冬日的清晨略微有些湿冷，万籁俱寂。远处的地平线泛起一丝丝亮光，温柔地浸润着浅蓝色的天幕，新的一天开始了。
巴里特和伊德琪在城堡外逗留了片刻，呼吸着薄雾中的清新空气。他们附近的一块石阶上，披白棉袍的银发半精灵祭司双手合十，手臂上缠绕着柳叶状的绿宝石首饰，正低头做着晨祷。
穿暗红短袍的青年蹲在她身边，百无聊赖地叼着一根刚从土地里刨出的甜草根。他们是领主雇佣的两位冒险者，自然也得到了在城堡中住宿的许可。
半精灵少女的轻柔祷告声伴着微风传来，“……伊露维塔，我无比崇敬的女神在上，人生旅途中，您给予我们希望之光，您的慈爱万代长存。
“您以慈爱的双手扶持我们，以温暖怀抱保护我们。伤心时，有安慰；患难时，有帮助；病痛时，有医治。我们得您的祝福，行您所喜悦的道路……
“……至强至上的龙祖大人，求你的灼光照耀我，驱逐我心中黑暗；求你的血脉清洗我，除去我的肮脏；求你将展翼腾天的力量赐给我，使我超越局限……
“仰望你的大能，渴求你将吾之血液点燃。我愿祭献灵魂与生命，求得沸血中奔流的力量……”
祭司少女做完晨祷后跳下石阶，笑容甜美地对两位“旅行家”打了声招呼。
巴里特疑惑地叫住了她：
“刚才，我听见你祈祷。你好像祷告了两位神明，第二个神是‘龙祖’？这不是你们精灵神系的信仰吧？”
暗红短袍的青年抢着回答道：“她在帮我做祷告。我爸爸信仰龙祖，我也跟着信了。但祷告什么的，实在太麻烦了，就让专业人士代劳了。”
红袍青年布雷尔·塞尔特揉着自己的深棕色头发，有点不好意思地咧嘴发笑。他曾经对巴里特提过，他的父亲是一位半龙人强盗。
“他太懒了。”半精灵少女玛瑞·塞西尔无奈地摇头，“反正龙祖的祷文很短，顺便帮他做一下晨祷啰。”
“还能帮别人做祷告吗？”伊德琪发现这世上的奇葩人物真的挺多，虽然她也是其中之一，“这个叫‘龙祖’的神，和精灵神没有关系吧？”
“‘龙祖’是是部分龙裔族人信仰的神明，大概是一位上古时代的真龙王。”半精灵少女满不在乎地说道：“反正‘龙祖’从来没显过灵，女神在上，伊露维塔不会责怪我的。”
“不要侮辱我的信仰。”布雷尔一脸神气道：“传说中，只要信仰足够虔诚，就能献出一切，换得龙祖降临，以无上之力拯救龙裔。”
“那请你以后亲自做祷告，我就不侮辱你的信仰了。”半精灵少女祭司笑着走开，布雷尔赶紧追上少女，转口说龙祖随便她侮辱。
伊德琪感慨道：“看来这个叫‘龙祖’的神，真的没什么排面啊。”
……
领主和他的大女儿、夫人，两位冒险者、两位“旅行家”，围坐一条长桌上，吃着厨娘刚刚端上的早餐。
早餐的内容十分丰盛，小麦粉做的面包烤得恰到好处，表皮金黄，带着刚出炉的诱人香气。腌火腿、芝士片、土豆丝混合油炸的煎饼一张张摞起，摊在瓷碟上。
冷冻牛奶化开后兑入枫糖浆，煮沸后冷至常温，滋味甜美而香醇。至于麦片粥、羊肉汤、煎腌肉，更是不一而足。
每个人手边都有一个盛黄油的瓷盆，众人慢条斯理地切开面包，用餐刀将黄油抹进面包里，蘸着热气腾腾的羊骨鲜汤，细细咀嚼。
……
餐桌上的食物刚被扫荡一半，一个仆人推开门，匆匆跑进来，附在马丁·斯密斯耳畔轻轻说着什么。马丁·斯密斯的脸立刻阴沉下来，他对餐桌上众人说了声抱歉，便离席而去。
随后传来一阵争执声，领主马丁·斯密斯和一个男人争论着什么，随后一个傲慢的声音掐断了马丁的话。
马丁无奈地走回餐厅，身后跟着一个全副武装，腰佩长剑，穿锃亮半身铠甲的男人，和一个形销骨立、两鬓苍白的老魔法师。男人的半身铠一看便是秘银与精钢混合打造的高端品，嵌着镶金的家族徽章，华丽而精致。
马丁·斯密斯介绍了一番，男人是安格斯·威弗列德侯爵，老魔法师是一位高阶法师。安格斯侯爵听闻附近森林中守护宝藏的石像苏醒，并被击败了，于是他率领着一队家族骑士和法师前来搜寻宝藏。
安格斯·威弗列德位列侯爵，比马丁·斯密斯的子爵高上两阶，因此领主马丁也不得不毕恭毕敬地迎接他。
马丁·斯密斯温和地说：“安格斯大人来得这么早，需要坐下来吃早餐吗？”
“不必了。”安格斯·威弗列德扫了眼餐桌上的食物，一脸傲慢道：“我率领部下星夜兼程赶路，不是为了来吃农家饭。”
他鼻孔朝天，轻蔑地环视着屋里的“旅行家”和冒险者：“即刻出发。听说你雇佣的旅行家击败了石巨人，让他们也跟上，在前面带路。”
安格斯一甩身后铠甲上的红绸披风，转身离开。半闭着眼睛的高阶法师一言不发，也走出餐厅。
“这家伙不是什么好东西。”伊德琪忿忿不平道，同时把一勺子燕麦粥送进嘴里。
“他不就是个吃饱了撑着没事做的普通贵族吗？”巴里特低声问，“安格斯的正义值是多少？”
“我还没看他的正义值。”伊德琪含着燕麦粥，含混不清道：“不过我相信，打扰别人吃早饭的，都不是好东西。”
话虽如此，看在领主马丁·斯密斯为他们提供了上好食宿的份上，巴里特和伊德琪两位“旅行家”，还有布雷尔和玛瑞两位冒险者都出发了。他们跟随众人，去往昨天击碎石魔像的地方。
侯爵安格斯·威弗列德带来了一小支装备精良的骑士队伍，还有一名独自骑在白马上，老神在在的老魔法师。
反观马丁·斯密斯这边只有几个稀稀拉拉的骑士，以及八九个大打哈欠的扈从民兵。安格斯瞥见了他们的仪容，脸上的不屑之色更甚。
据老魔法师说，数百年前，曾经有一位传奇法师试图将自己转化为巫妖，但却因为从无良商人手中购得的魔晶石纯度不够，导致魔法仪式失败。