日此来，是想请宋君，救一救常安人！”宋弘只埋头道：“常安自有安民大将军来救，怎轮得到我这罪人？”第五伦叹息道：“宋君，从我举义于鸿门，王莽下令常安戒严开始，东西市的米坊，已经断供十天了！”“人不吃饭，能撑几天？”宋弘终于将头抬起来。第五伦道：“禁令已经解除，但关中如今兵荒马乱，粮食运不进来，米价每石快到万钱了！家中有存粮的还好，若是没有，已经饥肠辘辘，就差铤而走险了。”宋弘冷笑：“如此种种，究其根源，难道不是将军给关中带来兵灾么？“第五伦摇头：“新室建立十余年，粮食从数百钱一石涨到千钱一石，非我之过，关东已乱，宋君以为，就算没有我，战火就不会烧到关中来？”宋弘默然，而关中粮食之所以会这么贵，因为供不应求。第五伦从袖中掏出随身记录的简册给宋弘看：“我查阅户口薄册，发现上一次料民，还是始建国年间，常安共有户八万八百，口二十四万六千二百。”加上流动人口、驻扎的南北军兵卒，总计约为三十多万，放在后世可能不多，但在这时代，却意味着要以低下的生产力，供应三十万不种田的工商士吏兵，一个郡收上来的租子够么？十个郡都不够！哪朝哪代都一样，京师一城的繁华，是以周边郡县源源不断输血维持的。关中虽自古以来有“天府”的美誉，但到汉武帝时人口爆炸，所产的粮食已经不能满足需用，不得不考虑从关东水路调运一批粮食供养首都长安，遂疏通渭水渠道，在水路东端的华阴县建立“京师仓”，功能是转运粮食。而转运的一船船粮食，则运到常安，存在宫室附近的“太仓”里，王莽设立五均官来平抑粮价。宋弘听后道：“太仓不归共工府管，将军找错人了。”“没错，归纳言（大司农）管。”“我军已经接收太仓，如今尚有粮食数十万石。”第五伦记得，当士卒打开太仓门进去的时候，当真是惊呆了，外面的百姓却在吃狗彘食，流民饿死无数，皇宫里粮食堆积如山。这让多是流民佃农出身的兵卒颇为愤怒，又双叒叕吊死了几个太仓粮官。但那些太仓官员确实是冤枉，京师粮食储备，主要是供应皇宫、军队——比如第五伦的几万南征大军，百姓生计都得靠后。第五伦笑道：“我军粮食在新丰尚有数万石，足够食用。故而，我欲出太仓粮二十万石，让常安人不至于饿着。我麾下安集掾任伯卿，管四万人的军粮尚可，但若是加上城外士卒、流民家眷，常安周边一共四十万人……”他看向宋弘：“却需要一位熟悉常安里闾，管过钱粮的大吏协助。”宋弘知道第五伦今日所来何事了。“将军抬爱了。”宋弘对第五伦不似前几天那样张口闭口叛逆，只婉拒道：“我已为新帝看了十年内库，如今无事一身轻，不打算替人卖粮。”“卖粮？”第五伦哈哈大笑道：“宋君误会了，非粜也，是发粮！我愿称之为……救济粮！”宋弘确实么想到，本以为第五伦要借机敛财，岂料他却说自己打算做好事。其实王莽也干过类似的事，去年流民入关者数十万人，王莽遂置养赡官禀食之，就由那个被第五伦枭首祭旗的中黄门王业主持，结果使者和常安官吏勾结，一层层揩油，导致发到饥民手中的食物寥寥无几，最后不得不煮草木为酪。“而王业则端着肉羹去给王莽看，告诉他，‘居民食咸如此’。”第五伦说起王莽这堪比“何不食肉糜”的糊涂事来，又朝宋弘道：“如今由我来做此事，但经手之人，仍是王莽时的官吏，不可能忽然由浊变清。”“虽然可以让我军士卒将刀架在小吏脖子上威逼，但仍需正直之人主持。宋君素来爱民，又通晓钱粮，共工府竟是新室最清廉的官署，堪当此任，宋君想必不希望看到，饥民饿死十之四五的事，再度重演罢？”这一年半载以来持续上演路有饿殍的惨剧，确实非宋弘之愿。话说到这份上，宋弘没有答应，却也没有拒绝，只是眼中带着困惑，第五伦如此大方，让他有些意外，只打量着这位年轻的野心家，不知他究竟是何打算……收买人心？但一口气几十万石粮食，这代价确实很大啊。第五伦则直面宋弘的目光：“宋君，我的目的，当真只是安民而已！”……第五伦走出宋府时，宋弘自己孤傲不送，他的丑妻却到门口拜之，第五伦回身作揖，上了车后，让随行的任光同车而乘。“明公，宋弘答应了？”任光对此事自然十分关切，这是第五伦给予他的重任啊。“宋弘是执拗君子。”第五伦说道：“若直接征辟来为我做事，他心里那道坎还没消，绝不愿意。”所以不能以利禄而诱，得用仁义来软化，以“安民”为理由，宋弘还是愿意扭扭捏捏出来做点事的，而这种事，有一次就有两次。第五伦确实是太需要宋弘出山了，若是魏郡的老班底在，第五伦有很多替代人选，诸如耿纯，老本行就是管粮食的，心可黑了，比第五伦还黑。再有冯勤等人协助，足以搞定此事。但进入常安后，第五伦身边的人手捉襟见肘，一人得当好几个用，这不，任光一边要清理各官署堆积如山的文献，又被第五伦安排发粮之任，他对常安不熟悉，少了宋弘帮忙，这件事还真就做不成。什么，你问新朝的纳言（大司农）何在？困在宛城，正是和第五伦有师徒之名的严尤。至于纳言府副手，跟王莽出逃死于乱军之中，再往下的几个，正是与王业一起造就了“何不食肉羹”这名场面的搭档，不少人作为民贼处死了，剩下的人，能放心用？再加上宋弘做过并州牧，以后有大用，第五伦心里想，若能用二十万石粮食换来宋弘的信任甚至是归心，那便是一笔大赚的买卖。更何况，此事若能做好，还能赢得常安人一个极好的印象分。但任光小心翼翼地提及：“将军，如今我军虽驱逐王莽，然控制地域，不过是渭北的列尉、京尉，渭南的光尉三郡而已，许多县还只是举旗听命，实则为豪强控制，想收租恐怕不易。”“太仓泽雨轩 zeyuxuan.cc
