也不知是事有凑巧，还是心有灵犀，与长安音讯不通的徐州彭城，称帝前夕的吴王刘秀，竟也晓有兴致地与人议论起“新何以亡”的大命题来。但相比于第五伦谋划已久，一环扣一环的舆情调查，刘秀这份过新之思，只是因为他在彭城遇到了一个人。“孤当年身在太学，早闻桓公之名，不曾想桓公竟避乱于淮南，若非桓公族侄桓春卿为议郎，告知于孤，孤险些就要与大才失之交臂了。”能让刘秀如此礼贤下士的，便是大名士桓谭，桓谭在老家沛郡被赤眉俘虏，沦为牛吏，又因病与弟子刘盆子等人分离，留在淮北，幸亏有同行的儒生拼死帮他，设法渡过淮河，进入刘秀控制的淮南。桓谭就这样辗转于江淮之间，病养了一年多才稍稍好转，等能自己走动了，他听说第五伦已称帝，横扫北方，寻思着去投奔，却在渡淮时遇上了逃难到此处的族人，同属于龙亢桓氏的族侄桓荣，他年纪小小，却已经投奔刘秀，做了一个“议郎”，兼着县令的活。于是桓谭便没法隐匿身份北归，而被侄儿一封上奏叫刘秀知晓，被刘秀请到彭城，成了座上宾。桓谭见识广博，且与第五伦关系莫逆，这是他被刘秀重视的主要原因，但刘秀给桓谭的第一印象亦极好比桓谭初见第五伦评价其为“乡里之士”可高了去！本以为刘秀以昆阳之战起家，又是南阳土豪，为人或许武断倨傲，岂料一见面，却是彬彬有礼的儒王之相。他不仅对五经略通大义，即便在这天下未定之时，亦手不释卷，每到一处，都投戈讲艺，息马论道，博得士人喜爱。才一个照面，稍稍对谈后，桓谭就在心里暗暗颔首：“若论经学博览，政事文辩，伯鱼虽是扬子云之徒，然尚不如刘文叔也。”桓谭看向自己的族侄桓荣，他才十七八岁，跪坐在旁，看向刘秀的目光中，满是景仰，也难怪这小儿曹对刘秀如此倾心，非要拽着自己来见，确实不俗。更让人惊奇的是，刘秀见了桓谭，没有因为他见过公孙述，且与第五伦相善，就问自己与他们孰优孰劣，反而问起他一个问题。“近日孤常常在想一事，昔日王莽本已篡位成功，形势大好，何以短短十五年内，便失天下？桓公在朝中多年，常能谒见王莽，但又孤傲不群，想必早见新莽土崩征兆，还望指教。”问新朝政治得失，这意味着刘秀刚结束大战，就开始寻思治国之事，要矫前朝之过了。也难怪，彭城才遭大乱，如今刘秀竟已着手恢复生产，粟麦来不及种，豆子却得撒上，其部曲虽然多有劫掠之事，但总体上还在刘秀控制之下，且官员都衣冠整洁，颇有前汉威仪，将一些遗老感动得稀里哗啦。但不包括桓谭，他是狂士，一向吃软不吃硬，既然刘秀如此谦逊，也不吝赐教。然而桓谭一开口，却不贬王莽，反而夸起那老头子来。“王翁有三个过绝世人之处。”桓谭在王莽禅代前，也是他的崇拜者之一，鞍前马后做了不少事，对王莽的风采记忆犹新。“他的智慧，足以掩饰自己犯下的过失。”“他颇有辩才，辩起经来，能够穷诘名士，让人心服。”“他的威风，更能震惧群下。”说到这，桓谭却一声叹，可在安汉公不再满足于做摄皇帝后，一切就变了。“故而王莽手下群臣，无人能，也无人敢反驳其胡思乱想，更不敢干犯匡谏，至于新莽卒致败亡，是因为王翁不知大体。”刘秀颔首：“何谓不知大体？”桓谭道：“王翁刚刚执掌国政时，自以为是五百年一出的通明圣贤，而群臣的才智都不如自己，故而刚愎自用，举措兴事，除却询问刘歆等一二人外，都一意孤行，做事往往头脑一热，便下诏实施，结果与世不符，能成功者极少，此不知大体之一。”“王翁羡慕三代圣贤之治，而轻贱汉家王霸之道，在政务上多以变更，处处复古，释近趋远。他却不知道，千年前的政治，早已不可考究，那些所谓周礼，不过是战国儒生编造乱凑，相当于胡言乱语，岂能直接用于实际？此不知大体之二。”“王翁北伐匈奴，东征青徐赤眉、绿林之徒，竟然不择良将，只信任王邑等亲近之辈，有一严伯石而不能放手去用，这才有了昆阳大败，而第五伯鱼趁机袭其京兆，王莽便只能狼狈出奔。大王正面摧毁三十万新军，譬如断了新莽双臂，而第五伦则直接捅入心腹，新朝就此暴毙。王翁不识人，此不知大体之三。”“最后，王翁喜好卜筮，笃信谶纬，多作庙宇，以此来决断国事、战事，无计可施之下，竟到南郊哭天，可谓被谶纬鬼神蒙蔽到了极点！此不知大体之四。”桓谭看着手里伸出的四个指头，每每想起曾经让世人倾心的“周公”，短短二十年间，竟沦落到今日过街老鼠的程度，曾经辉煌的致太平，却使得天下大乱，他都能感受到世事的戏谑。“若王莽但凡略知大体，不至于速亡。”所谓知大体，就是有大局观，这是桓谭心中，为人君者最重要的特质。刘秀依然一副敬听教诲的模样，桓谭不由得意起来，为了进一步证明自己的理论，没有点到为止，开始了画蛇添足。他不再正襟危坐，而是斜着身子，用小拇指点着窗外道：“这天下诸汉，不论绿林刘玄、刘永、假刘子舆，还是大王兄长刘伯升，皆是因不识大体而亡。”此言一出，厅堂内几个跟随过刘伯升的将吏顿时勃然大怒，心想：“不识大体的是你这狂士吧！”倒是刘秀没有动怒，桓谭说的是实话啊，若他的兄长稍明白大局，就不会往关中猛冲，而应该听自己的话，往江淮发展，那样的话，他们的大汉，就不止是今日区区两州的局面了。至于刘玄、刘永，这两位亲戚已经作为俘虏，快到彭城了……刘秀只笑道：“那敢问先生，当今天下诸侯，可有识大体者？”桓谭一摆手：“齐王张步、楚王秦丰，顷刻覆亡，皆不足道哉。”“蜀中公孙述，我早年与他有过一面之缘，虽早早称帝，得了传国玉玺便大肆宣扬，自命白帝，然而不过是泥首衔玉，顶多借天险自保一时。”桓谭朝刘秀一拱手：“故天下帝王能识大体者，唯独大王与第五伯鱼。”“大王不因兄弟被刘玄排挤而懈怠，昆阳一战，名扬天下。”“手无兵权，脱身入淮，辗转江东，得到了立足之地，以虎贲死士搏杀，骤灭淮南王，能联结士人豪家，以抵御赤眉为号，遂成徐扬二州之主。”桓谭就在淮南，刘秀起步虽然晚，但他的每一步，都踩得极其精准，且不急不慌，步步为营，终有今日局面。“若只如此也就罢了，但以我所见，大王心怀大智略，用人也得当，王霸在江东、侯霸在淮南，粮食不绝，皆政合于时，故民臣乐悦，我看大王在这东南之地的霸业，已经超过了夫差，能和吴王刘濞相提并论，只不如项羽了。”这是夸么？最后用吴王刘濞来做比喻，简直是骂啊！刘秀安抚暴怒的群臣，笑道：“刘濞当初若非用兵失当，亦是有可能问鼎于中原的，前车之覆，后车之鉴，孤就当这是桓先生谏言了。”又看向桓谭：“既然孤有幸被先生认为识大体，那另一人，当然是第五伯鱼了？”桓谭颔首，却不发一言了。刘秀奇怪：“先生为何不说了？”桓谭竟道：“我怕说起来，滔滔不绝，我与伯鱼有故，亲眼见他从区区一童子，一点点积攒人力，招揽豪侠，立足魏地，最终竟能覆灭新莽，横扫北州。”说好的乡里之士呢？桓谭这前后反差也太大了，但也正因如此，第五伦才大大超出了他的预期，更让桓谭生出了期待来。“世上有围棋之戏，第五伦行事，就像对弈中的高手，看似随意落子，实则步步计算，仿佛能看清十步、百步之外，最终以权谋得道而胜。”“与之相比，大王起步稍晚，只能相绝遮要，以争便求利，靠形势而胜了。”这一席话，让刘秀感慨不已：“孤明白了，先生还是要北归，小小东南，留不下先生大才啊。”桓谭道：“不错，这几日蒙大王招待宴飨，让小老儿吃饱了肉，今日，正要向大王请辞，放我去魏国。”除了心系与自己亦友亦徒的第五伦外，桓谭也听说王莽未死之事了，这亦是他急着北投第五伦的原因之一，公投暴君生死，代天审判啊！桓君山最不嫌事大，希望能见证这一亘古未闻之事。“族叔！”话音刚落，一直跪坐在旁的桓荣连忙道：“吴王才是真命天子！且有谶纬赤伏符为证！”桓谭知道侄儿心思，泽雨轩 zeyuxuan.cc
