他没有完全倒下，在魏军吹响进攻号角时，樊崇硬撑着身子站立，重新拎起斧头，用本能去战斗，在血与火中搏杀。他不记得自己杀死了几个魏兵，十个？二十个？而年轻的亲卫和兄弟姊妹们，就在身边一个接一个倒下，连斧头也脱手遗失离他而去，直到最后，樊崇被从马上挥来的钝器重新击倒，随着身边一声声嘶喊，不省人事。等再度醒来时，眼前一片漆黑，先前的一切厮杀仿佛都是一场漫长的梦，只有身上伤口痛感是真实的。但它们都被妥善处理过，樊崇嗅了嗅，只觉周身都有一股酒味，摸索中，他发现干净的布带裹满他的背部、胳膊乃至于额头，外面套着一件赤色的赭衣，这是刑徒的衣着随着眼睛适应，樊崇已经能看清周边情形了。而他的双脚、双手，更被冰冷的镣铐锁住，周围除了御寒的被褥外，就只有一只装粪便的提桶。抬起头，容纳他的“居所“，其实是一个巨大的囚笼，用最坚硬的木料打造，栏杆很密集。樊崇试了试，掰不断，连胳膊都没法完全伸出，而在他努力尝试的时候，随着一阵嘈杂的脚步，牢房外门被推开，光线照射进来。樊崇抬起一只胳膊遮脸，手腕上的铁铐叮当作响，紧接着房门再度关闭，牢房周边的火烛被点亮，让樊崇看清来者模样。一个个子偏矮的青年，穿着一身常服，几个介甲挂刀的郎卫对他毕恭毕敬，将一个胡凳放置在牢笼正面，这小个子遂胡坐于上，开口解答了樊崇眼中的疑问。“这是煮枣城。”“樊巨人，赤眉军彻底败了，有亲卫搀着你想要突围，被我军拦住。”这是显而易见的废话，樊崇已为阶下囚，他只敌视地看着面前这人，那些郎卫则趾高气扬地呼喝道：“贼寇樊崇，还不拜见皇帝陛下！”“汝便是第五伦？”樊崇揉了揉眼睛打量与自己交兵的敌人，然后着举起小拇指，轻蔑地说道：“人皆言，皇帝顶天立地，身高丈余，可我见过的皇帝，不管老的那位，还是年轻的这个，都是矮子！”第五伦七尺三寸的身材与王莽相仿，老头子年纪大佝偻后就更矮了，相比于八尺有余的山东大汉樊崇，确实没啥优势。郎卫们义愤填膺，第五伦却也不恼，笑道：“樊巨人就只能逞口舌之利么？胜负已分，战场上谁高谁低自不必言，可勿要忘了，如今是予在坐上，你却在阶下站着。”“至少没跪下！”樊崇骂道：“赤眉战士当站着死，休想让我像城头子路、董宪那般投降。”第五伦哑然失笑：“予为何要招降你。”为什么？当然是为了利用赤眉军！樊崇认为，第五伦和那“田翁”都是如此，他们知道赤眉的强大，想使赤眉为其所用樊崇现在还在被欺骗的气头上，根本没法冷静下来。第五伦招降董宪，是想让赤眉自相残杀；收拢城头子路，名义上是要治黄河，其实是要让他们投入无尽的劳苦中；至于樊崇的麾下，或许就是第五伦挥向青州、徐州的利刃！而想让赤眉战士听话，自然首先要降服樊崇。第五伦却摇头：“樊巨人，还是将自己，将赤眉军，看得太重要了。”“治河，自有城头子路替予招抚冀州、青州铜马赤眉残部，以黄泛区之民治河，为了拯救故土，尚有几分自愿。但汝麾下的赤眉军，早就抛弃了家乡，为祸八千里，又岂会为他人之乡而卖力？”“如今豫州、兖州残破，白骨露野，千里无人。予确实打算在当地兴民屯，但赤眉主力早已不事生产多年，还能安下心来种地？招抚当地流民返乡岂不更佳？”“就算往后要挥师向青州、徐州，一统天下，赤眉军我却信不过，汝等连做填沟壑者的资格，都没有！”“更何况……”第五伦告诉了樊崇实话：“樊巨人确实在赤眉中威望极高，但眼下，该降的人，早已放下兵刃，至于那些与汝一般，誓死不降者……”第五伦轻轻做了个挥刀的姿势：“应已处置得差不多了。”原来，前日的鏖战中，樊崇嫡系的二三万人，虽然被“田翁就是王莽”的传言弄得心绪大乱，但多年来的桀骜不驯，让他们中不少人战斗到了最后一刻。但战争造成的死伤虽大，终究还是比不过战后单方面的有序屠杀。旱泽中，不愿投降的赤眉军被驱赶到一起，在魏军机械般的弩机发射、戈矛挥舞下被成群屠戮。而那些战中被俘虏后，押解过程中仍设法逃走的，也被失去耐心的校尉下令，成批撵到坑中，掘土而埋。他们，是赤眉的血肉。至于三老、从事，只要不是跪舔投降的，更是不论贤愚善恶，统统被处决。他们，是赤眉的筋骨。这次河济决战，交战中斩获了多少人？区区八千；最后成批处死了多少人？一万？两万？反正比董宣在定陶淹死的多。动手的主要是马援麾下的豫州、兖州兵，他们多是避赤眉祸患西逃的百姓、流民，希望能赶走赤眉，回归故里。这次大战又被困数日，同乡袍泽为赤眉所俘后，樊崇亦是下令屠之，戳在木棍上激将引诱。魏军士卒们，就没资格为袍泽乡党报仇？这次，连敖仓大战以来，总是对赤眉网开一面的马援，都没有加以制止，只是缄默地看着这一切发生。和后世的革命战争截然不同，古代的内战，也别谈谁无辜、谁正义，杀人者同时也是被杀者，双方都在这场大战里流了太多血，仇恨的链条绵延不断，一笑泯恩仇，绝不可能。樊崇只怔怔地听着，这么多年来，随他奋战的一张张面孔依次在眼前浮现，最终都变成了原野上，被乌鸦啄食的死尸！重伤未愈的樊崇，忽然冲到牢笼前，右手疯狂地往前伸，然后是左手，他想要抓住第五伦，将他捏死，撕碎！他起兵的时候，失去妻儿的时候，最恨的皇帝当然是王莽，在梦里将其杀了三四遍，得知自己绕了一大圈，竟又被这老皇帝所利用时，爱之深恨之切，樊崇的牙更痒了。可现在，樊崇最恨的人，变成了第五伦！他怒发冲冠，口中发出了野兽般的咆哮！杀了他，要杀一千遍才够！然而第五伦，却依然胡坐在凳子上，就这样一动不动，直面樊崇的狂怒。樊崇终究是被困于囚笼之中，又受了伤，几天没吃过饭，他最后没了力气，只能握着囚栏，努力撑着自己的身体，不让自己瘫坐跪在地上，只瞠目死死看着第五伦，最后将自己刻骨铭心的仇恨，化作一口血痰吐出，但依然没喷到第五伦脚边。“第五小儿，为何还不杀了我，让我与兄弟姊妹们，于黄泉再会？”樊崇开始辱骂魏国皇帝，骂马援，骂他们家每个女性亲戚，似乎希望激起第五伦的愤怒，给自己一个痛快。然而第五伦却只淡淡地抿了口枸杞茶，看向樊巨人的目光中，不是胜利者狸猫弄鼠的傲慢戏谑，反而尽是真诚他在面对自己的群臣时，都不曾有过的真诚。那么，他是为了像软禁城头子路以吸纳河北铜马、赤眉来降一般，利用樊崇，收拢那些投降，或即将投降的赤眉军么？然而正如《战城南》所言，枭骑战斗死，驽马徘徊鸣，最后只剩下第五伦口中“被打断脊梁”的赤眉战士，从濮水到煮枣，他们的数量将近十万，抹去了额头的标志，垂下头，恢复了昔日的顺民模样。嗨，不就是，换了个皇帝，继续做奴隶么！所以，第五伦根本不需要樊崇了。而等待赤眉降者的，亦不是宽赦与乐土，而是残酷的奴役，不愿做奴隶的人们，到头来，又成了新王朝的奴隶，他们会在治河、屯田，以及一系列恢复中原的工程里，消耗生命，最终倒下！第五伦站起身来，走到牢笼前，就着火光，樊崇看到了这位年轻皇帝的眼睛，里面的情绪，居然是……同情和惋惜？“我不是为了打碎数十万赤眉的镣铐而来。”第五伦轻声说了实话，甚至不再用高高在上的“予”：“汝等的镣铐，早在八年前，已经由自己斩断了，予只能说，干得好，这便是予最敬佩樊巨人之处。”“但我这次东征，是为了解救被赤眉裹挟绑架祸乱的豫州、兖州、冀州、青州数百万，上千万庶民百姓而来！”特权阶层可以叫“豪强”，当然也可以叫“赤眉”。数十万人的乐土，却是千万人的噩梦，缓慢的压迫，与疾风暴雨的混乱掠夺，究竟谁更糟糕？第五伦没资格做出评价，但乱世中的人们，应该都会有自己的选择。所以赤眉，这个昔日的屠龙者，如今已变成了肆虐中原的恶龙，必须被消灭！第五伦与樊崇，泽雨轩 zeyuxuan.cc
