洞穴之中，烛光闪烁。
初月晚听着这个漫长的故事，时刻一点一滴地流逝。
“师父，那时候大皋朝，是几世帝？”她好奇。
“几世，重要么？”岳清欢反问。
初月晚黯然：“裕宁很想知道，现在的世道，是不是还那般黑暗。”
岳清欢浅笑，意味不明。
初月晚不禁被他笑得糊涂起来，分明那故事悲惨可怖，为何师父会在经历过这一切之后依然笑得如此淡然。
“若为师说，至今在皇上看不到的地方，依然如此悲苦，裕宁会作何感想？”岳清欢反问道。
初月晚一时不知如何作答。
她并未笃定如今天下海晏河清，但大皋朝民生安定、百姓祥和，是她从小到大绝无质疑的事。至少在她看得到的地方，很少有如此凄惨的事情发生。
但是仿佛又有些困苦的影子，一直隐藏在平静繁荣之下。
比如受到排挤迫害住在狗窝中的南宫缪，比如被卖到康乐坊为伎后又毁容的轻鸿，又如在那个水塘边的村落里暗藏的杀机。
“裕宁不必困厄于此处。”岳清欢开解道，“正如世道轮回，这世上总有着受苦受难的人，任何时候，任何国家，无论是明君还是暴君，总有人生活在水深火热里，只是多或少的区别罢了。”
“可是师父。若一切都是轮回，我们又为何要得到教化，懂得与人为善呢？”初月晚发出疑问。
她和曾经的自己有相同的困惑，岳清欢叹道：“因为轮回只是天道，而非人道。”
初月晚讶异：“师父为何这样说？”
岳清欢道：“于天而言，万事万物的变迁皆无法超过它的永寿，而于人来说，此一生，就是永生。因为看不到前世后世，能把握的只有当下。人无法超越至天的视野，故此不能做到与天一视同仁，所能做的，仅在眼前。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。”岳清欢说着起身，幽暗的洞穴中游走着游魂般的影子，“教化，是为实现可以看见的人道。”
初月晚若有所思。
“师父。”她说，“您后来有没有把炼制丹药的做法告诉那个大太监？”
“告诉了。”岳清欢道。
初月晚十分意外：“可是……”
可是那法子是要杀人的！
岳清欢停步，影子长长地拖到初月晚膝前。
“只是我告诉他的，不是我看到的全部。”岳清欢答道。
那时候太监摸着那些烧焦的颅骨，叫人将牢门打开，把里面一个又一个的人拴成一条长链，蜈蚣似的带进来。
这些人衣衫褴褛，几乎不能蔽体，似乎是些流民乞丐，男男女女都失语一般，恐惧地盯着他们。
“我们不妨一个一个来吧。”那太监轻飘飘地说道。
岳清欢察觉他们要干什么，慌忙道：“不用这些人！我都说！”
师爷觉得岳清欢还没被逼到说真话，便和太监互相递了眼神，硬是抓了个女子出来，将刀架在脖子上。
岳清欢慌张之中叫道：“人身上的东西根本入不了药！头骨只是个罐子！用之前的死人头！用矿石！用……”
搁在女人脖子上的刀停住，太监抬头看向了岳清欢。