押送犯人的行伍路过村镇，准备歇下。
如今天气已经冷了，晚上近乎与天寒地冻的时节没什么两样，眼看着再往西北去，就要到了下雪的时候。
这些犯人自然是得不到什么像样的照看的，在这路上病了的死了的也不过是文书上的寥寥几笔，没有人会在意。
但是这一批押送的人有所不同，由于里面多了一个初佑康，负责押运的官兵都十分注意照看。先前云锦书也特地给了他们不少辛苦费，让他们将初永年这些年纪大一些的孩子安安稳稳送到边镇，为防止他们顾头不顾尾，所以承诺抵达之后另有赏赐。
对此，官兵们也有自己的一贯做法。
这样的时候，反而是不可以对这些人特殊照顾的，他们的“注意”，仅仅在于更为紧要的性命一条。只要没有缺胳膊少腿，没得上什么很快死掉的病，就是十分的看顾了。
若是照看他们比其他的犯人明显更好的话，其他的犯人很可能反过来引发仇恨，暗中将他们弄死弄残。更有甚者揭竿而起，连官兵都杀了逃离出去，成为流寇。
这一批犯人上百个，也不可能会有多余出来的物资让他们消耗，于是在简单地收拾行装之后，差不多到了太阳落山的时候，他们就地安营，在帐篷前立起篝火。
所有的犯人都将手脚捆好了，拴在大帐里的杆子上。留下几个官兵把守之后，其他的人就都进帐休息，每隔一个时辰出来换班。
初永年的孩子长得和别人不大一样，出来的时候，负责的都尉给他们每个人脸上都抹了炭和泥，换上破烂衣服，为了让他们看起来和其他的囚犯别无两样。现在风尘仆仆走了一路，已经完全分辨不出来了。
初永年的孩子拢共二十几个，大半是姑娘，都被初月晚安顿起来，剩下没有能够成为初永望备选的男孩子，年纪不到十五岁的都送去了气候适宜的地方。
剩下的初佑康兄弟五个，最大的一个是初佑康，最小的一个刚刚年满十五，为防止他们在别人那里出事，于是让他们对外互相不得相认，晚上都被分在一列，和三十个犯人集中绑在一间帐篷里。
夜里冷气入骨，所有人只吃了半碗粥，个个冻得瑟瑟发抖，全部挤在一起取暖。
初佑康抬起头来，借着账外微弱的火光，数了一遍人数，并确认弟弟们都在。
现在他每过半个时辰都要尽力确认一次。
身为那个人的孩子，他不知道会有多少人等着让自己死。
甚至连身边押送的官兵都可能被朝廷的人买通，或是得到皇上和太子的暗示，将他们除掉。
有着这样的忧虑，他无法入眠。
外面的风声烈烈，听得人脊背上起了一层冰刺。
和前一夜该是一样的，驻守的士兵不会说话，他们只有换班的时候会发出响动，有人会去吃一口干粮，领头的有一个酒壶，会在即将日出的时候走出来喝一口小酒。
初佑康在路上不需要步行，他们属于坐囚车的那一种，他得以在囚车上睡了一觉，现在精神百倍。这样的“优待”实则可以被人接受，因为这样的不是病了就是比较危险的人，为了防止逃跑，会选择囚车。
他盯着帐篷上火苗的影子，不知为何昏昏欲睡。
明明今日睡过了的。
为什么还是困？
难道说还是颠簸到了身体的极限，已经无法凭借意志支撑下去了吗?
初佑康的头变得十分沉重，他觉得情况不大对，但是上下眼皮不停打架。模模糊糊地他听见外面变得嘈杂，那隔着帐篷跳跃的火苗也变得尤为热烈。寒冷的冬夜变得温暖起来，他却听不见身边其他人的动静。
怎么回事……
初佑康极力抬头张望，他看到火苗顺着帐子往头顶上爬，黑夜出现在视野的尽头，外面的官兵高喊了一声。
“——走水了！！”