【上一章不是主线剧情】
巴里特钻出水面，大口吸气。他正处于一个飘满冰渣的湖水中，身后是足有四层楼高的磅礴瀑布，水花夹着冰沙自高空汹涌泻下。他刚才正是从瀑布坠入湖中。
冰河潜水的时间预估出错，一共在冰面下潜了近一个半小时，巴里特感觉自己浑身冻得僵硬，牙齿“磕噔磕噔”不住打战，四肢都快失去知觉。
红魔晶石能量早已耗尽，并且摔进湖中时被震掉了。鱼化现象正在消退，鱼鳃闭拢。一口寒冷的湖水呛进喉咙里，巴里特的全身心快要冻成一块冰坨。
突然一双有力的手托住了他，接着巴里特被这双手抛出水面，像是一尾直挺挺的飞鱼，落入岸上的积雪里。
巴里特仰头看见把他掷出湖水的伊德琪，正踩着湖面上的冰渣奔跑，犹如水上行走，几个纵跃跳到岸上。
伊德琪在湖边的树林里用手掰下几杆松树枝，升起一堆熊熊燃烧的篝火。巴里特缩在篝火边，身子颤抖着汲取热量。
所幸空间戒指没丢，他取出几套干燥衣物，也不避讳，当着伊德琪的面换上，然后将湿衣裤架在火上烘干。
伊德琪一身黑衣湿得通透，冰水一滴滴顺着衣角滴下，但她神色轻松，显然浑不在意。似乎在冰水里潜一个半小时再从瀑布上跌落，就和散步一样稀松平常。
只是伊德琪发现，巴里特偶尔把目光投向她，这才注意到自己一身黑衣湿漉漉地紧贴皮肤，窈窕曲线毕露。
伊德琪沉着脸取出一方白色床单裹住身体，声音比冰雪还要寒冷：“你在看什么？！”
“没什么，肌肉很结实。”巴里特把眼睛移回篝火，他取出一份地图，转移话题道：
“如果要去八欲王沙漠，我建议从斯连教国走，因为八欲王沙漠紧邻教国和精灵国，精灵国不待见人类，去八欲王沙漠的人类探险者大都选择取道斯连教国。”
伊德琪问：“对于斯连教国，你了解多少？那是一个宗教至上的国家吗？”她向来讨厌宗教和信仰这类麻醉剂似的东西。
巴里特略一思索，答道：
“与其说是宗教至上，不如说是人类至上。斯连教国崇尚以神的名义清扫异族，在教国境内，其他智慧种族都被驱逐得干干净净，连聚成部落的魔兽都少见。在斯连教国，冒险者可是会失业的，因为教国的军队和官僚，已经兼任了冒险者的工作。”
“这倒是个很有趣的国家。”伊德琪看着地图上的花体印字，“斯连教国有什么至高战力吗？”
“斯连教国闻名于世的是‘六色圣典’特殊军队，包括漆黑圣典、阳光圣典、水明圣典、火灭圣典、风花圣典、先知圣典。”
巴里特详细叙述自己的见闻，“其中漆黑圣典最强，自称人类的守护者，全员都是达到了‘英雄’领域的强者。”
他抬头看见远方山陵上升起的黑色烟尘，话锋一转：“我们还是先想想脚下的路该怎么走，怎样离开里·耶斯提杰王国。”
魔导国对王国的控制和操纵提线木偶没有区别，想必此时王国的士兵已经在魔导国的要求下，在全国范围内搜捕他们。一旦被发现，又将是一场毁天灭地的恶战，不知有多少无辜民众会被牵扯进去。
两人商议后决定伪装成冬猎人。所谓冬猎人，是指专门在冬季猎杀魔物的勇士。
虽然冬季雪封万物，但严寒的森林并不平静，冬狼、冰鸦、荒蜘蛛等诸多危险魔兽会开始活跃，甚至霜巨人也会故意引发雪崩，闯入人类的城镇。
它们凭借可储存魔力的器官吞吐霜雪，逐杀猎物，同时也因为能卖出高昂价钱的魔力器官被冬猎人狩猎，或是狩猎冬猎人。究竟谁是猎人，谁是猎物，只在其中一方死去的时候，才能见分晓。
两位冒险者正讨论着接来下的去路，不远处两个人影走来。
分指皮手套、耳包、灰绒帽、羊皮袄、冰锥、附魔火弩、铁骨矛，一应俱全，是真正的冬猎人。
两位虚假的冬猎人双手空空，不由紧张起来。如果被发现，他们将不得不杀人毁尸，这并不是伊德琪愿意做的事。
巴里特把一床亚麻白布扔给伊德琪，让她裹进布里，同时把头发和脸遮住。两人面对面烤火，期望路过的冬猎人能够赶紧离开。
没料到两位冬猎人径直朝他们走来。冬猎人容貌都很年轻，时光和魔兽的爪子还未在他们脸上刻上伤痕。
一个瘦高的冬猎人在篝火边蹲下腰，自来熟地说道：“老哥，烤个火。”
另一个冬猎人也大大咧咧地地掏出烟斗，凑到篝火上，而后美美地吸了一口，吐出袅袅烟气，烟草味直灌进巴里特的鼻孔里。看他们自由自在的模样，好像这堆篝火就是为了他们而燃烧的。
巴里特和伊德琪两人交换了个眼神，心中困惑。不知道这两位冬猎人，究竟是太把自己当回事，还是不把他们当回事。
“老哥，”瘦高的冬猎人看见巴里特晾在篝火上的衣物，“你在这做什么，掉进湖里了吗？”
巴里特悄悄摘下空间戒指，顺着他的话说：“唉，别提了，我也是打猎的，被一群冬狼追杀，跳进河里才逃过一劫，身上的装备都被河水冲走了。”
空间戒指可不是寻常物品，一般只有贵族、法师、顶级的冒险者，才有财力和物力佩戴。伊德琪和巴里特的空间戒指，都来自于巴哈斯帝国皇帝和领主的赠礼。普通的冬猎人把自己卖了都买不起半枚空间戒指。
“你很勇喔，两个人就敢去狩猎冬狼。”瘦高冬猎人拍拍巴里特的肩膀，他猛地扬起拳头，恶狠狠道：“我可以揍你的同伴吗？”
“啊？”这转折太过生硬，巴里特大惑不解，他指了指蒙住脑袋的伊德琪：“你要揍我的同伴？为什么？”
“我也不知道为什么，我也不认识他。”瘦高冬猎人摩拳擦掌，“反正就是看他很不爽，想给他脸上来一拳。”
抽烟斗的冬猎人站起身，盯着裹在布里的伊德琪，咬牙切齿道：“我也想打他一顿。”
两位冬猎人都默认伊德琪是男性，看来并没发现她的真实身份。
巴里特不禁怀疑这两人是不是脑袋冻僵了，又或者这是小混混的挑衅手段？他突然想起伊德琪自称下降了66%的“友好度”。
他以眼神询问伊德琪：“是友好度的问题吗？”
伊德琪默默点头。
两位冬猎人凶神恶煞，朝伊德琪走去。在事态恶化前，巴里特赶紧拦住他们：“有话好好说。”
“你要保护你的同伴？”瘦高冬猎人瞪着巴里特，眼神不善，似乎下一句“那我连你一起揍了。”即将脱口而出。
“不不不，我是为了保护你们啊！”巴里特苦口婆心地劝诫。
抽烟斗的冬猎人说道：“对啊，如果我们无缘无故打死了人，会摊上人命。罗纳德，我们要冷静一点。”
被称为罗纳德的瘦高冬猎人点头道：“有道理，能不能让他滚开呢？我看着他就烦，像是眼睛扎了根刺！”
巴里特朝伊德琪挥手：“德姆，给我滚……走开，不要影响我们大人聊天。”
伊德琪一脚踹断地上足有手臂粗的松树枝，不满地走远了，只余她披着白布的孤单背影。
瘦高冬猎人揉了揉眼眶，说道：“老哥，别做冬猎人了，你还不知道吧？最近有个好差事。”
“什么好差事？”巴里特有些不安。
“魔导国发出通告，悬赏一万金币，搜索一个叫伊德琪·聂的女孩，黑色头发，黑眼睛，身材不高。”他指了指远处的伊德琪，“就和你那个同伴差不多高吧。”
巴里特：“……”
叼烟斗的冬猎人吞云吐雾，从背包里掏出一张莎草纸展示给巴里特：“喏，长这样的。”
莎草纸上赫然印着伊德琪的写实油画像，包括正面照、侧面照、全身照，以及赏金：
提供真实踪迹，赏金：三千金币；
提供真实去向，赏金：六千金币；
提供确切位置，赏金：一万金币；
提供虚假信息，赏金：死。
莎草纸右下角印有魔导国的徽记，以及王国当地治安官的公章。
巴里特暗自思忖，原来我身边有这么多钱。
“这女孩长得还可以，黑头发黑眼睛，穿套黑衣服，像个修女一样，就是不知道身材怎么样。”瘦高冬猎人评头论足道：“我听说首都旁边一个小镇发生了魔法大爆炸，和她有关。”
“我就挺喜欢修女这种风格的。”叼烟斗的冬猎人说道：“我有时候真希望自己能成为一名神父，永远和修女小姐们在一起。”
巴里特悄悄往伊德琪的方向瞥了一眼，看见价值一万金币的修女小姐已经攥紧了拳头。